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    嘉柔此時忽然有些明白，她當初為何一亮投盅，他就著了她的道，原來是有籌銀買礦之意。

    竟是紈絝中少見的痴情種。

    可這餘下的九萬多金餅讓她怎麼添？

    她只好道：「聽聞龜茲五公主當年同一個崑崙奴的姻緣，也是憑一腔真心求來。你若真有心，就該用真情打動你阿耶。他諸般疼愛你，最後定然會妥協。」

    白三郎想到靠他阿耶，還不如靠夫子，當即去關心他家夫子今日在宴上同伽藍公主的二三事，熱切道：「今日王上同伽藍堂姐都對夫子青眼有加，夫子若真同堂姐成親，堂姐的嫁妝里必定有礦，屆時夫子可能先借給徒兒一用？」

    嘉柔不禁扶額。

    若說在宴席上，當伽藍公主對她表達欣賞時她還有些怔愣，經過一陣的消化，她已是想得明明白白。

    先有伽藍獻舞、薛琅的反應不咸不淡，再有她送還遺落的舞絛、公主口出心悅之言——這個前後順序至關重要，全然表現出伽藍公主利用她來激發薛琅的醋意的意圖。

    她同白三郎道：「你那錫礦的希望，還是莫寄托在為師身上。若你能深得薛將軍的喜歡，日後他同公主成了親，說不得還能借你一兩座礦裝一裝闊氣。」

    兩人信步行了一陣，離行宮已有了些路程。小徑兩旁綠草齊腰高，草中長滿了野桑葚樹，一顆顆紫瑩瑩的桑葚垂掛在綠絛上，很是可愛。

    嘉柔在席間吃了滿腹羊肉，很有些膩味，正墊著腳要摘取幾顆，未時的小風一吹，將周遭不知何處的說話聲送了過來。

    「……我早已打聽過，薛將軍在大盛並無親事，你若娶了本公主，整個龜茲自是聽令於你，誰敢不從？」

    這聲音清脆如鶯啼，縱是大盛雅言說得不甚流利，也很是悅耳。

    嘉柔便瞥向白三郎，給他一個「看吧，你堂姐果然一心中意薛琅」的眼神。

    白三郎眸光一暗，靠夫子得礦山的路子是斷了。

    另一道深沉而渾厚的聲音又被風送過來：「薛某並無成親之意，公主不必在薛某身上蹉跎光陰……」

    白三郎眸光又暗了一度，靠薛將軍得礦山的路子，看來也是無望了。

    兩人站在原處，只等著薛琅同伽藍離去，未成想腳步聲卻越來越近，儼然就在前頭拐彎處，只差一步就要拐過來。

    偷聽私密事乃世家大忌，一旦被發覺很可能招來杖斃，死得比另一路子的紈絝還要快。

    嘉柔想都未想，便抱著樹身便噌噌爬上了桑葚樹。

    那樹本質纖，雖有幾十年光景，可承擔起一人的重量卻仍有些艱難，只壓得樹冠都低垂，再往下落就要懸在白三郎腦袋上了。

    待她好不容易穩住身子，再抬首，心中大呼糟糕。這桑葚樹非但質弱，枝條還稀稀拉拉，莫說藏一個她，縱是藏一隻鳥也十分驚險。

    桑葚樹近處又斜斜長了一株極纖細的野杏樹，樹幹只有孩童胳膊粗細，樹冠處生發了幾根細密枝條，她只得將那杏樹夠過來再擋在面前，加上她今日穿的是竹青色衣袍，只希望能遮障住她。

    這一番動作又壓得那桑葚樹抖了又抖，無數桑葚果啪啪掉落，兩顆打在白三郎仰起的臉上，濺出的汁水登時刺得他睜不開眼。

    她順著稀稀拉拉的枝條往下瞧，她的傻徒兒竟還在樹下站著，急急示意他躲藏。

    他眼中酸澀難受，耳聽得那兩道腳步聲越來越近，憑著方才的一點印象，就地一倒就滾進了草叢中，堪堪被厚草掩蓋。

    周遭一瞬間恢復靜謐，而薛琅與伽藍檀郎謝女般的身影也出現在前頭拐彎之處。

    薛琅著一身烏沉沉的鎧甲，行在一身緋紅胡服的公主身畔，二人似一對璧人，實在賞心悅目。

    只公主帶著怒氣的面容與薛琅一貫冷峻的神情擺在一起，便顯得像一對怨侶。

    二人好巧不巧，雙雙停在了嘉柔所在的桑葚樹底下。

    公主冷笑一聲：「薛將軍，拿喬的話說一兩遍便夠了，若說多了便無趣了。」

    薛琅並不辯解，只抬手一揖，「此間人跡罕至，已見獸跡，公主先請……」

    公主冷哼了一聲，轉身便走，也不知從何處便轉出來個牽著馬的崑崙奴，就停在幾丈之外。

    公主身形利落翻身上馬，面無表情盯著他看了幾眼，冷哼一聲，重重甩動馬鞭，就此疾馳而去。

    那崑崙奴跟在馬後跑得飛快，須臾間主僕二人已消失在曠野中。

    躲在樹上的嘉柔一動不敢動，只等著樹下的薛琅快快離去，未成想這廝卻站在樹下舉目遠眺，一副鐵了心要賞景的模樣。

    話說此處風光旖旎，堪比美人。她站在樹上居高臨下，甚至能看到極遠處伊犁河谷的天山紅花競相開放，鋪陳了整個山谷。此行若有機會，定要騎著大力前去禍害一番。

    她等了又等，未等到薛琅離開，他卻冷不丁揚聲道：「還要藏多久？！」

    她心中咯噔一聲。

    「再不出來，休怪本將軍無禮。」

    他的話剛說罷，樹下草叢有了動靜。

    白三郎跌跌撞撞從草叢裡爬出來，兩隻眼圈周遭皆是桑葚果紫瑩瑩的汁水印記。

    他眯著兩隻眼睛，「薛將軍好巧啊……」

    薛琅瞥了他一眼，「還有呢？」

    「還有什麼？」白三郎裝糊塗，「此處只我一人啊。」