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    她忽然想起她那個「崔將軍是否也有外室」的隱憂，心如電轉，當即將他揪到一棵樹背後，方低聲道：「我常在鄉野，有件事不便做，需你代勞。此事需嚴守秘密，你用項上人頭做保證，一旦泄露，立刻暴斃。」

    王懷安未料到她出口竟如此歹毒，卻見她道：「你還想不想我在趙阿姐面前美言？」

    他想著每次瞧見趙卿兒時那抹溫柔舒和的身影，一咬牙：「何事？」

    她傾身過去，附在他耳畔，「我懷疑趙世伯有外室……」

    王懷安猛地驚起一串咳嗽，待咳罷方道：「真的？」

    她並不說真話，只道：「是真是假，便是我托你去查證的結論。你一有時間便去跟著他，看看他都暗中見了哪些女郎？那些女郎可是有孩兒、無夫君？待你查到，切莫聲張，只於信中告訴我。」

    「這……這不成不成，」王懷安連忙擺手，「若是假還好，若為真，我得罪了趙公，今後還怎麼求娶趙姑娘？」

    「我自然不會暴露你，只說是我自己發現。」她板著臉道，「如若趙世伯真的在外有外室，你難道忍心看著趙阿姐繼續給他當牛做馬？難道不想將她救出火坑？」

    「我想！」

    「你若真心疼趙阿姐，便按我說得來。屆時，不用我替你說好話，趙阿姐當先感激你的英雄之舉。」

    王懷安大為心動，搓著手來回踱了半晌，方道：「那就說定了，我替你盯著趙公，你替我在趙姑娘面前多多美言。」

    嘉柔伸出手，王懷安一掌拍在她手上，轉身便走。

    遠處，薛琅於軍醫營房門口負手而立，同李劍說話。

    「我將你放在潘安跟前，便是看重你的武藝，要保他周全。你因貪睡而糊弄於我，我也再用不著你。只你在江湖上的名聲，勢必要損上一損。」

    李劍忙道：「並非我貪睡……那潘安什麼人你不知道？不是一般的滑頭。他用猜謎拿捏我，害我輾轉反側，夜中難眠，白日瞌睡。」

    薛琅一頓，不由抬眼看著李劍，見其面上並無說笑之意，不由失笑：「我竟不知你的好奇心如此之強。他都出的什麼謎？」

    「什麼東西比天高？」

    薛琅頓了頓，「是個心字，心比天高。」

    李劍見他竟這般快猜出來，立刻又問：「三歲小兒張果果老了之後，名叫什麼？」

    薛琅倒是想了一想，道：「若他來考我，此題答案定然是張果果。可若考你，答案應該是張果老。」

    「為何？這還分個考誰不考誰嗎？」

    薛琅忍笑道：「張果果比張果老，腦筋要再拐一個彎。」

    他往遠處看，但見嘉柔正同王懷安站在門房外，二人鬼鬼祟祟不知說著什麼。

    這樣一個滑頭，李劍還真有些難以應付。

    末了他方道：「我給你出個主意。」

    李劍忙做洗耳恭聽狀。

    「他再給你猜謎，你若壓不住心中好奇，便長念佛祖八字真言，或許有用。」

    李劍聞言，鬱郁點一點頭。

    只能如此了。

    過了須臾，王懷安從此處經過，薛琅喚停他：「潘安同你，方才說了什麼？」

    「這……卑職發下重誓，如若泄露，當場暴斃而死。」王懷安垂首而立，心中忐忑，「卑職發誓，決不是危及都護府之事，而是與卑職的親事有關。」

    薛琅不由一笑，「你何時悄悄摸摸有了親事？又怎地本將軍不知，卻先讓潘安知曉了？」

    忖了忖方道：「你中意的，可是趙大娘子？」

    王懷安便訕訕道：「大都護料事如神，只卑職對她有意，她卻還不知。潘安答應，會替卑職多多美言。」

    原來如此……

    薛琅望著遠處那個已折回門房的小小身影，一揮手，「去吧。」

    王懷安忙去了火頭營，端了兩碗熱奶，便匆匆往門房去，到了門邊，卻徘徊著不敢進去，便聽嘉柔極大聲道：「哎喲，竟是王近衛親自送來，大冷的天，真是個熱心人啊。」

    他稍稍抬頭，便見潘安向他狡黠一笑，他只得邁進門檻，將熱奶往案上一放，「天冷，趙姑娘趁熱用。」

    忖了忖又補充：「潘夫子也趁熱用。」

    他低垂著腦袋不敢抬起，只見一女子的手探到了眼睛底下，端起了一隻碗。

    那手背上帶著一點昔日的舊疤，不知因何弄傷過手。

    稍稍亮在外頭的手心卻見厚繭叢生。

    是個從小受著苦的姑娘。

    他心下一陣溫軟，不由抬眼，便見她面上神情依然那般溫和，也不知潘安是否已給她提過史大郎之事。

    她接過熱奶，卻先遞給潘安：「你受了傷，多多飲些熱奶。」又嘆氣，「白淨的一張臉，卻弄來一個青眼窩，已過了十七，怎地還這般調皮。」

    嘉柔也不推辭，接了熱奶在手，豪飲一碗，方站起身來，「阿姐稍等，我去牽了大力，便來同你回客棧。」

    她前去向薛琅告辭，牽了大力，帶著李劍往外行，待到了門房邊，卻見一棵樹下，趙卿兒在左，王懷安在右，兩個人中間隔了十萬八千里，只怕互相呼喊著都不一定能聽清對方說什麼。

    待在王懷安的殷切注視下出了都護府，到直拐了個彎，趙卿兒方長長吁了一口氣，後怕道：「王近衛真真嚇人，守著我不說話，卻也不離開，時不時便偷偷瞅我一眼，也不知道心裡在打什麼算盤。幸虧你來得早，否則我都要先避出都護府去。」