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    趙勇豪飲三碗，只覺胸中沉沉鬱氣一掃而光，前所未有地神清氣爽。

    待一抬首，瞧見始作俑者手持紙扇、大搖大擺到了他跟前，當即臉一板，同嘉柔道：「從今日起，哪裡都不許去，就在這客棧里待著。若到處亂跑，我必向長安去信，讓你阿娘來管你。」

    嘉柔從善如流「噯」了一聲，笑嘻嘻道：「正巧這兩日兒睡得少，趁機補一補。」

    趙勇一聽這個「睡」字，不由便想起了一大早拿在薛琅手中的那條褻褲。

    他心中又是一沉，轉首同幾個博士交代：「若瞧見薛都護的人，立刻關門閉戶。」

    「萬一，薛都護要強闖呢？」

    「那就讓他沖我來，我腿雖瘸了一條，身上武藝還在。我就不信，我連一個人都守不住！」

    趙勇這一夜輾轉難眠，第二日未免有些貪睡。辰時剛過，博士急急忙忙尋了過來，「阿郎，薛都護的人來啦！」

    趙勇一個翻身，胡亂披了件外裳就往外竄，到了大堂時，卻見櫃前站著幾個安西軍，每人手中皆捧著一個紅漆盤。

    王懷安就站在最前頭，腰板挺得筆直，同他道：「這些皆是薛將軍送給潘夫子的衣物，讓他提前準備，半個時辰後，將軍前來接潘夫子前去王宮赴宴。」

    趙勇正要開口拒絕，嘉柔已一股風似地從後院刮到了跟前，滿眼皆是興奮，「要去王宮？」

    王懷安稟道：「乃僧醫之事見了成效，龜茲王早已下了請柬，要於王宮宴請大都護與各位親王，皆可攜家眷赴宴。」

    家眷！

    趙勇面色又是一黑，輕咳了一聲，道：「潘安不去。」

    嘉柔恍如未聞，已上前一一掀開紅漆盤上的蓋布，見裡頭衣衫、皂靴、黑紗幞頭、蹀躞帶、紙扇一應俱全，皆成色上乘，十分體面。

    再掀開最後一張蓋布，上頭卻是一副精緻的轡鞍。

    「這是專為大力所配備，將軍言，也要讓大力威風凜凜。」

    趙勇聽聞，立刻道：「大力不要。」

    嘉柔卻驚喜道：「這還差不多，現下就給它穿戴上？」

    王懷安笑道：「我等的就是此時，好幾日未見它，想得緊呢。」

    兩人說說笑笑越過趙勇，就往後院牲口棚去，仿佛全然未曾看見他。

    半個時辰後，薛琅果然親自上門。

    趙家這兩日地位陡升，儼然成了龜茲城新貴，趙勇得了實惠，自是不能真的將人轟出去，只板著臉上前同他道：「阿安自來動作慢，將軍若要等，至少要等一兩個時辰，只怕要誤了王宮的宴席。」

    薛琅含笑道：「無礙，薛某未到，王宮不敢開宴。」

    將衣擺一撩，四平八穩坐於胡床，捧著桃酪慢慢細品。

    趙勇一口老血險些噴出去。

    當年崔將軍身為大都護，也從未這般囂張過。

    真真是世風日下，一代不如一代。

    嘉柔卻也未曾真的拖拖拉拉。

    薛琅連半盞桃酪都未飲下，她便搖著紙扇，施施然到了大堂。

    趙勇見她的一身裝扮，又險些嘔出一口老血。

    薛琅身著翠綠滾邊湛藍缺胯袍，她身著湛藍滾邊翠綠缺胯袍。

    薛琅腰間是鑲嵌著玉石的蹀躞帶，她的腰間也是同款同色。

    只薛琅的髮髻用白玉束髮所箍，她戴著一頂黑紗幞頭。

    兩人衣裝相似，卻一個偏武，一個偏文，雙雙站在一處，竟是說不出的相配。

    薛琅將嘉柔上下打量一番，含笑點一點頭，「甚好。」

    嘉柔投桃報李，恭維道：「是將軍眼光好。」

    頓了頓，又壓低聲音：「你今日若再取出一條褻褲，我可就不同你玩啦。」

    薛琅忍笑，「自是不會。」

    趙勇眼見這二人已當著他面兄弟友恭，百感交集之下，終於上前同薛琅借一步說話。

    「阿安才年過十六，玩性大，實則全然不知這斷袖二字究竟是何意。還請將軍看在他乃忠良之後的份兒上，讓著他些。日後他回大盛，還要娶妻。」

    薛琅明了他話中之意，溫和道：「趙公請放心，我二人只是在人前做戲，互惠互利。日後合作結束，某對外聲稱是為了捉拿細作，迷惑外人，故才有此一事，並不真的耽擱他的姻緣。」

    趙勇見他連這都已想到，顯見已是計劃周詳，事到如今阻攔不得，也只有對此妥協，含淚受下這場「做戲」帶來的巨大好處。

    臨近午時，一驢一馬並步而行，又有若干兵卒相護，專程繞著龜茲城最繁華的街巷走了一圈，最後到達金碧輝煌的龜茲王城門前。

    若說前一日，眾人也只是聽薛都護的一面之詞，而今日親眼見到此二人衣著相似並行於馬上，雖皆是男子，一個宛如當空碩陽，一個仿似夜中皓月，前所未有的相配。

    再看兩人身後跟著的方臉王懷安，雖面上無甚表情，路人卻從這張臉上解讀出許多心碎之下的強撐。

    而受這樣一張臉的襯托，民眾幾乎立時接受了這個事實：縱然薛都護是個斷袖，也只有同潘安在一起，才是眾望所歸啊！

    宮門前頭，迎接的各親王眼見那兩位郎君雙雙前來，彼此之間心照不宣對視一眼。

    來了。

    傳說中斷袖斷得丟了褻褲的那一對兒，來了！

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    午時三刻，吉時而至。