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    待踩著木梯下來，便見一位小僧人正同趙勇提及香火錢：「趙施主兩個月前送來添香油的半個金餅已是用盡，寺中還格外撥了兩貫錢，卻也撐不住兩萬餘佛龕……」

    趙勇連忙向那小僧人擠眉弄眼，嘉柔卻已聽了個清楚，吃驚道：「世伯，這些佛龕，全是你所供？」

    趙勇正想著如何遮掩，卻見另一個老僧人已快步到了跟前，扯開那小和尚，雙手合十解釋：「方才來了兩位施主，已為安西軍的佛龕添上了香油。只尚未來得及入帳，小僧人不知此事，才險些重複討了香油錢。」

    「還有人添香油？會是誰？」趙勇倒是吃了一驚。此處偏僻，過去五年只有他一人。今日怎地無端端又冒出人來？

    那僧人卻搖搖頭，「兩位施主不願留姓名，小寺自是不能強求。」

    嘉柔心中忽然一動，忙問那僧人：「裡頭可有位高高大大、分外英俊的郎君？」

    僧人搖頭，「並無，而是……」

    「大鬍子，」她當即道，「是兩個大鬍子的郎君，是也不是？」

    僧人雙手合十，「確然是這般長相。」

    她轉身便跑，出了神殿，沿著幾處台階而下，繞過一池快開敗了的荷花池，一步跨出了廟門。

    那棵梨樹下頭空蕩蕩，原本栓著一匹黑如錦緞的駿馬，此時已不見了身影。

    作者有話說：

    來了。

    這一章是大都護神隱的一章。

    ——

    我簡略說一下，這個故事的主線就是男女主的感情。整體設定是圍繞愛，是表達殘酷的戰爭背後的溫情，也是女主與父愛和解的過程。我一直在儘量保護這種氛圍，不願意把殘忍的一面暴露於前。那些朝堂爭鬥在故事背景里是有，但不是這個故事想要講的。其實就是一個簡單的、不複雜的小故事。大家喜歡我很感激，有不足之處，下本書再改進。麼麼噠。

    第54章

    蒼翠的山巒無盡連綿, 幾蓬粗壯的樹子交相掩映，將山下的鎮子遮了一半。

    嘉柔站在半山腰的白雲寺外，隱見窄如片葉般的街角有人騎馬一閃, 不見了身影, 卻已完全看不清那馬是否黑馬，那人是否粘著髭鬚。

    寺中銅鐘聲聲敲響，與極遠處五弦琴的曲聲相和，俗戒與紅塵纏繞, 竟繞出了幾分纏.綿契合。

    嘉柔心中陡然湧出一股莫名失落, 攥著手怔怔站了一陣, 想著給潘永年上香的人如若真是薛琅, 他出來騎馬時看到大力, 一定會返回廟中尋她的。既未尋她, 那人定不是薛琅。

    再轉頭一看, 大力原本栓在寺廟院牆最裡頭, 可角落那裡正好有一叢大力愛吃的蘇丹草。此時它頭靠牆，只將尾腚朝著外頭，任誰經過都難一眼認出來。

    所以, 那敬香之人，究竟是不是薛琅呢？

    她回到大雄寶殿時, 趙勇同僧人仍在竊竊私語。見她進來, 趙勇當即住了嘴, 似做賊被她捉住一般, 面色很是訕訕。

    「世伯便是因供著兩萬安西軍牌位，客棧的買賣才一直被拖累？」

    「沒有的事, 你莫看牌位多, 花不了幾個銀錢……」

    她便也不同他多言, 只從束在身後的包袱皮里翻出四個沉甸甸的金餅，整整齊齊往香案上一碼。

    趙勇當即道：「這可不成，不能用你的銀錢……」

    她推開他的手， 「兒不是為你，兒是為兒的兩個……」

    她轉首往大殿一尋，但見李劍正在挨個給安西軍上香，他那把哪怕睡覺時都要抱在臂彎的寶劍倒是捨得放在一邊，手中換上的是幾根檀香。

    她知曉江湖人士耳聰目明，有些還會讀唇語，她不宜發出聲音，便只向趙勇比了兩根手指，眸光再往崔將軍同潘永年的牌位方向瞟去兩眼，暗示那是她的兩個阿耶，又道：「我為了他們在天上吃飽些，不是為了你。」

    趙勇被她如此一說，竟一時不知該如何反駁，頓了頓又道：「是只供那兩位，還是全體安西軍都有？」

    「自然是全有哇！我崔……我潘安如今富得流油，還怕供不起這些個世伯？莫說兩萬，便是再來兩萬……」

    趙勇連忙捂住她嘴，當先便「呸呸呸」了幾聲，雙手合十對著虛空道：「童言無忌童言無忌，安西軍長命百歲！」又連忙指使她朝地上啐幾口。

    她依言啐過，方盯著邊上的大和尚將四個金餅的帳目記在帳簿上。

    大和尚吩咐青衣小僧取來筆墨，她傾身看過去，但見最近一筆便是前頭那兩個大鬍子香客，竟也留了五個金餅。

    隨身攜帶五個金餅上路，也只能是專程前來這一個理由了。

    嘉柔不由又想到了薛琅。

    這白雲寺再偏僻、香火再冷清，論西域各犄角旮旯，有誰能比都護府的人更清楚呢。

    出了廟已是未時，趙勇原本要帶她繞著鎮子行一圈認認路，方便她日後隨時想來上香，然天色已不早，要趕著龜茲閉城門之前回城。

    趙勇只在半山腰上粗粗指著各方向，告訴她用飯去哪間飯肆，臨時給驢換鐵蹄又去哪裡。末了方指著遠遠一處極難發現的密林凹陷處道：「那裡你莫看長著樹子，實則是一處天塹。你阿耶當年便一時不查掉落下去，眾將士尋了幾日方才救出來，兇險得很。」

    嘉柔不由往那處看去，但見層林相疊，還有調皮的鳥雀在樹梢上跳來跳去。熱烈的日頭亮晃晃打在林間，是一副濃墨重彩的美景。