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    薛琅雙眸當即一眯，連周遭斜風也似冷了一冷。

    身畔的那趙副將也不禁往後退了兩步，只在心中謝王懷安臨走前對他的提點：「抿著嘴一言不發，當做未看見，便最安全。」

    嘉柔只覺著一顆腦袋似兩顆大，完全不知為何就忽然劍拔弩張起來。

    明明她幾口茶的時間之前還在歲月靜好地採花。

    她只想儘快結束這一幕，轉身便蹲下去，雙手用力薅一把萬壽菊，連同夾雜著的枯草和根泥一起塞到薛琅懷中，「送你的，你若是還要，這整個草坡上的萬壽菊都被我承包，明日便全都送到都護府去。」

    她只當他不會接，未成想薛琅一伸手，穩穩便將那花捏在了手中，繼而唇角一勾，當著安四郎的面便將她的手握在掌中，牽著她便大步往前。

    她險些哭出來，腳下踉蹌，忙著回首看安四郎，但見她舅父已在玄青的助推下跟隨而來，一張臉冷得似仙女峰上的積年的冰雪。

    都不用猜，待薛琅離去，她少不了劈頭蓋臉被罵個狗血淋頭。

    薛琅的手掌熱得似起了火，她跌跌撞撞被拽著往前走，只覺著平日極近得一條路今日竟這般漫長。

    薛琅一言不發行了好一陣，方神色漸緩，垂首看向她，問道：「你整日陪同你那舊鄰，如何還有時間當夫子、做學問？」

    她訕訕一笑，「也並未整日陪同，只他才來龜茲，帶著他將各處熟悉熟悉。」

    心中又擔憂方才安四郎行止無禮，會被薛琅怪罪，越發地要替安四郎說好話：「他與我兒時便在一處，一同長大，對我照顧頗深。如今他來龜茲，我自是要……」

    她越說卻見他本已和緩的面色反倒越陰沉，直到他出聲打斷她，「，是嗎？」

    她忙點頭。

    反正不要是舅父與外甥便成。

    他握著她的手掌不禁一緊，她不由「哎喲」一聲，他方鬆開手，轉開臉去。

    白家莊子尚在一里之外，另一邊卻是老阿吉家的氈帳。

    群羊在帳前滾動，老阿吉蹲坐在帳子偏西那一邊，將提前割下的草鋪開，趁著未落雪之前曬乾。

    他穩了穩心神，方迴轉了頭，看著潘安那張還很懵懂的臉，聲音低不可聞：「潘安，你究竟喜歡誰？」

    風吹來，她不由往前傾身，「什麼？」

    「無事。」他重新牽過她的手，但見如玉的手背還留著幾分淡淡指印，不由長長嘆了一口氣，撫一撫她的額頂，道：「我對左四郎不了解，總擔心你被哄騙。」

    她這才恍然大悟，忙道：「你放心，他是個好人，我最是知曉。」

    他咬了咬後槽牙，牽著她繼續往前，方聽她道：「薛將軍如此關心我，也是個好人。」

    他無聲地一哂。

    他可不想當個好人。

    偏院裡靜寂無聲，婢女如常守在門外，沒有嘉柔的允許，任何人不得進她房中。

    只薛琅到底交情不同，此時正坐在胡床上，將一封信擺在嘉柔面前，「早便要給你，只被諸多事耽擱了。」

    嘉柔垂首去看，但見那信封極陳舊，並無落款，也不知是誰人的信。莫非是王懷安？卻也沒有托上官送信之理。

    她拿起信封，從中取出折了一折的發黃的信紙。展開信，但見開篇便是：「趙都護收覽……」

    她不由抬眼看向薛琅，他方道：「乃崔將軍戰隕前夕寫給北庭趙都護的信，你此前不是尋他問過信中詳情？」

    她不由一怔，垂首復又看去，但見其上字跡鐵畫銀鉤、力透紙背，寫信人的強硬與堅韌可見一斑。

    她心下陡然亂糟糟一片，明明這上頭每個字都能識得，她卻一句都讀不進去，心中皆是一道久遠的聲音同她道：「阿耶明日便歸來陪你鬥蛐蛐兒……」

    她不由起身便要走，一直到了門邊，方在他的一臉詫異中回頭，強擠出一點笑，同他道：「實在尿急，裝不得斯文了。將軍稍等，我去去便回。」

    他審視著她的面容，兩息後方點點頭，「我等你。」

    她出了廂房，迎著拂面的冷風往外而行，正好與才從草坡上下來的安四郎遇上。

    安四郎見她神色不對，忙問道：「怎地了？可是那薛都護，方才欺負了你？」

    她咬緊牙關搖搖頭，心下用「阿耶極可能有外室」的話幾番安慰自己，心頭湧起的巨浪方和緩。

    忌憚著李劍在側，她只低聲道：「薛琅他，是來送崔將軍生前的一封信。」

    安四郎瞬間瞭然，不禁長長嘆了口氣，頓了一頓方道：「蒼蠅父子在吃屎，蒼蠅兒子問他阿耶……」

    她不由「嗤」地一笑，眼中霧氣方散去，低聲道：「我回去繼續看信。」

    他不由往她的房中望去，窗扇半開，薛將軍的身影便在窗內隱約可見。

    一介男子大喇喇坐在他外甥女的繡房中，他怎能忍。更何況，方才這二人還是牽手而歸。

    說是做戲演斷袖，可方才經了這薛將軍同他相爭的一幕，他無論如何不能信那是做戲。

    一個熟讀兵法、運籌帷幄的將軍，什麼時候會在做戲的時候搭進去真情實意？

    如這將軍中意女子，他身為舅父，倒也能替嘉柔掌眼一二。

    可惜其中意男子，是個斷袖。

    他原本有好一番話要教訓於她，只看著她這模樣，卻一個字都說不出來。