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    怎麼這三人聚在了一處？

    是個什麼意思？

    他怎麼看不懂了呢？

    他抬腳就往外跑。

    驢上的嘉柔匍一瞧見他，只覺似見了親兄弟，口中溢出一聲壓抑不住的嗚咽，飛快從大力身上跳下，朝他飛奔前去。

    也因此，白三郎終於後知後覺，看清了嘉柔一身的狼藉。

    一股極其不詳的預感重重擊中了他。

    還未到近前，他已是直著嗓子喊道：「夫子，你如何是這般模樣？伽藍堂姐究竟是對你動了手，還是對薛將軍動了手？」

    周遭瞬間安靜，連風似乎都壓住了性子，不能去撩動樹梢與花枝。

    場中百餘雙眼睛齊齊盯在了嘉柔身上。

    那裡頭小半是對薛琅虎視眈眈的貴女們，想要憑藉此來推斷從伽藍公主手中撿漏的機會；而近乎八成則是參與了賭局的王孫們。

    贏大或輸光，就在這一瞬間。

    嘉柔在白三郎的問候下，突兀地住了腳步。

    也是因這一嗓子，在她被龜茲女紈絝徹底壓制的劇烈屈辱感之下，另一段重要的記憶從她心底咕嘟嘟翻騰了出來。

    一場賭局。

    賭的是，伽藍公主會向薛琅下手，還是向潘安下手。

    此時她的好徒兒站在兩丈之外，圓勾勾的眼珠子裡皆是祈盼。

    身為龜茲首富之子，他隨行所有值錢之物都押了出去，連髮髻都只能用半截竹筷簪住，而另外半截正在她的腦袋上。

    師徒二人共享了同一枝竹筷，也即將共享同一份絕望。

    她一動不動站在那裡，只覺得全身冰涼透骨。

    就在此時，馬蹄聲噠噠響起，馬上的伽藍公主順著草坡一躍而上，先停留在了薛琅身畔。

    場中重重目光也跟隨著她，聚攏在她二人身上。

    她騎在馬上，居高臨下，輕聲問道：「將軍可想好了？」

    薛琅淡淡一笑，「公主請便。」

    她當即一夾馬腹到了正中央，檀口輕啟，鶯啼般的聲音登時響徹整個草場：「潘安已是本公主的人，你等誰敢打他的主意，立刻降其封號，奪其封地！」

    答案立見分曉。

    歡呼聲瞬間響徹大地，將微弱的失望與遺憾死死壓制。

    贏了賭局的人紛紛上前，向嘉柔抱拳：

    「恭喜潘夫子，喜得佳婦。」

    「潘安今後便是龜茲女婿，還要多多來往。」

    「潘夫子真是送財童子，今後若還有這般豪賭，請一定派人通傳。」

    嘉柔堅守著最後一絲臉面，強擠著笑臉抬手作揖：

    「客氣，客氣。」

    「謝什麼，都是自己人。」

    「好說好說，這都是一句話的事。」

    不遠處的薛琅同副官們已下得馬來，被這一場突然爆出的歡慶阻得前行不得，站在場邊略作等待。

    還未搞懂這賭局究竟賭什麼，幾位副官交頭接耳相互議論：

    「聽著像是潘夫子贏了賭局，他原本十分俊俏，隻眼下怎地笑得這般嚇人。」

    「白家三郎該是輸了，我看他呆愣愣的模樣，怕是損失慘重。」

    薛琅瞥眼看向嘉柔時，正有人懷中抱著一堆寶貝到了她跟前，「可惜潘夫子給自己押的少，否則定然賺得金山銀山。」

    嘉柔垂首看著那一堆寶物，束髮足足有十幾個，玉佩也有七八個，成色皆不差。

    而她當初押下的，只有一枚束髮。

    這賠率，竟已是一賠二十了。

    她臉上仍掛著笑，接過所贏之物用衣擺兜了，轉向她的好徒兒，從緊咬的牙關里擠出一句話：「你選一個，先把竹筷換下。」

    白三郎僵著眼珠子，隨意取了一塊玉佩，緊緊捏在掌心站著一動不動了。

    歡呼聲在場中依然此起彼伏，無數人從師徒二人身邊擦肩而過，帶著比壽誕更真實的歡欣與鼓舞。

    薛琅從人群中穿過，待經過嘉柔身畔，只見她略略勾著頭，緊抿的唇因太過用力而失了血色，而笑容卻還掛在面上，配著被草割出來的幾處小傷，倒有幾分猙獰。

    他忖了忖，道：「隨我來。」

    嘉柔眼珠子移了移，落在他冰涼的鎧甲上，伸手往後拽住白三郎的衣袍，一言不發跟著他往前走，一路跟進了他的軍帳。

    帳簾垂落，將外間熱鬧隔絕。

    嘉柔與白三郎雙雙對視一眼，久忍的痛苦在此時翻江倒海，終於崩塌。

    「哇……」

    「哇哇……」

    師徒二人抱頭痛哭。

    —

    臨近晌午，日頭終於從厚厚雲朵背後鑽出來，將行宮外無邊的草坡照得亮晃晃。

    因要連夜趕回城裡，安西軍的四十匹馬已候在帳外，只等最後一次餵過草料，飲過水，便要加急行路，中途再不停歇。

    將士們進進出出，準備著臨行前的行囊。

    主將的帳子裡，嘉柔同白三郎還在抽抽搭搭，兩雙眼睛雙雙腫成兩顆桃。

    王懷安擰來兩張巾子，遞給坐在矮床上的師徒二人。

    上次嘉柔點了牛屁燒了他的臉，這口氣他還未出，實在是不想理會她。只是今日這賭局一事他諸多不明，心中實在痒痒，幾番思忖下，好奇占了上風，拉了個胡床坐在一旁，關切道：「你二人哭什麼？這賭局，你到底贏沒贏？」

    嘉柔接過巾子，沾一沾面上淚痕，哽得一抽一抽，「贏的是我，可我輸了。」