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    「怎會這般？」嘉柔站起身，「方才不是說一誠還在寺中？佛寺怎可出爾反爾？」

    白大郎心中嘆一口氣，默念一聲佛號，方道：「我本以為他確然在寺中，方才差人去尋，方知前幾日進宮的幾位畫僧里便有他。我知你不願見七妹，你再等一等，最快一兩個月，待一誠歸來，我便親自將他送到你面前。」

    嘉柔苦惱地擺擺手。

    一兩個月，那時她說不定都回長安了。

    可讓她主動去尋七公主，她才不去。

    她又不是傻子。

    待白大郎離去，她方同安四郎道：「此回尋親一事怕是要撲個空。」

    安四郎已知曉她同伽藍公主之間的恩怨，也嘆口氣：「緣分不可強求，唯怕父親大人心中有憾。」

    既尋一誠不得，幾人便早早歇息，第二日一早起身用過齋飯，嘉柔又前去將她接生的雙驢瞧過，便早早趕路。

    白大郎依然站在門外相送：「待一誠歸來，我必親自陪他回莊子……」

    半空的廊廡窗柱邊，七公主盯著馬車旁那四輪胡床上的郎君，看著他的僕從將單薄的他抱進車廂，再將胡床搬進去。

    一聲響鞭下，驢、馬與馬車齊齊離去。

    風吹得凜冽，一片車簾掛在廂外久久不下，裡頭的郎君受到風的召喚，轉首往外看過來。

    七公主緩緩步出窗柱，對著那車廂里的郎君招一招手，含笑喃喃道：「竟然撞到了本公主手裡，我便留不得你了。」

    —

    回到莊子時已過了晌午。

    偏院裡鴉雀無聲，嘉柔剛剛露頭，婢女便上前，低聲道：「薛都護來了。」

    嘉柔心下一驚，但聽「吱呀」一聲，原屬於李劍的房門被從里拉開，薛琅從里出來，面上掛著一抹淡笑：「回來了？」

    瞟向安四郎的眼神卻越發冷冽。

    「啊？對對對，」她忙應下，回首又看婢女，刻意大聲質問道：「糊塗，怎地能讓堂堂將軍在李劍的房中歇著，可給將軍上膳上茶了？」

    婢女忙道：「婢子惶恐，只上了酪漿，未曾上膳。」

    嘉柔便板著臉，「已是用飯時，怎敢這般冷落將軍。還不快去將炙羊肉、炙豬腿、蒸鵝肉、鮮魚鱠、肉脯肉臘、菜酢菜菹、炊餅古樓子、扁食畢羅通通端上來。還有親王前日送來的蒲桃酒，需用晶瑩剔透的水晶杯盛上方顯得隆重。」

    她一疊聲交代下去，面前的薛琅唇邊終於浮上一抹笑意，「倒也用不著花樣這般多，我不挑食的。」

    「將軍不挑食那是將軍的事，我若未盡力卻是我之事，」她上前推開她的房門，擺出個請的姿勢，也不知為何便下意識道：「只你我二人，不飽不歸，旁的什麼四郎五郎無此殊榮。」

    薛琅便上前含笑撫一撫他的發頂，回首卻往尚在院中的安四郎冷冷瞥去一眼，方一腳邁了進去。

    嘉柔隨後而入，掩門之前悄悄同她舅父抬手作揖求饒命，這才掩了房門。

    這一餐的飯食如她所令那般豐盛，薛琅用得緩而快，看不出對哪道菜有格外的好惡。

    而她卻頗有些食不下咽。

    不知為何，她總覺著自己像是一個多情的浪子，手段卻不怎麼嫻熟，周旋在兩個女子之間，將自己忙得滿頭大汗，完全失去了情愛的快活。

    明明不是這般關係，卻要遭受這般折磨。

    薛琅見她胃口不佳，便停了筷，取出巾帕擦拭了唇角，低聲問：「怎地了？」

    她忙打起精神道：「將軍今日前來相尋，是為了……」

    「無甚要事，便不能來尋你？」

    「我並非此意，」她訕笑道，「將軍日理萬機，怎好在我身上浪費寶貴光陰……」

    他淡淡道：「本將軍的時光，本將軍甘願浪費在你身上。」

    他在她面前極少露出此般霸道的一面，她竟被這話堵得一陣心悸，連耳根都有些發熱。

    她抬眼看他，見他眸光中帶著灼人的笑意，那耳根的熱度迅速上升，連帶的她半邊面頰似都燃了起來。

    她抿了一口蒲桃酒，想要將心跳壓下，卻似乎起了反效果，整個人都有些暈乎。她忙起身到了窗邊，將兩扇窗戶都拉開，正巧看見她舅父便坐在他房中的窗邊，冷峻目光正望著她的方向。

    受此目光與涼風的齊齊襲擾，她面上熱意終於降下。

    她給舅父送去一個「一切安好」的眼神，方迴轉身來，無話找話道：「王近衛中意趙卿兒阿姐，你可知曉？」

    他便點一點頭，「有所耳聞。」

    「你如何想？」她忙問，「你乃趙阿姐名義上的義兄，趙阿姐的親事只怕還要你點頭。只是，安西軍剛到龜茲便能成親？」

    薛琅便點點頭道：「若朝廷無旁的安排，安西軍一生都會駐守西州。有家才能心定，朝廷已將被罰罪官的女眷中願意前來西州之人集結一處，正好是我一位表弟沿途護送，如今已上路，只怕少則半月，多則一月就能到達龜茲。屆時官兵們便會與這些女子成家。」

    「強制成親嗎？」她此前聽過這般事，卻從未細問過，一時聽來卻覺倍加殘忍。

    他忖了忖，方道：「成親前也會給雙方了解的時間，可恐怕不會很多，盲婚啞嫁本就平常。只不過趙卿兒既為我義妹，自是還要看她的意願。若不中意王懷安，王近衛縱是患相思病要死要活，也由不得他。」