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    薛琅便道：「飲乾淨。」

    她苦著臉又將碗湊去唇邊，這回終於一氣呵成，將碗底亮給他。

    他接過空碗，轉首往營地看了幾息，終于于暗夜中瞧見軍醫飛奔的身影。

    幾息間軍醫便已跑到了跟前，衣袍里撩了一把紅彤彤的櫻桃，氣喘吁吁同薛琅道：「只摘了這幾個……」

    嘉柔登時歡喜道：「外祖父，你怎地來啦？不是要給兵部選戰馬？」

    軍醫心知這又是她的幻覺，抬首覷一眼薛琅，方含含糊糊道：「還未開始。你不是怕苦？先用些櫻桃。」

    她這才上前，卻只拿了半捧在手，剩下的半捧依然留在軍醫的衣袍里，豪氣道：「外祖父也吃，兒也吃。」

    回首又往薛琅手中塞了幾個，分給胡副將幾個，自己只剩下了兩顆，一起塞進嘴裡。

    尚未咀嚼，卻忽似想起了什麼，又吐出來一顆在手中。

    待將嘴裡的那顆咽下，方撩起衣擺將手裡那顆上頭沾染的口水擦拭乾淨，認認真真裝進腰間蹀躞帶上所掛的革囊中，再煞有其事地拍一拍，「留給阿娘吃。」

    軍醫不由乾笑兩聲，想要夸一誇她孝順，可這重口味的孝順卻又有些夸不出口，最終憋出一個字：「好。」

    嘉柔便笑眯眯，「外祖父也好。」

    經此一擾，她便也不去擔心「阿耶」要離開，又回去樹下給「小羊」順毛。

    軍醫面上不由便閃出幾分慈愛，頓了頓方低聲同薛琅道：「卑職往湯藥里加了幾味助眠藥材，再過一刻他便該困了。讓他睡一覺，醒過來後菇毒便該解了。」

    薛琅點一點頭，轉頭低聲同胡副將道：「一刻鐘後我同你回都護府，再做商議。」

    只一刻鐘後，嘉柔精神奕奕地在「餵羊」。

    再一刻鐘後，嘉柔精神奕奕「端來」三碗「羊奶」。

    再一刻鐘後，嘉柔精神奕奕給「小羊」檢查「身體」。

    不知又過了幾個「一刻鐘」，朔月早已掛上高高蒼穹，天上的星子經歷過了一番蹦躂，懶洋洋地懸在如墨的天上歇息。

    軍醫同胡副將看著依然在擺弄「小羊」的嘉柔，齊齊打了幾個哈欠。

    胡副將對軍醫的醫術生出幾分疑惑：「你該不會是認錯了藥材？」

    軍醫的醫術是經過了數千受傷將士驗證過的，認錯藥材這種最低等的錯誤怎會發生，簡直是莫大的侮辱。

    隻眼前這潘安卻又實實在在很精神，沒有一點困意。

    軍醫辯解不能，只得上前，探問道：「小娃兒，你可睏倦？」

    嘉柔這才張大嘴，打了個能見嗓子眼的哈欠，「兒都忍了好久啦，怎地阿耶還不困？」

    媽呀，原來是在等將軍！

    本郎中的一世英名保住了！

    軍醫連忙回去，低聲同薛琅道：「看起來只有將軍方能哄他入睡，否則怕是要耗一整夜……」

    薛琅轉首去看嘉柔，她懷中抱著笤帚，又打了個大大的哈欠，蒙了霧氣的雙眸一瞬不瞬盯著他，明明眼中已盛滿了倦意，卻又這般硬撐著。

    他明知「他」此時的依賴該是因為思念亡父潘永年，心中卻依然起了一陣無法言喻的煩躁。

    軍醫見他一言不發站在那處，神色越發冷冽，心中暗暗叫苦。

    等了好幾息，終於見他站起身來，軍醫忙道：「方才卑職前去摘櫻桃，已遣人將將軍的院落換上了鋪蓋。」

    薛琅負手而立，淡聲道：「遣人去白家，將他的婢女請來。」

    他身形只微微一動，她當即丟開小羊跑過來，揪住了他的衣角，固執地問他：「阿耶要去何處？」

    「我帶你去歇息。」

    她忙點一點頭，手卻不鬆開，只回首同軍醫道：「外祖父，小羊快生啦……」

    軍醫忙道：「有我，我接生，你快跟著去。」

    她便點一點頭，霧蒙蒙的雙眸又盯在了薛琅身上。

    他不去看她，只同楞在一旁的胡副將道：「你照亮。」

    胡副將忙從衛所的牆邊摘下一根火把，伴在一旁照著前路。

    暗夜中，連綿的土坯軍舍看不見盡頭，一畦一畦的麥田已長到半人高，因種得晚了一月，才結了穗，不知在秋日結束之前可能收穫。

    夜裡的西川河水窸窸窣窣，沒了白日的洶湧，顯得很是溫和。

    從河渠邊引了一條支流，能直通安西軍屯田。上頭已建好了兩架水車，由水流的力道帶動，於夜中緩緩轉動。

    嘉柔拽著薛琅的衣擺，抬首看著高大的水車，腳步一緩。

    薛琅便也停了腳步。

    「阿耶，糖風車怎地如此大？」她好奇問他，「兒怎咬得動？」

    他低聲道：「你睡一覺，醒來後便能咬得動。」

    她忙道：「兒現下就想睡。」

    話畢七手八腳便往他後背去爬。

    他不由得半蹲下去，她當即攀了上去，一手緊緊地摟住他的頸子，溫熱的氣息噴灑在他耳畔，「阿耶，兒先睡啦！」

    胸中的憋悶起起伏伏，他深吸一口氣，夜風湧入肺腔，明明帶著熱意，卻似帶著刀刃，一下又一下刮著他。

    胡副將已看出他今夜似是比過去一月越發不虞，忙上前道：「不若讓卑職背他……」

    薛琅沉默搖頭，負著嘉柔繼續往前。

    胡副將當即握緊火把，更快地追了上去。