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    嘉柔帶著僕從將這些取出來，交給王懷安。

    這位方臉的郎君一一掀開打量幾番，問道：「只有這些？」

    「你這話何意？」嘉柔聽出他話中有話，不由板了臉。

    王懷安便就事論事道：「莫怪我多想。你前些日子為了你那徒兒的姻緣，曾提議將軍認那巴什麼佳做義妹。你這般拿將軍四處領人情，暗中貪圖些好處也極有可能。我告訴你，你若想長久受將軍庇護，什麼能做，什麼不能做，腦袋得放清楚。」

    嘉柔「哈」了一聲，「本小爺要你提醒？！」

    院中廄槽里的大力瞧見了王懷安，主動「格爾嘎」了一聲，王懷安上前撫了撫它的腦袋，繼續同嘉柔好聲好氣道：「你現下與將軍是怎麼回事，我是最清楚。你若想長久受將軍庇護，手便不能伸太長。將軍如今忍你，是因為你乃潘永年之子，忠良之後。可你若壞了心思，借將軍之名狐假虎威、四處生事，將軍一定不會姑息。」

    嘉柔氣急，上前一把撥開他放在大力腦袋上的手，冷笑一聲：「我一個不著調的假夫子，你指望我高風亮節，未免太高看於我。你家將軍的便宜，我有棗沒棗打三竿，打著就算，打不著也不吃虧。若論長久，你卻是想錯了，小爺沒想著在龜茲待一輩子，這鳥不拉屎之地，你陪你家將軍生生世世熬吧。」

    她說到此處，眼圈一紅，抬腳便進了屋，又轉首看著王懷安：「今日是小爺的大日子，你壞了小爺的心情，我定當數倍奉還。你就等著接招吧！」

    說罷，「咚」地一聲關掩上門。

    王懷安見「他」一點委屈都不受，哪裡像窮苦人家的孩子，可見確然被寡母慣壞了。

    只這該敲打的話，他早已準備多時。

    他是將軍的近衛，在這些事上本就該預先為將軍操上心，才算是盡職。

    潘安若真識相，他拼著再被牛屁燒上一回也值得。

    —

    莊子的正堂茶香裊裊，白銀親王亮了一手他新學的分茶之術，將沸過三回的茶湯仔細倒進白瓷茶碗中，只在著意將浮沫要倒出什麼花樣時手卻顫了顫，茶粉浮沫便未能成形。

    「將軍試試滋味。」親王惋惜道，「潘夫子的一手分茶絕妙非常，浮沫間可見高山樓宇。本王跟著他學了數日，離出師還極遠。」

    薛琅捧著茶盞正要飲，聽聞潘安竟精通分茶，倒是有一絲訝然。

    小小年紀，雅俗皆通。

    潘永年莽夫一枚，竟能有這樣一個兒郎。

    白銀親王見他笑而不語，便問道：「潘夫子可曾煮過茶湯給將軍？」

    薛琅笑道：「尚未有機會。」

    將軍「哈哈」一笑，頗有幾分得意：「未成想此事上，本王倒占了個先。」

    薛琅點頭稱是，聽聞外頭腳步聲，眼神一瞥，見王懷安抱著一疊大大小小的金絲楠木方盒到了門外，垂首站在檐下等待，倒是未曾見潘安的身影。

    他不動聲色飲過茶，見天色已晚，便起身告辭，又言要去同潘安告別，親王不必相送。

    親王自知世間有情人不分男與女，在正痴纏的當頭是要兒女情長些，自是識相不去攪合。

    薛琅出了正堂，沿著花園行到盡頭，方問身後的王懷安：「發生了何事？」

    王懷安莫名有些心虛，卻也不躲不閃，只道：「卑職擔心他四處招搖、壞了將軍名聲，提前敲打了他兩句，他生了氣。」

    薛琅腳步一頓，面上並無什麼表情，只道：「你先去外頭等我。」話畢，沿著花園的小徑一拐，一路繞到了偏院。

    院中烏沉沉，只有牆角挑著一盞氣死風燈。

    李劍雙手捧劍，正於花台上打坐練功。

    薛琅到了近前，見那房裡並未亮燈，正要上前拍門，候在門邊的婢女忙道：「郎君已歇下了，專程囑咐婢子，千萬莫讓人驚擾他。」

    薛琅忖了忖，到了李劍身畔，低聲問：「發生了何事？潘安怎地了？」

    連過好幾息，李劍方睜了眼，終於開口，說的卻是：「若這潘安主動同你做了斷，我是不是便算還了你人情，此後又能翱翔於江湖？」

    薛琅聞言，眉頭微微一蹙，並不作答。又往黑沉沉的房中看了幾眼，略略揚聲同婢女道：「請轉告潘安，三日後一大早，我便派王懷安前來接他。」

    話畢等了兩息，也不見房中有何回應，只有婢女禮了一禮。

    他壓了壓唇角，於夜色中轉身去了。

    三日後剛過了五更，日頭尚未冒出來，只有幾縷朝霞打了個前站。

    王懷安趕著一輛馬車到了莊子門前。

    拉車的馬兒貪吃前路上冒出來的幾根紫花苜蓿草，略略一掙力，停得歪斜了些。

    王懷安不疑有他，下了車轅，往門邊走了幾步，陡然一腳踩空，半個身子瞬間掉進了地坑中。

    他一隻腳忙往坑壁上一抵，一手撐在了坑外，只覺入手處軟得似稀泥，一股惡臭直竄鼻腔。

    他忙屏住呼吸，借力從那坑上跳了出來，將將站穩，便見莊子的偏門「吱呀」一聲被打開。

    白家一個粗使的僕從探出腦袋，見那王懷安一隻手上沾滿了糞水，便將提前備好的巾帕捂到面上，方笑嘻嘻出去，「王近衛可是前來接潘夫子？」

    王懷安心知方才這一出應該便是潘安所言的「數倍奉還」，雖說噁心些，對他倒也無實質傷害，便道：「我奉將軍之命前來接潘夫子去敖包節……」