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    「原來你便是西南王。」女郎聲如鶯啼，操一口不甚流利的大盛雅言，別有一番雅趣。

    她負手繞著薛琅打量了一圈，最後摸著下巴點點頭道：「大盛第一美男子，你這般模樣，很對本公主的口味。我叫伽藍，是指在天空自由飛翔的靈鳥。記住我的名字，我阿耶的壽宴，你要來喲。」

    她步出房舍，踩蹬上馬，向他粲然一笑，似靈鳥一般飛出了都護府。

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    六月仲夏，牧草肥美，河水滔滔，五色菊與山茶花開遍龜茲草原。

    龜茲王的六十壽宴，在伊犁河谷外的兩灣交匯處的行宮舉辦。邀請的賓客在往年龜茲王的兄弟、姻親、臣子之外，今年還多了安西都護府的薛將軍。

    白銀親王一改往年的疲賴拖拉，五更時分便催促全家上路，待抵達時，先到的只不過幾位品階不顯的小王，而那位薛大都護更是連影兒都沒有。

    龜茲王嫡兄庶弟眾多，早先因兄死弟及等陋習，又有些血脈上的混亂，兄弟之間情義頗淺。

    往先但凡與不甚親近的兄弟們遇上，白銀親王不過輕抬眼皮湊合點點頭，是連多一分興致都不願給的。

    這些兄弟們也很是知曉如何膈應白銀，不需談論各自牛羊與美人，只需提一提自家兒郎新近又學了何種本事，有了何種長進，再做出一副關懷後輩的模樣問一問白三郎近況，白銀親王的臉就能垮一整日。

    而今日，這位親王被僕從們引入偏殿，兄弟之間將將打了個照面，白銀便主動上前攀談，言語親切，笑容動人。

    待關懷過對方的牛馬、豬羊與棉花，便主動提及雙方兒孫。

    這一提，話題自然而然便落到了白三郎的長進上。

    短短兩刻鐘，白三郎便背了三首詩、談了四回對聖賢語錄的理解，講了六位大盛王侯的生平與禁忌。

    小王們自知白三郎本是連詩聖與詩仙各自是誰都辨不清楚的人，未成想靠一個夫子點撥，短短一個半月就進益至此，自是吃驚不已。

    白銀親王很是滿上有光。

    祖墳冒青煙。

    這一趟來得值。

    當又有一位小王攜家眷到來，白銀親王又要主要上前攀談時，白三郎終於受不住，向他師父發出求救的目光。

    對於這位關門弟子，嘉柔自是要照顧兩分，正巧她也陪同的無聊至極，便上前壓低聲同親王打商量：「還是該留幾手，現下將三郎的長進都曝光，待宴上當著王上之面，反倒少了震驚四座的談資。」

    白銀親王極是認同，笑眯眯撫一撫短須，停下了顯擺的嘴。

    一師一徒也終於得以外出透一透氣。

    這日的卯日星君不知是否忘了人間吉日，陰沉沉不見高升。少了日頭來添彩，行宮看起來灰頭土臉，精緻不及白家莊子，規模也很是了了，還不如宮外原野來得有趣。

    賓客源源而至，白三郎兩袖中各藏了一副投盅，就等著這般大場合里大殺四方。行宮中多是耳目，不好施展，自是要去外頭才能瀟灑。

    龜茲但凡有紅白喜事，歡慶總要持續三兩日。宮外又扎了許多精美帳子，用於安置各王們的家眷與隨行僕從未來三日的起居。

    白三郎直奔各個帳子去尋人豪賭，嘉柔沿著山坡轉了一圈。清晨起的太早，還是尋一處偏僻處睡個回籠覺是正經。

    可惜今日盛會，行宮內外皆是人，想要尋個無人處實在不容易。

    她也是因此發現，龜茲王族中美人如雲，竟不遜長安。又兼龜茲民風比長安更熱情，女郎自是更豪邁、更不拘小節。

    譬如她行了沒幾步，便有七八個半袒著雪脯的盛裝女郎攔住了她，大大方方問道：「聽說今日要來個長安第一美男，可就是你？ 」

    喲，有見識啊！

    嘉柔忙掏出腰間紙扇，唰地撐開，擺出個倜儻的姿勢：「貴主們好眼力，確是在下。」

    幾位女郎見她身量嬌弱，並無威武雄壯之風，交頭接耳竊竊私語一番，回首又問她：「是安西都護府薛將軍？」

    嘉柔登時耷拉了肩膀。

    怎地又輸給了薛琅那廝？

    「我乃潘安，潘夫子，也是從長安來，絕對是美男中的翹楚。」

    女郎們便笑嘻嘻問：「你一介夫子可高攀不上我等，你若不計較名份，來本姑娘帳中司帳，也自是歡迎的……」

    嘻嘻哈哈了一陣，方才散去。

    嘉柔便想明白了姑娘們的心思。

    看來無論在龜茲還是長安，這般場合都是各世家聯姻的好時機。

    她阿娘操心她的親事，自她十四歲起，但凡各王侯家中有宴請，一定會赴宴。哪怕八竿子打不著的關係，阿娘也能想法子弄來一張請柬。

    可惜，她雖有一張好看的皮囊，女紈絝的名聲卻拖了後腿。最後，凡是曾一起出席盛宴的她的堂姐、表姐都出嫁，堂妹、表妹都定親，而那些她吃過的席面除了讓她圓了幾圈，在姻緣上並無半分助力。

    依照她的經驗，像今日場合，薛琅自是香餑餑無疑，而他隨行所帶的各位副將也定被各位王們視作囊中之物。

    罷了，這個熱鬧她不適合亂湊，做壁上觀看看戲最合適。

    正在此時，行宮門邊禮炮聲聲，一行遠道而來的威武將士們已在行宮前下馬。來者皆身穿安西軍的明光鎧，各個威武不凡。