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    她午膳便未用多少，此時腹中飢腸轆轆，一口用罷，意猶未盡，又連用五六片，方問道：「這是何菜，用何物所做，竟如此好味？」

    那掌柜就隨侍在側，聞言便有幾分得意：「此乃炙烤羊腰子，本店秘方，炮製得這腰子無一丁點兒腥味。」

    她不由鬆了口氣。

    繼而便有些呵呵。

    說什麼十全大補，她還當用了何種虎狼食材，原不過是腰子。

    整得誰沒吃過一般。

    她又連用幾口，吃得見了底，轉首又看薛琅，他已夾起了另一道菜。

    她便跟著去吃，只覺口感脆嫩有嚼勁兒，與方才那道烤羊腰半分不同，卻又有另一種風味。

    她大吃幾口，方問道：「此為何物？」

    「此乃炙牛.鞭……」

    「撲」地一聲，嘉柔口中的余渣重重噴出去。

    她忙捂了嘴，薛琅回首冷眼看著面紅耳赤的她，「如何？吃不得？賢弟莫不是吃不得男人才能吃的菜色？」

    她連咳幾聲，方搪塞道：「如何不能？只是，胡椒，辣，真辣。」

    薛琅轉首方問掌柜：「飲的什麼？還不送來？」

    那掌柜連忙把話傳出去，未幾便有一道熱乎乎的、血紅血紅的飲盞擺在了嘉柔面前。

    「這是……」嘉柔不禁緊了緊袖在袖下的手。這怎麼看怎麼是一盞濃稠的鮮血，她怎麼不知解辣要用血？

    那掌柜便笑道：「此乃新鮮鹿血。小店的鹿平日便是靈芝、人參、肉蓯蓉、韭菜所喂，最是壯陽。接到血後又立即往裡頭添了作料，完全沒有血的腥氣，客官試試看。」

    嘉柔身子不由一晃。

    邊上薛琅的聲音及時傳了過來：「如何不飲？不辣了？不辣便再多用兩口。」

    在她的餘光里，薛琅已執筷夾了一片炙牛.鞭，眼看著打算親自給她餵。

    她額上直冒汗珠，邊上的掌柜還在敲邊鼓：「客官快用，這些皆對男人極好，小店開設至今已數年，從未遇上不願用的男客。」

    嘉柔的眼眸在牛.鞭與鹿血之間不停地游移。

    牛.鞭，鹿.血。

    鹿.血，牛.鞭。

    死就死了，她一把端起鹿血，一仰頭，咕咚咕咚全部飲下，最後打了個響亮的血嗝，忍著噁心將碗底亮給薛琅瞧。

    薛琅面上的冷笑一閃而過，拊掌打破這平靜，「賢弟真真好心性，佩服。」

    她不由眉頭一蹙。

    他這話，是何意？

    掌柜的附和道：「客官好血量，能一口氣豪飲之人極少，可還要再來一盞？」

    還來？

    嘉柔腿肚子一抽，連忙擺手。

    剩下未嘗的菜色尚多，縱是龍肉她都不敢吃了。

    她從沒有何時像現下這般想逃到一個不用喝鮮血、吃牛.鞭的館子，將扁食、炊餅、古樓子點上一桌，一定要飲清得不能再清的茶湯。

    她抹去嘴邊血漬，低聲道：「我飽了。」

    薛琅淡看她一眼，站起身來。

    掌柜忙在前帶路，她便跟在薛琅身後而行。廊廡邊的窗扇皆開著，望出去竟已萬家燈火，夜色迷離。

    她長長吁了一口氣。

    漫長的、冒充男人的一天，就快要結束了。

    都護府是不能待了，說不得要厚著臉皮往客棧去。些微住上一晚，明早她就回莊子，誰拿男人的幌子帶她跑馬、壯陽都不成！

    她一邊胡思亂想著一邊跟著前行，再抬首時，不知何時已錯過了酒樓大門，往走廊的另一頭去了。

    「等等，」她當即出聲，「這，該不是還要吃吃喝喝？」

    前頭的薛琅回首，「潘賢弟想要做何？」

    這，她什麼都不想做啊！

    「我，我不想跑馬，也不想用膳……你我，能不能靜靜坐上一陣？這男人，男人也不是鐵打的身子，男人也會累。」

    薛琅面無表情，邊上的掌柜卻笑道：「客官這般想，跟著來就對了。」

    目的地是一間極熱的房舍。

    房舍並不大，裡頭空曠單調，只靠牆立著兩個立櫃，櫃面上各擺著一個紅漆盤，漆盤裡盛放著月白色的衣物。

    掌柜的不知何時已退了出去，房中只余她二人。

    薛琅瞥她一眼，垂首便開始解衣衫。他穿著玄色圓領缺胯長袍，那衣袍像長了腿，但凡他的指尖掠過，便歡快地離了他的身。

    轉瞬間，他已赤.裸了胸膛。

    眼前的胸膛飽滿寬厚，略略布著一些久遠的舊疤，憑添幾分英勇的魅力。往下是壁壘分明的腰腹，整整齊齊布列了八塊，似精心耕耘過的田地。

    這樣的胸膛曾令她眼饞過，只此時她卻全然顧不得去欣賞。

    「你，你作甚？！」她大驚，雙手緊緊環抱住自己。

    薛琅淡淡看他一眼，下一息下裳便除下，露出兩條健壯的腿。

    她當即轉了頭，心中砰砰不敢再看。

    只隔了兩息，薛琅不帶任何感情的聲音便在她身後響起：「賢弟不是要靜坐？湯池在裡頭，我先進去。」

    湯池？

    此處要泡熱湯？

    她一個驚詫，迴轉身去，他已披上紅漆盤中月白長袍，推開靠牆的一道暗門。

    離離白霧登時順著那暗門騰騰溢出。

    他瞥她一眼，踏進門去，頓了頓又回首，「用過十全大補菜，定要泡湯將熱性泡出去，否則，怕會內火過熱七竅流血……」