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    嘉柔搖一搖頭，問他：「我為何要到龜茲來？」

    趙勇自是知曉，她因不想嫁給不喜歡的男子，故而要逃婚。

    她又道：「王世伯識得我，又因前車之鑑，定然會全程將我栓在眼皮子底下，一路押回長安，我仍然逃不脫被迫嫁人。一樣是嫁，我還不如嫁給七公主！」

    趙勇卻從其中聽出了她的舊陰謀，震驚道：「原來你一開始答應要跟著回長安，本是想在半途又偷偷逃跑？你怎能如此利用我！」

    她看自己漏了餡兒，乾脆破罐子破摔，一頭扎進被窩裡，用衾被蓋住腦袋，留在外頭的兩隻腳不停地打著擺子，「反正我哪裡也不去，我就待在龜茲。七公主若尋來，世伯就給我準備嫁妝。我嫁給個王室女郎，跟著吃香喝辣，也比嫁給不相干的男子強……」

    她哼哼唧唧了一陣，趙勇拿她無法，又不能真的去掀大姑娘的衾被，負著手氣呼呼出了房門。

    嘉柔聽見關門的聲音，方一骨碌爬起來，掀開竹簾往外頭看了看，不由嘆了口氣，坐去床榻上發呆。

    過了一陣，趙卿兒端著一盆熱水進來，擰了個熱巾子給她拭過臉，又取了個才煮好的熟雞蛋，剝去外殼，在她脹鼓鼓的眼皮上一滾一滾，低聲道：「也就你捨得把自己揍成這樣，還同小時候一樣頑皮。」

    嘉柔大呼冤枉：「那是你沒看他們設的什麼局，就只比鴻門宴少了兩道菜！我若不打我一巴掌，只怕當即就要被那王侍郎捉起來。」

    趙卿兒比她大一歲，因著客棧生計而耽擱了議親，近些日子才開始相看。

    嘉柔便道：「趙阿姐，你可願意嫁一個完全不了解也不中意的郎君？萬一他表面上像個好人，實際在家中要打妻兒，在外頭還吃喝嫖賭，而我們女子冒著這樣的風險嫁人，圖得又是什麼？」

    趙卿兒想得卻沒有這般多，只問：「難道自己相看的，就能在婚前將他看得清清楚楚，不上當嗎？」

    「若我自己眼拙看錯了人，上了當，我自是也要和離休夫，可終究被惡狗咬了一嘴，這噁心我受不住。」

    趙卿兒看她說得認真，不由一笑，問她：「既如此，你又想嫁什麼樣的男子？」

    她這幾日還真的想了此事，立刻站起來大搖大擺道：「得非常英俊，我才不吃虧；還得非常有錢，我能整日吃香喝辣不重樣；還不能管著我去聽曲，否則我總要爬.牆溜出去，我也累；也要武藝高強，免得有人看上我要強搶我，他卻打不過……」

    趙卿兒不由被逗笑：「這般男子倒是難尋，你不如嫁給七公主算啦……」

    兩位女郎正笑鬧著，客棧博士來送話：「潘郎君，都護府派人來尋你。」

    房中的笑聲驟停，嘉柔滿面怔忪，「完了完了，莫不是，他們後知後覺，認出了我？」

    她翻身就要卷包袱皮，趙卿兒忙道：「你莫著急，我去替你看看。」

    待到了大堂，卻見是王懷安與一位軍醫，言大都護派二人前來，要替潘安治一治上火之症。趙卿兒自是道已延請過郎中，方將兩人打發去了。

    待回了房中，趙卿兒方笑道：「我倒是想起一人，能滿足當你夫君的條件。」

    「誰？」

    「薛大都護。」

    「快得啦，那可是我阿兄！」

    待她話剛說罷，忽然一拍腦門。

    完了完了，她又一次拒絕了薛琅的好意。

    如今她既然走不得，還要繼續留在龜茲，自是需要一根粗壯的大腿，能讓她長久地抱一抱。

    她立刻再去尋他要認親，還來得及嗎？

    剛剛就要竄出去，忽然又想起，如今她是個「重度上火」的局面，沒有個三五日只怕「痊癒」不了。

    不若再塞一回杏，趁熱打鐵再去一回？

    只剛剛動念，她倒了的牙根就猛地一陣酸爽，清口水立時嘩啦啦涌了滿嘴。

    —

    兩日後龜茲城門剛開的那個清晨，王侍郎一身明光甲，騎在馬上，帶領兩百多兵士踏上東去長安的路。

    彼時天上的星斗尚未退卻，崔家五娘正在趙勇的客棧里呼呼大睡，短暫地夢見她阿娘。

    阿娘手持雞毛撣子給了她一頓爆揍，她雖然被打得吱哇鬼叫，卻猶覺著這是一個美夢。

    待醒來後，悵惘了一陣，便掰著指頭數她何時能內火外火都降下，如此也好再去尋薛琅，談一談歃血為盟、結為義兄弟之事。

    有個當大都護的義兄，七公主縱然還惦記著她，行事之前也得先掂量掂量吧。

    塞杏兒就算了，牙根實在受不住。

    她在客棧里等待的幾日，都護府卻每日都有龜茲王族上門。

    今日是某親王孫兒滿月，差人來派請柬。前來的僕從很是英俊。

    明日是某親王的兒郎畫了一副畫，親王認為可堪鑑賞，差人來派請柬。

    前來的僕從很是強健。

    後日是某親王的女兒要定親，差人來派請柬。

    前來的僕從既英俊又強健。

    只薛都護十分忙碌，並無精力接見。這些個或英俊、或強健、或英俊又強健的僕從只見著了方臉王懷安。

    每人將王懷安極細緻地打量一番，留下請柬，各自去了。

    漸漸的，街角河畔樹梢子上便傳出來些隱隱約約的消息，說的是都護府有個了不得的大人物，像是暗地裡中意同人斷袖。