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    她終於反應過來，就勢重新壓住了門，忙道：「你覺著我如何？」

    他將她上下打量幾眼，「當面評論你，這就是你今夜想說的美事？」

    她辯駁：「雖還不是，卻與之相關，非常重要。」

    「平常，比初印象略好，卻也好不到多少。」他微微偏著腦袋，說得很隨意。

    「哪裡平常？我可是長安第一……」

    「第一什麼？」

    她說不下去了。

    坊間相傳的第一絕色美人，和第一女紈絝，那些威風歷史都是她在龜茲不能宣之於口的。

    他唇角勾了勾，補了一個「但是」。

    「但是，你有一頭好驢，也算優點。」

    外頭又開始響雷，停歇了幾個時辰的暴雨，只怕又要開始。

    可看她和他的情形，若她這般同他兜圈子，怕是一整夜都兜不來他。

    她一咬牙，豁出去道：「求你，當我男人吧，我一定好好對你！」

    她緊緊閉著眼，硬著頭皮等待他的暴風驟雨，然周遭瞬間安靜，連正打雷的響動都停歇。

    她等了好幾息，終於忍不住睜眼，卻見他還是坐在一丈之外的胡床上，上半身已多了一件中衣。他飽滿的胸膛只隱隱一現，便被中衣遮擋。隨著他的手下移，中衣的盤扣與系帶也被他打了結。

    在他胡床邊的桌案上，不知何時多了一把匕首。刀鞘雖未開，然溫暖的燭光打上去，也消減不了其上冷冰冰的殺氣。

    他身上放鬆的慵懶之意盡數斂去，此刻的神情如她剛到龜茲那日於集市上初遇他時一模一樣。

    眸中深沉似幽靜的深海，可卻潛藏著神秘的海怪，隨時會捲起滔天巨浪，將船隻與船客不留情地吞下。

    不敢等他手持利刃殺她，她連忙解釋：「不是來真的，只是名義上你我是斷袖，感情甚篤。」

    他將她上上下下打量一番，神色無半分鬆動，冷冰冰道：「這就是你想了半日，擺脫伽藍公主的法子？」

    她心知此時不是賣乖之時，只垂著腦袋老老實實道：「我本也不願叨擾你，只我整整想了好幾個時辰，腦袋都想痛了，能保住我的法子，就只這一個。能保住我的人，就只有你。」

    「看上我的武藝？」

    她點點頭。

    「還看上我的權勢？」

    她又點點頭。

    他嗤一聲，「你倒是會看。」

    她聽他口吻中帶上了揶揄，不像是厭棄到要斬殺她的模樣，心下不由鬆了一口氣，順勢拍上了馬屁：「將軍乃人中龍鳳，似朔日皓月般醒目，任何人但凡瞧見將軍，都會被將軍的風采比對的黯然無光。」

    他偏開腦袋，一副不愛聽的模樣，只道：「此事於我，有何好處？」

    她登時語結。

    她自是一心只想著如何保全自己，還真未想到同她假斷袖於他有何好處。

    難道他，不能助人為樂嗎？

    她可是安西軍的後人，潘永年之子啊。

    他們這些當著英雄且又活下來的，心中不是因戰死的將士日日愧疚，時時想要彌補嗎？

    她正冥思苦想，天上又響起一串滾雷，遠處噼里啪啦傳來一陣突兀的腳步聲，繼而她那間寮舍門便被急促拍響。

    一把老丈的聲音急匆匆用吐火羅語喊道：「潘夫子，珍珠難產啦，潘夫子，求你想想辦法……」

    嘉柔「吱呀」拉開房門探出腦袋，瓦雅達老漢快要哭出來：「潘夫子，它懷了兩胎，第二胎生不下來……」

    嘉柔心下一慌，又操心著薛琅這處，兩頭焦躁，終究一跺腳，急急便往外衝出去。

    —

    一盞小小油燈照得牲口棚昏黃暗沉。

    名為「珍珠」的母驢就躺在專程為它隔出來的產廄里，兩個時辰之前它還在穩穩食草，此時已倒在雜亂的稻草上喘著粗氣。

    瓦雅達慌張極了，翻來覆去同她道：「已生了一個時辰。產下第一胎後，它腹中還有一胎，此後不管它如何用力，另一胎都出不來。潘夫子求你救救它，它已跟隨我七年……」

    驢一胎只產一崽，雙胎極少見，也常被視為祥兆。

    可若是未能順利生產，祥兆夭折，則為不吉。

    新出生的第一頭小驢崽只有五個月的小羊大小，胎毛濕淋淋沾在身上，本該由它的阿娘將胎毛舔干。而此時它阿娘連自己的性命都顧不上，又何曾能顧及它。

    小驢尚未練習站立，便因寒冷而被瓦雅達的老妻抱在懷中，卻依然打著哆嗦。

    嘉柔當即解下外袍，蓋在小驢身上，轉身去看珍珠。

    已產下一胎，珍珠的腹部並未減小，還像似一座小山。生產太過耗費精力，它的鼻腔與嘴唇血色退去，色澤已發白。

    地上撒了些血水，是羊水破了後生產第一胎時所流。

    好在不是大出血。

    可時間耗得這般久，第二胎怕已成死胎。

    她實在沒有接生經驗，外祖父同阿舅們偶爾白日接生被她遇見，她也只是旁觀過。

    此番，也只能硬著頭皮上了。

    天上噼里啪啦開始落雨，空氣中陡然又多了幾分冷意。

    遠處來了數人，冒雨匆匆到了牲口棚。頭一個便是薛琅，他來得匆忙，只在中衣外披著一件圓領缺胯袍。

    他身後幾位皆是麾下副將，連外袍都未穿，一看便是匆匆下榻便跟過來。