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    「如何？」薛琅上前問道，「我等可能幫些什麼？」

    她穩一穩心神，道，「多點些燈來，再備上火盆。」

    又同瓦雅達道：「取湯水餵珍珠，它已脫力，我需要它一起用力。」

    牲口棚的動靜驚得其他牲畜不再安眠，皆在廄中噴著響鼻踱來踱去，很是煩躁。

    嘉柔有些擔心大力。

    它若聽見她慌張的聲音，錯以為又有人要迫害於她，極可能從廄舍中跳出來，屆時定會亂上加亂。

    好在王懷安在此處，她請他前去陪著大力，他欣然而往。

    點在各處的氣死風燈很快被匯集到此處，火盆也拿來三兩個，牲口棚里的寒意漸漸被驅散。

    珍珠飲過些許馬奶，喘氣漸漸平穩，重新開始積蓄力氣。

    嘉柔將中衣衣袖高高卷至大臂，用淨水洗乾淨胳膊，趴跪在珍珠尾後，細細回憶著她外祖父與舅父們給牲口接生時的所行，心中隱隱捋出個章程。

    正要探手，薛琅阻住她，神色極其認真：「你真的能治驢？此事不可當做兒戲。」

    她並未回答，深吸一口氣，將手探進珍珠的身體。

    羊水十分潤滑，並無多少阻力，她就觸摸到一條不到孩童手臂粗的軟物，仿似無骨，丈其形狀，該是小驢崽的腿。

    略用力去捏，那腿卻沒有明顯反應。

    她不由心下一沉。

    手臂再往前，順著驢崽的方向一探，方覺整個小驢橫著卡在了珍珠的盆骨里。

    便是因為此，珍珠才難產。

    這種方向卻不能再往外拽，若蹭破血管，珍珠大出血，怕是真的要一屍兩命。

    得先調整胎位。

    「如何？」薛琅輕聲問。

    她穩一穩心神，道：「不能輕易拽出來，若是能用何物勾著驢嘴，我再嘗試以手撥壓，或許會有用。」

    「繩索可成？」

    她忖了忖，點點頭，「可以一試，但不可過於粗糙。」

    薛琅撩起衣襟，順著紋路撕下一長條布料來，用手匆匆搓一搓邊緣，遞交到她手中。

    她將布條打個結，帶進母驢體內，嘗試許久，終於將布條掛在了驢崽突出的嘴上，將另一端交給薛琅：「我讓拉，你便輕拉，要用巧勁，萬萬不可用大力。」

    薛琅接過繩端在手，等著她發令。

    她將手重新探進去，摸索到驢崽卡住盆骨的位置，一點一點將手掌擠進去，用手將小驢同母體隔開，此時方道：「拉！」

    薛琅立時緩慢地拽動繩端，驢崽微不可察地開始轉動，嘉柔的手也隨之換位，確保母體不受重創。

    珍珠此時卻開始劇烈的喘氣，瓦雅達擔心至極，渾濁的眼淚緩緩滑下，跪在一邊，口中不停歇頌著佛經，祈求神靈保佑他的老夥計。

    眾將士們候在一旁，皆緊捏拳頭，只覺此時難熬至極。

    「拉，拉……」嘉柔的聲音忽然變快。

    薛琅也立刻用上更多力氣。

    數息之後，但聽「撲哧」一聲響，整個小驢終於全然滑出體外。

    眾人不由齊聲歡呼。

    嘉柔卻顧不上高興，上前一把解下小驢嘴上的布索。

    但見濕淋淋的驢崽緊閉著眼，身體軟塌塌，沒有一點點活著的跡象。

    她忙去輕按其胸腔，一手壓下，便從小驢的口中流出許多的黏膩清水來。

    是嗆了羊水！

    她周身力氣已耗盡，再無力抱起小驢，只連忙道：「將它倒立高懸，引流羊水。」

    候在一邊的幾位副官當即上前，一齊抱起小驢，將其腳朝天、頭朝下懸空，嘉柔上前同時用力按壓小驢的胸腔。

    一下，兩下，三下……一連壓過二十幾下，倒懸的驢崽忽然四腳亂踢，掙扎著要下地。

    這是救過來了！

    眾人大喜，將它放在稻草上，它全身濕透，軟著腳在地上撲騰。

    瓦雅達卻心焦道：「可是珍珠還爬不起來……」

    「讓它去看看它的阿娘。」瓦雅達的老妻將懷中大崽放下地，大崽跌跌撞撞尋到了珍珠身畔。

    而那才救過來的二崽也終於能掙扎著站起來，跟隨而去。

    兩頭小驢崽顫顫巍巍在珍珠身邊打轉，細聲地叫著。那聲音終於喚起了珍珠，它四蹄一抬站起身，將大崽舔一舔，又將二崽舔一舔，縱然此時又大雨傾盆，也未將母子三人之間的歲月靜好沖淡。

    嘉柔濕了眼眶。

    薛琅遞給她一方巾帕，問道：「哭什麼？」

    她吸了吸鼻子，「我想我阿娘。」

    他微微一笑，又道：「原來你，確然精通獸醫。」

    她便被引偏了注意力：「你此前可是冤枉了我呢。」

    他點一點頭，「此前確是我看錯。」

    身畔的副將們開始追憶：

    「我想我祖母，我兒時便是由她帶大。」

    「我想我姑母，我阿娘先走的那些年，是姑母給了我一口飯吃。」

    「我想我家的大黃，我從軍時它還只是只小狗崽，如今七八年過去，不知它還在不在。」

    副將們看看薛琅，沒有人敢問他究竟想起了生命中的誰。

    他憶起了他的生父。

    那個傳說里也武藝超群、用兵如神的男子。

    可惜在他還未出生時，父親便已戰死，埋骨於黃沙之中

    嘉柔洗乾淨手，重新站回他身畔。