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    等了等又壓低聲音道：「此小郎君似中意男子，怕是也與血虧有關，何時能補起來尚不明。大都護最好時時遠離，千萬莫被他纏上……」

    薛琅便想起方才潘安在房中故意逗嚇戒葷的一幕，眼底不由閃過一絲笑意。

    他上一回當已是極限，這般久若還相信潘安乃斷袖，過去這些年就痴長了。

    僕從送來筆墨，戒葷提筆寫好方子，薛琅忖了忖，接過來轉譯成吐火羅文，交給候在門邊的婢女，「轉告你家夫子，想一想他阿耶是為何而死。他既是忠良之後，他的命便不獨屬他一人。諱疾忌醫，小病拖大，乃大罪。煎好藥後，看著他服下，若他不用藥，你二人一起，軍法處置。」

    侍女嚇得雙腿打顫，撲通跪地。

    他高高在上，繼續交代：「多備蜜餞。」

    話畢，長腿一邁，轉身便走。

    待將將出了偏院門，正與腳步匆匆的王懷安遇上。

    「大都護，巫醫們都已捉齊。」

    薛琅點點頭，接過王懷安手中的馬韁，躍上馬背，偏頭看了眼老阿吉家的帳子外那熱鬧的篝火與熙熙攘攘的鄉民，策馬飛馳而去。

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    因薛琅對病情語焉不詳，嘉柔很是擔憂了幾分。

    夜間侍女跪地，雙手呈上湯藥，戰戰兢兢苦勸嘉柔：「聽說薛都護的軍法最是無情，無論男女，打板子皆要除掉下裳。婢子乃女子，若那般暴露人前，縱是未被打死，也沒臉活下去了。煩請夫子用湯藥，莫讓婢子受那軍法，沒臉而死……」

    嘉柔心道，她也是個女郎，她也要臉啊。

    她咬牙切齒了一陣，忽而想起，該死的軍營里有條該死的規矩，言女子不可出入營中，否則逢戰必敗。

    軍營里都難見女子露頭，打板子哪裡能打到女子。也不知這婢女去哪裡道聽途說，聽來這不實的規矩。

    她思忖的這一陣，婢女跪在一旁已是哭得梨花帶雨，鍥而不捨把放涼的湯藥熱了又熱，總之不看著她飲下誓不罷休。

    她歷來就有憐香惜玉的毛病，不忍看婢子這般為難，又細細思量了一陣薛琅其人，雖說醫術不濟未診出她乃女子，可也不至於強逼她飲下毒藥。

    這一頁再不掀過去，不知又要生出什麼事來。

    她長嘆一聲，只道：「只今後，非我允許，斷不可便放人進房……」

    婢子淚眼摩挲：「不是夫子允諾的嗎？」

    她何時允了？！

    罷了罷了，她端起湯藥深吸一口氣，一飲而盡，將將呲牙咧嘴移開碗，婢女便將蜜餞源源不斷地塞進她的口中。

    唔……夠了，夠了夠了……唔唔，真夠了……

    不知究竟是那湯藥的作用，亦或嘉柔的葵水不調只是暫時，這一夜她腹痛全消，第二日已是大好，又是她吃喝玩樂皆不耽誤的女紈絝。

    清晨日頭高聲，僧人們的念經聲又在草原上響起。

    草原上多了幾頂四面皆空唯有頂子的帳子，前來看熱鬧的鄉民們繼白住了一夜，又歡歡喜喜在帳中吃用著白銀親王款待的稀粥、炊餅或冷淘。

    老阿吉的帳子外守著幾個安西軍，皆手持大刀，肅然而立。

    嘉柔本想進帳探望老阿吉，被安西軍毫不留情攔在外，言除了醫僧外，任何人皆不能進出。

    老阿吉在帳子裡平靜地睡著，因湯藥里添了安神藥材，她後半夜再未長咳，睡得很是平靜。

    又過了五六日，嘉柔的葵水早盡，老阿吉也出了帳子，面朝西而坐，手腳麻利地開始切草料時，草原上再次傳出新的消息。

    這消息說由安西都護府牽頭，已同整個西州共計兩百六十八位巫醫們劃下了道道，日後西州草原上，巫與醫要分家。算命、問卦、探生死，可尋巫師；而人與牲口患病，全歸僧醫、郎中與獸醫。哪個巫醫敢插手，自是白刀子進，紅刀子出。

    據聞就有兩個巫醫不服，被戳了好幾個洞，如今只有出氣沒有進氣，也不知是真是假。

    看熱鬧的鄉民早在兩日前便已滿足了各種好奇，帶著「僧醫果然比巫邪厲害」的判詞回了草原各個角落，將此間見聞講給未能前去的鄰人與親眷。

    白銀親王的莊子外，終於恢復了每日的嫻靜。

    莊子門前漫天草原重新撒滿珍珠似的羊群，古蘭小姑娘同她阿兄央卓日日騎在騾背上，手持馬鞭一臉警醒地放著羊。

    親王他老人家也終於能鬆一口氣，撿起自己最深愛的魚竿，坐在自家門前，在小河中釣幾尾不甚聰明的魚兒過過癮了。

    又過了十來日，離龜茲王壽宴已近，王宮派人送來請帖，邀請親王攜家眷赴宴。

    白銀親王等這一日久亦。

    他專程叮囑崔嘉柔：「潘夫子請一同前去，屆時要三郎在他們面前背幾首詩，耍幾招投壺，最好再對幾句飛花令，讓他們都瞧一瞧，我兒如此長進，才不是草原第一大紈絝。」

    與此同時，遠在龜茲城內的安西都護府，也收到了來自龜茲王的請柬。

    送請柬之人卻非王宮的僕從。

    來者是位高鼻深目的龜茲女郎，正值十六七歲的妙齡，身著大盛最流行的短襦半臂對襟與高腰束裙，一對雪脯在裙腰之上半遮半掩。而一頭烏黑秀髮則同草原上的兒郎一般結成無數小辮，最後通通高聚於腦後，暢出光潔的額頭，又嬌艷又辣口。