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    他行在她身側, 似陷入了一些久遠的回憶, 如刀鋒一般的側臉神色莫辯。聞言側轉了臉, 唇角微微帶了些涼薄笑意，「我年少時，也有些頑劣。」

    也？

    這是連她一起罵了進來。

    她不由黑了臉。

    作為一介女紈絝, 無論是聖人給她下聖旨之前或之後，她在長安都收穫了許多罵名。

    何止區區「頑劣」二字可盡數。

    她自來也不是個怕人罵的——若擔心被人罵, 還當什麼紈絝, 如何享受肆意妄為。

    隻眼下被薛琅這般一說, 她卻忽覺有些刺耳。

    說他自己就說他自己, 怎地還捎帶上她呢？！

    她心下一怒，便要將手從他掌中抽出去, 他卻收攏五指, 也不見如何用力, 她卻無論如何都掙不脫。

    他不由輕笑一聲，空下的那隻手胡亂揉一揉她的額頂，「人小，脾氣還挺大。」

    繼而方道：「我那時雖頑劣，卻遠沒有你能幹。不像你會獸醫，不如你懂得各地語言，不會分茶，沒有一頭能耐大的驢……」

    她掙扎的身形一頓，忽然就有些高興，「真的？處處都不如我？」

    他點一點頭，「除了這張臉同你不相上下之外，旁的，處處不如你。」

    「哈哈哈……」她輕易就被哄得意。

    待笑了兩下，想起來她和他之間還有些拐了彎的宿仇，便又板起了臉，「你贏的那一半，你全拿走，小爺一個不留，不招罵名。」

    「這卻有些難……」他做出一副思忖狀，「我雖贏來一半，用的卻是你的本錢。這筆帳該如何算？」

    「這個……」她卻有些犯難。她過往都是揮霍錢的主，花出去的銀錢半是本價、半是打賞，從來未細細計較過給多少才是最合算。

    「那隨意，你看著給吧。」她豪邁道。

    薛琅聞言，又是一笑。

    草場四處點著火把，雖已過了二更，然第一日各種競技的賽場尚不夠完美，有熱血青年手持鏟子，要將圈出的那一片地的草根都鏟去，以期第二日能有個更好的賽績。

    那些人認出了薛大都護，又瞧見了他手中牽著的另一個小郎君，紛紛停了手中活，踮腳引頸看熱鬧。

    薛琅收回目光，繼續往前，問道：「聽說，三日前，是你的什麼大日子？」

    她聽他提起此事，哼了一聲，「確然是我的大日子，可我卻不想告訴你。」

    薛琅一笑，往後抬手。

    王懷安忙將一個金絲楠木的小盒子呈上。

    他將盒子遞向她，「姑且當做是個值得紀念的日子。瞧瞧，可看得上眼？」

    她狐疑間接過那木盒，打開盒蓋，卻見裡頭擺著一隻眼熟的紅珊瑚手串，正是一位親王幾日前送給她，企圖讓她多在薛都護耳畔吹吹枕邊風。

    珊瑚本貴，她見過最大的一株也只有半人身高，擺在聖人最寵愛的楊貴妃的宮中。整座珊瑚最難得，其次便是巴掌大的小擺件。再碎一些的便磨成珠子，鑲嵌在金銀首飾上，頓時身價倍增。

    能集齊一手串的珠子不容易，更不容易的是，每顆珠子上的紋路還近乎一模一樣，絕對是從一整棵珊瑚樹上取材。

    她阿耶十年前來的龜茲，可此後數年依然有人源源不斷往崔家送禮。

    似這珊瑚手串般的厚禮，若收了就是同流合污。

    她阿耶一生的污點唯有她這個紈絝女兒，除此之外，名聲如雪一般白。

    阿娘連厚禮放在府里過夜都提心弔膽，是會連夜讓大舅父擬呈奏摺，以那送禮人的名義向朝廷捐贈出去作為善款。

    她雖是紈絝，可什麼能收，什麼不能收，她便是時不時瞅一眼阿娘如何做，也能學個八.九不離十。

    「這不是白長樹親王所贈？不是不該收嗎？」

    薛琅淡淡道：「水至清則無魚，本將軍既然給你，你便安心收著。」

    她不由瞪圓了眼睛，「我收腰子時想的也是水至清則無魚，未料到，水至清在你這裡，還能更渾濁些。王懷安應該去管著你才對，他卻跑來訓我……」

    她喉間一梗，三日前生辰那日受的委屈重新湧上心間，「我潘安光明磊落，縱是要使壞，也要壞在明面上。我是曾提議想讓你認了巴爾佳做義妹，你既明確不願，我自也未糾纏。旁人送你的厚禮，先莫說我瞧不上，縱是真看上哪件，哪怕不合規矩，也會先開口朝你要，你不給便罷。說我手伸得長，我冤不冤？你御下不嚴，讓他潑我髒水，我該不該向你擺臉色？」

    她說著眼眶便有些濕潤，遠處火把的亮光映照過來，她的眼眸似兩顆上好的寶石，遠比這珊瑚手串上的珠子更為動人。

    他溫和地看著她，掏出一張巾帕遞過去。

    她毫不客氣接過來，連續擤了幾個大鼻涕，方板著臉遞還給他：「這是我給你的回禮，你既想同我繼續做戲，便請好好保存，莫委屈了我的一顆相思心。」

    他不由忍笑，向她探出手，溫暖的指腹覆在她眼角，將她未拭乾的一滴淚抹去，方接過巾帕，折了幾折，重新塞進甲襟去，微垂著眼皮看著她，「是我未曾及時向王近衛表明我對你的信賴，才讓他說了重話，此事賴我。」

    話畢轉首看向王懷安，「潘安年歲雖小，卻很有些大智慧。我既選了他，自是信任他。」

    王懷安忙上前，抱拳道：「潘夫子，是我小人之心了，夫子還想如何罰我，我都願意。」