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    趙勇咬著牙看了兩眼薛琅，終究急匆匆抬手一揖，就往裡頭追了進去。

    薛琅負手而立站在門前，聽到趙勇暴怒的聲音追問：「怎地還牽著手？被人瞧見怎麼辦？」

    他又聽見潘安的聲音理直氣壯回答：「斷袖不牽手，那要怎樣？你還想看什麼，兒明日就做給你看！」

    趙勇氣得啊呀呀，腳步聲更往裡頭去了。

    薛琅在門前負手而立，忍笑聽了一陣，轉身順著街巷前行。

    待行了幾步，想起那一對情人。

    轉首回望，高掛的月下有一棵相思樹，樹下靠牆的那一對原本相擁的人兒，已不見了身影。

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    嘉柔沐浴過，換上中衣，坐在榻邊擦拭濕發。

    過去在長安，便似這些許小事都有女使伺候，出來這般久，她自己靠自己，練習得還有些生疏。

    趙卿兒見她將一把蔥嫩油亮的烏髮擦的諸般毛躁，便將巾帕接過來替她慢慢擦拭。

    嘉柔背著她，出聲央求道：「趙姐姐手這般巧，可能替我繡個荷包？我拿去送薛琅。」

    「荷包簡單，幾日就得，」趙卿兒放下巾帕，又拿篦子替她一下一下梳通，問道，「可是，你現下既然是男子，男子給男子送信物，也是送荷包嗎？」

    這話卻點醒了嘉柔。

    雖然她在飯肆瞧見是女子送男子荷包，可如今她身為男子，不善女紅，自是不能也送荷包。

    那該送何物？

    趙卿兒問道：「薛都護中意什麼？他如今既然是我名義上的義兄，又送了那般貴重的頭面，我也該送些回禮，才不顯得失禮於人。」

    嘉柔搖了搖頭。

    她確然不知薛琅中意何物。

    此前她欲投其所好、說服薛琅同她演斷袖時，也曾向王懷安打聽過薛琅的喜好。

    然而這位大都護莫看長得一表人才，風度翩翩，然卻活得極糙。

    不挑衣裳，不挑吃食。

    連姑娘都沒有中意上的。

    她便是想送些信物，都不知道該送何樣的。

    她想起他曾送給她一枚銅鑄的牌子，忙從包袱皮里翻了出來。

    這原本是他聽聞她要回大盛後要去西南謀生，便送了她這牌子，好以他在西南的餘威護一護她。

    她望著銅牌一側那匹望月的狼，尋出紙筆寫寫畫畫，卻一時畫不出個什麼來，只得又收了牌子。

    待頭髮幹了，躺到床榻上，趙卿兒方問她：「如何？正式做斷袖是何種感受？」

    她煩惱地翻了個身，「難，太難了。原來當斷袖不止是有一張臉就成，還得學好多好多。」

    趙卿兒倒是第一次聽見這話，新奇道：「當斷袖還要學什麼？」

    「眉梢眼角，全都得做戲。」

    房中一時靜下來，外頭明月皎皎，如霜的月光順著半開的竹簾傾斜進來，照在半垂在床榻邊上的一段裹胸布上。

    嘉柔回憶了一陣夜晚巧遇的男女的親密過程。也不知最後男子一手撐在牆上向女子俯身是要做什麼。

    可惜趙世伯出現的實在不是時候，否則她就能將整個過程看周全。

    她想了一陣，忽然在衾被底下握住了趙卿兒的手。

    趙卿兒已半睡半夢，低沉著聲音喃喃道：「什麼？」

    嘉柔又鬆了開。

    -

    第二日一早，日頭升起來不多久，趙卿兒帶著博士去集市上採買，嘉柔照常要跟著她前去。

    趙勇在門口板著臉交代她：「不許亂跑，到集市散散心就跟著回來，可知道？」

    「知道知道。」她搪塞著就要走。

    趙勇卻對她態度極不滿意，追問道：「你可知不讓你往何處亂去？」

    「都護府，不讓兒去見薛將軍，讓兒同他當牛郎織女。」

    趙勇氣得又一個趔趄，將她扯到一邊，語重心長道：「要當斷袖，明面上當一當我也無話可說。背過人，沒有必要。」

    「兒何時背過人也斷了袖？」

    「昨夜黑燈瞎火手牽手，牽給誰看？那不是背過人？」

    嘉柔同薛琅說不清楚此事，也學他板著臉道：「趙公，你再這般咄咄逼人，兒便立刻與薛都護了斷，只出去同世人道，薛都護拋棄了潘安。你猜猜，那些排著隊要給你賒欠布匹、菜蔬和肉食的鋪子，他們會如何？你這客棧的買賣會如何？」

    「你，你……」趙勇「你」了一陣也沒「你」出個道道來，待撫著心口緩過來，嘉柔已經一蹦一跳走遠了。

    早間集市的熱鬧日復一日。

    趙卿兒買的依然是客棧平日用得上的，嘉柔手裡只有一個糖人。

    如今她已成了龜茲城炙手可熱的人物，面上不貼大鬍子時，近乎人人都識得她是誰

    ——

    並非趙勇家的子侄，而是位高權重的薛都護的斷袖相好。

    凡是她只看了一眼的，須臾間就被商販包好放進了博士懷中，言「不值幾個錢，嘗嘗鮮。」

    她倒是都想嘗，只她同薛琅結成斷袖對子的第一日，他便曾警告過她，不許她打著他的幌子收旁人的好處。

    如今她還未回白家當夫子，金餅子離她還有些遠，每日出門只有趙勇摳搜摳搜數給她的二十枚五銖錢。

    二十枚能買什麼，還沒嘗出味兒來就沒了。

    只今日集市上的果子、點心和蜜餞在日頭底下看著格外誘人，她一個未忍住，便將商販的好處收了下來，這銀錢只能先賒著。