第79頁

    沿途又瞧見路邊已有攤販賣早杏和早桃，又各稱了半筐，同她交代：「見了薛將軍，給他說兩句好話，請他吃杏吃桃。伸手不打笑臉人，他縱是對你不滿，你已這般伏低做小，他身為大都護，也不能對你太過分。雖說世伯這般想有些小人了，可凡事不可無防人之心，也是人之常情。」

    嘉柔應下，默默想，她對薛琅多少有些了解，他雖狡猾，狡猾處都用在大事上。

    這般小事上，他才不會去思量。

    只她如今要離開龜茲，前去告個別，也算是她同他相識一場。

    這一走，此後世間再無潘安。

    他縱是日後憶起她來，實則也是個虛無。

    如此一想，又忽然有些傷感。

    待進了都護府，那兵卒帶著兩人一路到了薛琅的營房門外。

    只耽擱了太久，如今門窗盡掩，裡頭早沒了人。

    一番打聽方知，薛都護等不到人，已同王侍郎去了旁處。只到底在何處，都護府這般大，一時卻難以尋見。

    兵卒心知回來得晚，事情未辦好，不免有些仿徨。

    趙勇見他不過十七八歲的模樣，唇上的鬍鬚都還嫩得很，卻已遠離故土到了龜茲，不免有些憐惜小輩，取了幾顆桃子和早杏送給他，道：「你自去忙你的，我二人在此處等。待大都護回來，我便說是我那客棧事情多，方耽擱了時間。」

    兵卒心下感激，又搬出兩個胡床置在樹下，好方便遮陰納涼，這才捧著桃與杏離去了。

    樹冠高大的胡楊樹，將日頭遮了近半。

    趙勇和嘉柔各拿了一個桃，邊吃邊說些不相干的閒話。

    過了不多時，卻又有個副將滿頭大汗尋了過來，「趙公正好在此處，快去與我認認突厥人的字。這七拐八拐根畫符一般，實是將眼睛都要看瞎。」

    趙勇只得站起身，交代嘉柔乖乖坐著莫闖禍，又拿了些桃和杏好送人，方跟著去了。

    嘉柔一人在樹下坐著，一邊啃著桃一邊想著下一站又去何處。

    總不能真的去海里尋長生不老藥。

    當初薛琅逼問她，她隨口搪塞說她去了南海。

    實則她暈船。

    兒時她跟著耶娘去曲江池划船，那日正好食了滿腹的殷桃，最後吐得哇啦啦。

    那時她阿耶在岸上同相熟之人多說了兩句話，未曾跟著上船。遠遠看她那般，只當是吐血，一個騰空就跳到了船上。

    許是關心則亂，她阿耶老馬失蹄未曾站穩，搖晃得船身一翻，一家三口盡數落進了水中。

    自從那以後，莫說坐船，她但凡看見一條河就腹間翻騰。慢慢長大後，兒時的毛病方才克服。

    可說坐船卻是不可能了。

    海邊去不成，該去何處呢？

    出來四個多月，她委實有些想她阿娘，想阿弟，想外祖父和舅父們。

    或許先回一趟長安，躲在暗處看他們一眼，再啟程往旁處去。

    總歸是萬萬不能留下同不相干的男子成親的。

    她正想得出神，日頭下一道長長的影子卻將她籠罩。眼前一黯，她不由抬眼，但見斑駁光影下，是薛琅極其偉岸高大的身影。

    他今日難得未穿那沉重的鎧甲，只著一件玄色窄袖缺胯袍，腰間連蹀躞帶都未束，髮髻只用白玉束髮攏著，看著像是哪家的郎君才從學堂回來，反倒不像是個殺伐決斷的將軍。

    就連面上的神色，都像是溫潤的。

    「怎地做這番裝扮？」他負手而立，眼中帶著點笑，溫和道。

    她出來時未換衣裳，還是做一副鄉村農人的短打扮，只是腦袋上未扣那頂大大的斗笠。

    她笑了一笑，一時卻不知該說什麼，只問他：「吃不吃桃？這桃可甜了。」

    待彎下腰要去拿時，卻不由一愣。

    滿腳下都是桃核。

    藤筐里卻空了。

    趙勇捧著到處送人餘下的早桃原本還有幾個，雖不太大，色澤卻極好看，似瞧見心上人時含羞帶臊的女郎的臉。

    未成想只一陣陣就被她吃得一個不剩。

    那杏兒倒是還多，只她已經嘗過，能酸死人。

    她拿起兩顆，一時有些拿不準，問道：「你可能吃酸？若能，這對你就是美味。」

    薛琅倒是一笑，道：「都留給你吃吧。」

    待等了兩息，起了個新話頭，「你可有兄長？」

    她篤定地搖了搖頭。

    她聽趙勇提及過，那潘家就只有一根獨苗，再無旁的娃兒。

    只是不知他為何要問這個。

    他點了點頭，眸中多了點認真的神色：「本將軍認你做個義弟，你可願意？」

    她捏著杏的手一頓，抬首看向他，眼中片刻茫然，似一時未聽清。

    他緩緩道：「西南王的義弟，在這龜茲敢動他的，只怕也沒幾個。」

    她終於明白了他的話中意，想要說些什麼，喉間卻有些發哽。

    她確然想過有個阿兄，能在被人笑話她沒有阿耶時上去揍人，或者阿娘因她調皮而教訓她時能出來替她頂一頂。

    只現下他說要當她的義兄，她卻無福消受了。

    她清了清嗓子，抬首也笑道：「可惜了，我已做好了回大盛的準備，這兩日便要啟程呢。」

    他面上的笑容微微一僵，隨後便恢復如常，又道：「也好。」

    頓了頓，又補充道：「大盛自然更安全。」