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    迎面幾位親王跑馬歸來, 於河畔邊同二人相遇。

    親王們話中有話地寒暄：「兩位大盛郎君, 皆是……英雄出少年啊。」

    薛琅含笑抱拳，「謬讚。」

    親王們哈哈一笑，又問薛琅可要前去今夜的篝火盛會。

    敖包節上的篝火會，是整個敖包節上最熱鬧的一刻。屆時會生一蓬最大的篝火，近千的草原民眾圍著篝火烤肉、飲酒，載歌載舞，歡度佳節。

    最尊貴之人，是要坐於最尊崇之位。

    薛琅心知他不可能一直躲在帳中，必定是要於眾人前亮相，只微微一忖正要應下，潘安卻搶先道：「將軍乏得很，從頭到尾卻是不成。」

    薛琅便順著這話頭，道：「確然有些睏乏，篝火燃起時倒是能去略坐一坐。」

    親王們「哈哈」一笑，又話中有話地揶揄了一番二人真情之厚重，方駕馬離去了。

    嘉柔此時方道：「出來時軍醫曾叮囑我，千萬不能讓你飲酒，烤肉更是不能多吃，會上火。」

    薛琅笑一笑，「你倒是聽他的話。」

    「軍醫的話怎能不聽，」嘉柔認真道，「難不成你這個將軍，是帶頭不遵醫囑的？」

    他勾了勾唇角，「聽，自是要聽。」

    腳邊河水潺潺，幾尾魚兒時不時從水中躍起，「撲通」幾聲又重回水中。

    嘉柔望著遙遠的被馬兒踩出來的一條路，若白三郎接來了巴爾佳，便會順著那條路而來。

    她同薛琅打商量：「那些贏來的寶貝，原本我是想當做結義之禮送給巴爾佳，可今日又拿去收買了人心。我能否用你送我的那串紅珊瑚手串？」

    她面上有些訕訕：「我知道將收到的重禮轉送出去不甚厚道，可我昨夜大話已經說了出去，如今兩手空空，卻不好見巴爾佳……」

    「東西既已送了你，你想如何處置，自是都由你，」他道，「只是，你來龜茲不是為了謀生？那串手串若轉賣出去，你半生的富貴都不愁，你輕易便送了人，倒是大方。」

    她被問得一怔。

    據趙勇所言，潘永年家中十分貧寒，數年也未曾改善。她這般揮霍，半分不似潘家之人。

    她正要想個合理的解釋，他已道：「自然，你一手的高超賭技，不缺銀錢。既如此，為何又要給人當夫子，要靠手藝掙錢？」

    她聞言倒是有些鬱郁：「當年我曾發過毒誓，不能靠豪賭過活，昨夜已是破了戒，不知何時就要遭受報應。」

    「毒誓是什麼？」

    「我的臉。我當初曾發誓，若有一日豪賭，我這張驚為天人的臉就要破相。」她越說越後悔，「要是有一天真破了相，就再也鎮不住那些圍著你打轉的郎君同女郎啦。」

    他聞言微微一笑，緩緩湊近了她，極仔細看著她的臉。

    她不知怎地面上一熱，抬手去撥鬢邊散發，便見他的手輕輕往她左頰一指，「這處起了個紅包，破相了。」

    她一怔，抬手去摸臉頰，果然在左頰摸到一處小凸起，觸之極癢，不知何時被蚊蟲叮咬過。

    「這算破相？」

    「算的，」他一本正經，「這小山一般的紅包，險些壓得你直不起腰，怎麼不算破相。」

    她不由「哈哈」一笑，俯身於水面映照自己的臉。蕩漾的水面倒映出她的面頰，也映出她身後的他。

    他面上帶著微笑，雖著一身冷肅的黑甲，整個人卻透著溫和。

    原來真正的西南王，是這樣的一位郎君。

    天色漸漸暗沉下來，朔月初升，掛在頭頂不遠處，仿佛觸手便可及。

    嘉柔跳起身去夠了幾把，自嘲地哈哈一笑，坐在了草坡上，隔著一條河，看著對面慢慢生起了篝火。

    女郎們等待期間，開始用粟特語吟唱起一首悠揚的小曲，是祝阿耶健壯、阿娘美麗、草原永無病痛，西域永無戰亂。

    他緩緩到了她身邊，向她探出手。

    她怔了一怔，憶起他尚有傷在身。

    離他受過傷不過才過去半日，他對外已是活動自如，總讓她忘記半日之前他曾有性命之憂。

    她站起身接住他的手，他稍稍借一把力，便坐在了她的身畔。

    對岸的篝火漸漸有了亮度，同天上的月華交相輝映，在河對岸投下熒熒橘光。

    有些人一家幾口都來參加盛會，圍坐了一小堆，彼此說笑的模樣很是。

    她默默看了一陣，翻開他的掌心，嘗試從這樣的手掌中，窺見另一人的印記。

    然已隔了十年，她早已忘記那是怎樣的手，只隱隱憶得同樣帶著厚繭，牽著她的手時，都有些剮蹭的。

    眼前的這隻手極大，展開時比她大了好幾圈；骨節分明，有力卻不顯粗笨。

    這樣的一隻手，握劍時自是極穩，若是握筆，也很是合襯。

    當她的目光再觸及他的掌心，卻微微一頓。

    那裡有一條手紋，從虎口往外一寸開始，以一條筆直的線，終結於手掌內側，將他的手近乎均勻的一分為二。

    這是，斷掌？

    她曾識得一個斷掌紈絝。

    那紈絝十四歲上無父，十六歲上無母，留下一番浩浩家業任他敗家，說了幾門親皆無所成。

    坊間皆言，斷掌刑克至親，命帶殺氣，不堪為配。

    她不由抬頭看他。

    他神色依然溫和，卻又似比方才多了些涼薄。