第145頁

    古蘭雙眼已哭得紅腫，「夫子，羊丟啦，羊走丟啦！」

    嘉柔今日睡得有些魘住，腦袋瓜尚有些轉不動，只想著古蘭的耶娘不是已外出尋羊了嗎？如今已走了大半年，古蘭這時候才哭怕是有些太晚。

    她前去河畔撩起清水洗了把臉，沁涼河水激得腦中清醒，抬首往山坡上望去，但見親王的羊群依然鋪天蓋地灑在草坡上，央卓雖騎著騾子，卻身陷於擠擠挨挨的羊群，面上滿是驚慌，口中不停歇數著數。

    李劍難得說上兩句話：「丟了兩百頭羊……」

    古蘭哭得哽咽：「至少兩百五十頭……奴與阿兄都未曾瞧見那些羊去了何處，要趕羊迴圈時，數目不對。我已同阿兄數了好些遍……

    嘉柔忙道：「莫怕，我們回去尋親王，讓他安排人手一起尋羊。」

    古蘭當即跪在了她面前，嗚咽道：「夫子，千萬莫讓親王知曉。去歲年底便弄丟一群，今日又丟了這許多……奴，奴……」

    嘉柔立刻道：「你莫哭，我明白。」

    她外祖父家中便開著農場，她知曉兩百五十頭羊不是小數目。去歲年底古蘭耶娘弄丟了幾百頭羊，白銀親王未曾追究，此回若再弄丟這般多，縱是寬懷如白銀，也不可能再笑得出來。

    龜茲人又十分講究意頭，今日本是團圓佳節，她回到莊子時，瞧見莊子門前一棵本長得極好的杏樹都被砍去，只是為了追求節慶時的求吉求雙。那杏樹多出了一棵，平日無礙，今日卻是單數，視為不吉。

    在這般團圓之日，親王莊子裡卻發生羊群丟失的「分離之事」，親王怕是要大動肝火。

    她更擔心的是，羊群一旦受驚，失措之下可能會群起跳崖。

    決不能讓那般慘像發生。

    「莫怕，我們一處去尋。」

    —

    中秋日晌午的客棧買賣一如往昔。

    行走在外的旅人是沒有家可以團聚的，該投店便要投店，輕易矯情不得。

    柜上的博士將將接了一波住客，便見客棧進了人，長身祁立的安西大都護薛琅一身玄衣進得門來，引得堂上眾人紛紛凝觀。

    「潘安可歸來？」薛琅往客棧內環視一周，於大堂內並未瞧見那個熟悉的身影。

    博士忙哈腰道：「還未歸來。」

    還沒有？

    不過是結義而已，怎會耗時這般久。

    生了什麼岔子？

    博士見他眉間一擰，忙道：「東家先一刻已套了騾出城去迎，將軍再等一等，或許要不了多久就能等到潘大郎。」

    薛琅不置可否，待出了客棧，同王懷安道：「我等現下便出城。」

    —

    兩騎駿馬躍出城門，沿著一望無際地草原腹地飛奔而馳。

    晚霞已鋪了半個天，一輪朔日泰半藏去山背後，只留下一點點腦袋瓜，在遙遠的崑崙山外探頭探腦，終于堅持到一對人馬過了長安橋時，扯著晚霞一起徹底遁入山背後，只留下一輪驚人皓月掛上了樹梢。

    親王莊子前的草坡上，有數十個火把在草原上游移，每個火把都代表至少一個人。

    縱是龜茲中秋節的古禮，也沒有舉著火把在外奔跑一說。

    薛琅眉頭一蹙，更快往莊子門邊去。

    待剛躍下馬背，便見白管家一副心虛模樣要往莊子裡躲。

    他心下不虞，手起刀出，白管家當即被一柄匕首釘在一棵樹上。

    「發生了何事？為何要避本將軍？」他語聲淡淡，其中的威壓卻令白管家喘不過氣來。

    「潘安何在？」他轉首四顧，向王懷安一點頭，王懷安當即往偏院方向一躍而去。

    白管家深知再遮掩也無用，苦著臉道：「潘夫子，不見了……」

    「什麼叫不見？」他一手便按住了白管家的肩頭，白管家當即痛呼一聲，聲音從牙縫裡擠出來，「莊子裡丟了羊，她去尋了羊……」

    王懷安一去便已回來，「將軍，潘夫子的物件都在，只他和大力不在偏院。」

    他手中牽著小古蘭，古蘭咚地跪地，哽咽道：「奴同阿兄放丟了羊，不敢告訴莊子，央求夫子替奴一處尋找。夫子出去卻不見了音訊……」

    薛琅知曉潘安憐惜小古蘭，宿日裡很是照應這位小姑娘。且「他」又是看重牲畜的，既這般事發生在眼前，以「他」的性子，絕不會置之不理。

    白管家忙將話頭接過來：「我等匍一知曉此事，不敢怠慢，當即派人尋找，趙公不久前才到，也已外出相尋……將軍息怒，說不得現下已有人尋見他，正在歸來的路上。某有負將軍所託，未曾看好潘夫子，心中愧疚，適才才不敢見將軍……」

    薛琅見他痛得瑟瑟發抖，額上冷汗如豆，不似說謊，方鬆開他，當即躍上一棵高樹。

    但見夜色朦朧，遠處曠野已是一片黑寂，縱是朔月不吝月華，卻也照不亮這一片深翠草原。

    遠處林間寒光一現，他當即踩著樹梢飛躍過去，卻是李劍持劍正在一棵樹上，也似他一般聚集目力往遠梭巡。

    「他人呢？」薛琅一個劈手，便奪了他的寶劍，口中已現戾氣，「我將他交給你，如今他人呢？」

    李劍訥訥難言，「我若說他用一道謎來逗引我同他分開尋羊，你信是不信？！」

    「已尋了哪處？」薛琅無暇再追責，咬著後槽牙問。

    「一共丟了兩百餘頭羊，我等已尋回了一百六十幾頭。潘安第三次出去後，到現下已有一個多時辰未曾現身……我等已將方圓五里皆尋過兩回，只要她在，不可能漏下。」