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    只薛琅在何處卻未瞧見。

    經了昨夜共救珍珠一場的交情，幾位副將們已對她頗為親切，見她前來，便直起腰身同她打招呼：「喲，夫子也來修橋啊？」

    她哪裡有這個閒工夫。

    只藉機打探了薛琅的行蹤，卻原來是進了林間，要伐木修築橋身。

    林子就在小橋不遠處，昨日她便是在那林中遇上正在牧馬的瓦雅達老漢。

    她將大力往邊上一栓，拿著巾子與水囊便進了林中。

    地上泥濘不堪，好在先前經過的將士已踩出一條路來，她只需要踩著那些泥洞走，就不會被陷進泥里。

    下過暴雨的林中布滿水汽，被日頭一曬，薄薄生了些霧氣，又有一道彎彎的天虹集滿七彩鈴鐺之色，虛懸於樹梢之上。

    松鼠於草叢間撿食雨水拍打下來嫩嫩種子，被腳步聲驚擾，拖著蓬勃的尾巴出溜上了樹幹，鑽回洞中，只留一顆小腦袋瓜在外，警惕地注視著從樹下經過的嘉柔。

    她便從腰間掛著的荷包里掏出一把杏仁，那卻不是大力的吃食，而是她備給自己的隨身零嘴。

    松鼠天性懼人，她從樹上摘下一片綠葉，抖去其上的雨水，將杏仁置於其上，一起放在那棵樹底下。

    又刻意往前行了幾步，待再迴轉身來，卻見那才逃走的松鼠果然到了樹葉邊，一邊警惕地朝她看著，一邊急切將杏仁藏進嘴裡。

    不過小小的嘴巴，竟將那數十粒杏仁全都裝下，憋出個圓滾滾的燈籠樣，滿意地又順著樹幹爬了上去。

    她微微一笑，繼續往前，不久便聽見樹林中傳來「噹噹」伐木的回音。

    待到得那處，一棵粗大的楊樹已躺在地上，截斷處是一圈圈的年輪，證實著樹的老邁。

    薛琅就站在那棵樹邊上，鎧甲已脫放在另一處，身上只穿著一件月白中衣，衣袖高高捲起，露出線條分明的小臂。

    他正在同將士們說著什麼，手中的斧頭還未放下。她便有些躊躇，只站在一棵樹邊上，直到他說完話，往她的方向瞥了一眼，將斧頭丟在了地上。

    她忙上前，裝出有些吃驚的模樣：「哇，我在林間賞景，竟又遇見了將軍，真是有緣呢。」

    她鹿皮靴上沾得皆是泥水，旁的副將便打趣道：「夫子真是好興致。」

    她訕訕一笑，「我們當夫子的，是有些附庸風雅的喜好。」

    那副將手一伸，便將她懷中的巾子拿了去，只在面上和頸子上一擦，白白的巾帕就成了泥水色。

    她連忙往後退了兩步，保住了手中的水囊，正要遞給薛琅，誰知斜斜里竟先探出一隻手，手裡也是一隻水囊。

    誰這麼不開眼？

    她一個猛回頭，方臉王懷安正在她側後方，殷切地要體貼他家將軍。

    她輕咳一聲，投過去帶著殺機的一眼。

    因著大力而愛屋及烏的緣由，王懷安從這一眼裡，敏銳察覺出自己的不妥來。

    他的手半空里一拐，下意識便將水囊遞給了其他將士。

    嘉柔心下滿意，忙將自己手中的水囊遞過去，殷勤道：「將軍親自下場伐木，定然已渴了，快先飲些水。」

    薛琅接了水囊，拔開塞子，只聞見濃濃的奶香味，原來並非水，卻是馬奶。

    他並不先去飲，而是晃了晃水囊，「這裡頭，沒下藥吧？」

    「未曾未曾，我哪裡有那膽子。」她忙道，心下卻一陣後悔。

    竟未想到下藥這一招。

    若將他藥倒，趁他睡著時弄亂他衣裳，待他醒來後便告訴他，他已經是她的人了，讓他及時投降，切莫再做無畏的掙扎。

    如若這般，她怕是會……死得更快些吧？

    他向她投去似笑非笑的一眼，「你潘安還有什麼不敢的？」

    她忙勾首，弱弱辯駁：「啥都不敢……」

    待再偷偷去看，他已將水囊湊近嘴邊，抬首咕咚咕咚飲過一半，將餘下的交換給她，方道：「此處伐木，極多危險，你莫再此停留，先出去。」

    她便用腳尖踢著地上翠草，扭扭捏捏道：「我求你的那事……」

    他拽著她的胳膊往前走幾步，將她重新送進林間，「一萬年都沒門，收了你那些旁門左道的心思。你乃大盛子民，都護府自會替你做主。」

    「如何做主？」她忙問。若是不用同他斷袖，又能保得她的安危，她自然是願意的。

    「我已提前同白大郎交代過，大盛子民不容人欺。若白氏一族識相，自會有人前去勸誡七公主。」

    「這樣啊？」她怎麼聽著不是很靠譜。

    伽藍公主是個能識相的？

    她鬱郁道：「若那般，都護府只能是給我收屍了。」

    他不禁一笑，說得稀鬆平常：「在我手裡，還未發生過此等事。」便重新往伐木處而去，拿起斧頭，開始砍下一棵樹。

    堂堂一軍將領西南王，砍起樹來同砍起人來一樣篤定，沒有一斧落空。

    他說得倒是輕巧，「從未發生過」，可凡事都有個例外。

    她阿耶曾經還戰無不勝呢，長長兩條眉毛對應著坊間所傳的「長壽眉」，可最終還不是阿彌陀佛。

    長壽眉，長壽沒。

    待騎著大力回了窟寺時，瞧見寺中處處都掛上水蓮吉紋，僧人們各個喜氣洋洋，皆換上了新的僧袍，是個要過大節的模樣。