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    嘉柔聞言，不由抬眼，但見草坡上頭，兩位大都護皆一身戎裝。日頭偏西的橘光打在二人身上，威武中又透著些許溫暖。

    她忖了忖，同白三郎道：「在此等為師，我去去就來。」

    草坡上頭，北庭都護府的趙都護朝緩坡下的兩人努努下巴，低聲問：「你那小相好，就是那個最標緻的小郎君？」

    薛琅垂眼望去，但見潘安與他的徒兒兩人在不遠處徘徊，顯見是想要上前，又似拉不下面子。

    他眼中不由閃過一絲笑意，低聲道：「前安西軍潘永年之子，倒是個好苗子。」

    「什麼苗子，你想讓他進都護府？可以啊，你二人離得近，外人看著更像是一對。」

    薛琅搖了搖頭，「一家有一人在軍中，已是不幸。潘永年已死，潘家如今就這一根獨苗，還是放在外頭妥當。」

    正說話間，見潘安已撩起衣擺，踩著緩坡一步步上來。許是在日頭底下曬久了，「他」雙頰略有緋紅，雙眸炯炯，看著倒像放開了心結，不像還在對三日前的事心有介懷的模樣。

    薛琅見「他」到了跟前，正要開口問上一問，不成想潘安卻身子一拐，向趙都護抱拳一揖，略有一番躊躇，便開口問道：「在下冒昧一問，此前聽聞上一任大都護崔將軍臨去之前，遺言中曾交代趙都護壓制巫醫。潘某不解，據聞崔將軍乃遭遇雪崩，被重重積雪深埋於冰下。既如此，又怎能於冰下送出遺言？崔將軍的遺言中，除了提及巫醫，可還說過旁的事？」

    趙都護轉首看了眼薛琅，方道：「此事並非機密，說於你也無妨。五年前突厥大軍忽然來犯時，崔將軍正寫信欲與北庭聯合制衡巫醫。信尚未發出，崔將軍帶軍應戰，一直將突厥人趕到仙女峰另一側的天竺，卻遭遇不測。北庭都護府臨時接管安西都護府，方見了那封信。那信寫下時，崔將軍人還活著，待我見到信時，未成想已成了遺言。信中除了巫醫之外，確然還提及了旁的事……」

    嘉柔聞言，雙眸一瞬不瞬地盯著趙都護，兩隻手也不由自主的握緊。

    「信中還提及，崔將軍在西域曾尋一家眷，只在龜茲未曾尋見，請趙某協助相尋……」趙都護說到此處，忽見潘安面上忽然湧現一股濃濃失落，近乎溢於言表，他心下一股詫異，頓了頓方道，「只那信寫到此處便斷開，尚未來得及詳說要尋的究竟是何人。」

    他將話說完，見那潘安緩緩垂下了腦袋，似有一陣恍神，也不知在想些什麼。只過了幾息，再抬首時，面上已恢復了一開始的神色，仿佛方才的失落是他看花了眼睛。

    潘安又是抬手一揖，「在下同崔五娘有些交情，此番既來了一趟龜茲，得些消息，日後回了長安也好說與她聽。不過，她八成是不喜歡聽這些的……依然要感謝趙都護。」

    趙都護回禮：「好說好說，我同薛將軍乃……」

    他的話尚未說罷，卻見潘安忽地轉首便走，仿似與薛琅生疏似路人，全不是要一起做戲的恩愛斷袖。

    趙都護不由詫異地看向薛琅，壓低聲問：「你二人，怎地了？莫非這做戲，卻是你一人的獨角戲？」

    薛琅挑一挑眉，眸光落在那道纖細的背影上，眼中笑意卻更甚。

    嘉柔下了草坡時，正巧遇上王懷安匆匆要往上頭去，一瞧見她，王懷安登時黑了臉。

    嘉柔抬手抵在鼻下，眯著眼將他上下打量幾眼，冷哼一聲，揚長而去。

    遠處，七公主同她的族兄白大郎正騎在馬上，將巨石旁的一幕盡收眼底。

    七公主原本還懨懨，此時卻一骨碌險些從馬背上掉落，驚喜道：「阿兄快看，那潘安同薛都護，斷情啦？」

    她哈哈一笑，「可見男人同男人之間的情愛多麼靠不住，若論安穩，還是得靠我們女子。」

    她一陣摩拳擦掌，雙眸亮如星光，又問白大郎：「阿兄可有何想法？你可還會出招？」

    白大郎想起上回在宮中的安排尚未出動便已折戟，薛將軍還拿他的窟寺做威脅，他不由搖搖頭：「此事為兄不便參與。」

    他的目光越過巨石與佛像，縱覽整個草坡，但見親眼見過方才一幕的又豈止他二人。此時已是有些許男子，甚至還有女子匆匆拉展衣衫，像是要衝著薛將軍去呢。

    他低笑一聲：「為兄雖不便出手，可這般盛大的節日，那般矚目的男子，又有誰會輕易放棄嘗試的機會呢？這三日，註定不會平靜呢……」

    晌午的日頭斜斜照著漫漫草坡，遠處摔跤的比賽已然開始，助威聲震動天邊的山谷。

    嘉柔回想著方才趙都護所言，她阿耶曾尋過什麼親眷，應該是於安西都護府所轄四鎮尋不見，才會向北庭都護府求助。

    家中會有什麼親眷在西域呢？

    她唯一能想到的，便是外祖父所出的安家。

    當年外祖父因對前來龜茲遊玩的外祖母一見鍾情，不惜一路追求到長安，最終在長安落腳、定居。

    據聞外祖父最初也曾回過龜茲探親，然之後三四十年河西動盪、馬賊猖獗，便因此而斷了與族人的聯繫。而西域人放牧為主，逐草而生，居無定所。數十年來，安姓人家早已不知遷去了何處。

    她也曾聽見過外祖父偶爾會提及與同族人斷聯的遺憾，想來如若阿耶要在西域尋人，能尋的也就只有外祖父的同族人了。