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    彼時嘉柔已起了身，亦步亦趨跟在趙卿兒身畔陪著灑掃。

    一雙杏眸底下兩團青紫，顯見心裡裝著事兒，夜間又未歇息好。

    他便交代她：「世伯去去就回，你的事莫著急，世伯另有打算，說不定今日就能成。」

    他所言的另有打算，卻是因幾日前曾瞧見數百大軍進了龜茲城。打聽後方得知，那是都護府急缺獸醫，故而從大盛遣來了一批。

    除卻獸醫後還有兩百軍士，便負責護送獸醫。

    若這兩百人並非前來併入安西軍，則肯定要返回長安。

    這便是嘉柔的機會。

    如今既有龜茲公主對她虎視眈眈，她崔五娘的身份又暴露不得，就只有離開龜茲、返回長安這一條路。

    原本這條路上最大的威脅便是馬賊。

    可若隨軍共行，馬賊自不在話下。

    東去之路，便成坦途。

    嘉柔向他哭訴被公主痴戀的當夜，趙勇便想到了此法。

    只是又忽然鬧出了捉突厥細作一事，都護府守衛陡嚴，據聞連一位龜茲親王前去求見，都被拒之門外，更遑論是他。

    今日倒是巧得很，都護府專程派人尋他。待他前去後順便托請一番，說不定就將此事辦成了。

    他又叮囑道：「我不在時，龜茲王族任何人前來尋你，你都切莫露頭。」

    嘉柔無精打采點點頭，待趙勇離去，忖了忖，又回房換上了一身客棧博士的短打扮。

    她在趙勇這裡已有四日，白銀親王同三郎縱是在行宮狂歡三日，也該回莊子了。屆時問過僕從，得知她早已離去，遲早是要前來趙勇這處相問的。

    她最擔心的便是她那關門弟子，白三郎。

    三郎平素雖孝順於她，可如今心裡只揣了一個「情」字，急缺一座礦迎娶他的心上人。說不得一時情蠱迷心，生了背叛師門之念，將她一綁就向七公主投誠。

    莫看白三郎與她同歲，可高大結實似一頭牛，也是個她打不過的人。

    還是換下光鮮的衣裳，短暫地掩一掩她的風姿為好。

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    都護府各處依然警戒森嚴，往來兵士腳步匆匆，不敢多言。

    趙勇被徑直請去了監中，卻是先認了一回人，看看被捉的細作可是熟面孔，又同負責此事的副將說一說突厥內部各方勢力的舊事。

    也是此時方明了，突厥細作確然逃了一人，都護府對外聲稱的「皆已抓獲」只是幌子，只怕還有後手。

    那副將抱拳：「今日所言還請趙公切莫流出一字。」

    趙勇自是應下：「將軍放心，趙某雖腿腳不成，可安西軍的規矩從不敢忘。」

    待從監中出來，巧得很，正正遇上那位護送獸醫的將領，王侍郎。

    趙勇昔年也曾與王侍郎有過幾面之緣。

    那時王侍郎還不是侍郎，只是兵部一位文書，做些歸攏各營遣散兵卒、戰死將士名錄的筆頭事。

    兵部文官最受輕視，每每與各軍營打交道，總是免不了受些閒氣。

    只有趙勇禮待有加，從不粗鄙。

    二人之間的這樣一番過往雖只是蠅頭小事，然時隔多年再去追憶，自有一番溫暖與傷懷。

    趙勇當年那般行事，自是崔將軍對營中約束之功，方才結下善緣。

    數十年後，這番善緣的「果」能用在嘉柔身上，也算是種瓜得瓜了。

    得知王侍郎還要率軍返回長安，趙勇並不暴露嘉柔的身份，只言有位子侄也要回長安，托請王侍郎沿途略作相護。

    王侍郎自是滿口應下，只道還有三五日就啟程，趙勇只需提前備好包袱皮便可。

    這番消息送到嘉柔耳邊時，許是被高興沖昏了頭，不知如何去開心，半晌只幽幽嘆了一口氣。

    如今也只能這般了。

    一晃便過了五日，離啟程只剩下一兩日。

    都護府審問突厥細作一事暫且告一段落，薛琅也終於有些空閒，向王侍郎問一問崔五娘之事。

    論王家與崔家的交情，並非王侍郎與崔將軍二人身在朝中而多麼親厚，反倒是兩家的小輩互有來往。

    先是王家大郎同崔將軍的族弟經常相約一處玩。這兩個娃兒都習武，常互相切磋武藝與騎射，共同成長。

    王侍郎很滿意。

    再是王家二郎同崔將軍的小舅子安四郎乃一同習學的同窗。安四郎雖腿腳有疾不良於行，於念書一途卻有大智慧。正巧王侍郎的二子念書極稀鬆平常，這位當父親的巴不得安四郎常與二子在一處，好於功課上有所提攜。

    若說唯一不滿的，便是他家三娘，同崔五娘之間也常常約在一處玩。

    他三十五上才得來這麼一個寶貝女兒，自是稀罕非常，從三歲起就請了無數的女夫子，將她教得琴棋書畫、女紅廚藝皆了得，行路都是步步生蓮，儀態萬方。然未成想一朝遇上崔家那個女紈絝，帶得自家么女整日打馬溜狗，翻牆上樹，過去十幾年的心血盡數荒廢。

    後來一段時間，那女紈絝未再出現，崔家夫人卻於一日尋上來，淚水漣漣求他暗中托人尋一尋崔五娘。

    他第一反應竟是長長鬆了一口氣。

    自家寶貝女兒，可終於能不受那女紈絝的荼毒了。

    只是他對崔五娘雖心有憤懣，卻多少也有些長輩對小輩的關心在裡頭，連夜就同崔安兩家分析過崔五娘可能去的地方，各自分派了人暗中去尋。