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    尤其是提及潘安時，將軍從來都是如沐春風的。

    隻眼下卻不知生了何變故。

    王懷安躬身上前，將炊餅呈上去，低聲道：「都按將軍的吩咐，同潘安說過了。這炊餅是潘安令卑職轉交將軍，恐防將軍夜中腹餓。」

    他等了足足好幾息，方見薛琅抬手接過炊餅，只一言不發握在手中。

    王懷安一時有了些忐忑，硬著頭皮問：「可要傳軍醫？潘安擔心將軍的傷勢。」

    待見薛琅點了頭，他心中略略鬆一口氣，忙退出去尋了軍醫。

    遠處歸帳的喧譁聲與說笑聲一陣一陣傳來。

    薛琅捏著那炊餅，緩緩起身立於窗前。

    頭頂一輪朔月向人間撒下清輝，數不盡的星子遍布蒼穹。

    那顆黎明前後總出現在朔月周圍的長庚星，卻被群星掩住了身形，看不清模樣。

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    嘉柔搖著紙扇、邁著方步回到帳子，躺在榻上，簡短地回憶了一番這一日的經歷。

    還不到十二個時辰，她大不要臉、小不要臉都兼顧了，此後該再無人懷疑夫子與將軍之間的真情，那些七公主與細作之流，應該如何也叮不進二人這顆無縫的蛋了。

    她又想到不久前去探薛琅時手持的那片炊餅，簡直是神來之筆，收穫途經民眾的許多誇讚。

    她對她竟能考慮的如此細緻周詳，極其滿意。可見她過了十七歲生辰後，行事果然有模有樣。日後她回了長安，阿娘也會因此欣慰。

    她這一夜睡得很是踏實，夢中偶爾會想起薛琅受了傷，會分神提醒自己第二日再去探一探。

    然到了天明，她再往軍帳一行，卻未見著薛琅。

    此後的數日，依然未見。

    從前最少三五日便會見一面的薛琅，似忽然從她的生活里消失了。

    只從時不時前來給她送東西的王懷安口中，她得知薛琅查細作一事忙得團團轉，一整日下來常常連飯都不記得吃一口。

    「夫子放心，將軍的傷勢已見好，等脫了痂，就痊癒了。」

    嘉柔點一點頭，她倒是記得兒時她阿耶每每遇上重要事，哪怕軍營離家不過十幾里路，卻也常常一月兩月不回府。

    薛琅是大都護，自也是一樣。

    王懷安回了都護府，一直到夜間，將軍忙罷，他方將此行之得回稟給將軍：「潘夫擔心將軍傷勢，詢問的很細心。卑職自是如實告知，他方放了心。」

    薛琅連續數日忙碌不堪，正坐於胡床上閉目養神。

    這般忙碌並不少見，王懷安卻第一次從將軍身上看到了疲憊二字。

    他簡短將今日所見回過，並未等到將軍令他退下，他忖了忖，又補上一句，「臨走前，潘安問卑職，可要他前來都護府一趟，省的外人又起了疑心。卑職回道暫且不必，不知可妥當。」

    他話畢，並未等到將軍回答，只淡淡道：「去吧。」

    王懷安往門邊去，到了門檻處，卻又被薛琅喚住。

    夜風拂來，燈燭飄忽，薛琅的聲音低沉：「你覺著，我可還要同潘夫子繼續做戲？」

    王懷安心中詫異，忽地便對將軍這些日子刻意減少同潘安的見面有所領悟。

    只是這般有人打幌子不是極好？

    他一時給不出個回答，卻聽薛琅已道：「將明日傍晚我同白山親王的會面取消，去白銀親王的莊子一趟。」

    —

    時已暮色四合。

    白銀親王的莊子門前，白管事親自將薛琅與王懷安送出來，躬身道：「潘夫子一貫有臨睡前牽著她的驢於草原上溜達一圈的習慣，他外出又不喜帶僕從，只有一個不愛說話的李劍郎君跟隨在側。將軍不若再坐上一坐，莊子這就派人前去尋他。」

    「無礙，我等在外尋也一樣。」

    白管事又忙道：「方才將軍帶來的那些厚禮，我先令人送到潘夫子的偏院去？」

    薛琅抬手一揖：「有勞。」

    傍晚的原野一碧千里，八月的綠草早已沒了四月時的淺翠，一波比一波深沉。

    隔著一水之遙，安西軍屯田處的幾千房舍已亮起長長燈火。

    兵士們有了能安居的房舍，下一步要做的便是安置家眷了。

    在大盛有家眷的最好接來，無家眷的，都護府已與戶部去信，儘快從獲罪官員罰沒女眷中挑選願在邊關成家之人，遣送到龜茲。

    兵士們只有成了家，才會成年累月駐守在龜茲，卻不宜與龜茲本地的女郎結親。

    除了此事，還有挖礦鑄幣、設置官學等若干事。

    龜茲百廢待興，這些都要一件一件來。

    馬兒上了長安橋，他將這些事想了一陣，方問王懷安：「你在大盛可有心儀的女子？你也到了要成親的年紀。」

    他也不過淺淺一問，王懷安卻意外地露出了兩分扭捏，「有是有，卑職看上了人家姑娘，可人家姑娘還不一定看上卑職……」

    「那姑娘還不知你的心思？」

    王懷安搖一搖頭，訕笑道：「才識得不久，不好意思說。」

    過去一個月，他難得見著將軍起了同人說閒話的興致，連忙抓住這機會想開解將軍，不由跟著問道：「將軍呢？將軍打算何時成……」

    一個「家」字尚未說出來，他就料到壞了事。

    果然薛琅臉色已一沉，同他道：「你騎馬去尋一尋潘安。」