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    作者有話說：

    薛琅：本將軍決定戲弄神佛。

    嘉柔：本紈絝決定起火架秧子。

    薛琅&嘉柔：握手！

    第22章

    雀離大寺幾尊佛像集體啼血之事傳遍整個龜茲草原時，正是老阿吉身攜靈符的第二日。

    那靈符是否真有無上靈力不得而知，可次日清晨，出現在羊圈外帳子前的除了東升朝陽的初暉，還有老阿吉佝僂的身子。

    她同過往康健時的每一日那般，面朝兒子、兒媳離去時的朝西路口而坐，喘著粗氣切著草料。

    嘉柔帶著白三郎在河邊的草地上教投壺時，老阿吉一看見她便以額觸地，虔誠地謝她。

    只那般灰敗的面色，也不知還能挺到幾時。

    嘉柔近幾日常常想起她的小舅父。

    小舅父不良於行，也是因巫醫所累，耽誤了診治。若當年一個郎中治不好便換另一個，堅持就醫，或許如今早已生兒育女，闖下另一番天地。

    這時候她是贊同薛琅要推行的佛藥與僧醫的。

    只是她一個不學無術的紈絝都知曉學一門醫術不比考科舉簡單多少，待雀離大寺的僧人真的學會醫術，敢放手行醫，不知又是猴年馬月的事了。

    古蘭在一旁放羊，趁著她同白三郎中途歇息的時候，忍不住上前問：「雀離大寺的佛像們，真的哭到眼中流血？」

    事發僅僅一日，關於此樁事已是傳出好幾個版本：

    有說頭一日佛像們還面上掛笑、滿面慈悲，第二日卻是啼哭之色，血淚從眼一直流到腳下，連金身都腐蝕。

    又有人說那幾尊佛相里，以藥王菩薩最為邪性，自流過血淚後，信眾在其座前燒香，皆點不燃火。

    佛教在龜茲已紮根數百年，上至王族、下至黎民，無人不信，無人不尊。

    此事頗引得人心惶惶。

    只有白三郎這般不關心民間疾苦的紈絝卻是哀嘆連連，早知道便跟著嘉柔一起前去廟中，親眼看到那驚人的一幕，也好回來向其他人顯擺。

    作為有限的知曉其中內幕的人之一，嘉柔屬實有些心虛，只拿出夫子的身份板著臉道：「不信謠，不傳謠。」

    也就隔了一日，又有一樁舊聞被提起，言六七年前上一屆安西軍曾處死一個巫師頭領，那巫師臨死前曾發下詛咒，說幾年後無數病痛便要降臨龜茲草原。

    此舊聞被提起，草原上又是一陣人心動盪。

    包括白銀親王在內的各個王，甭管閒散不閒散，日日前去都護府與王宮，要商議出個應對的法子來。

    最後商議的具體結果是什麼，民眾並不知曉。只是兩日後一個和煦融融的拂曉，晨光將將從崑崙山外透過來，從雀離大寺通往白家莊子的路上，多了一列由七七四十九個僧人組成的馬隊。

    馬隊邊上還有一圈鐵馬金戈的安西軍將士，往前每行一二里路，就有將士甩手拋出一枚驚天雷，將湛藍蒼穹炸的白煙四起。

    等晌午時分僧人們到達白家莊子跟前時，身後已是浩浩蕩蕩跟隨著近百跟來看熱鬧的鄉民。

    此時安西都護府的大都護薛琅也撥冗前來，在白銀親王的帶路下，會同雀離大寺代住持玄法長老，連同另外兩位僧人一起到了阿吉一家的帳子外。

    長河落日，阿吉家的炊煙剛熄。

    強撐了一日的老阿吉已躺回榻上，在重重的喘息中昏睡著。

    六歲的古蘭與七歲的阿兄騎著騾子，將瀰漫曠野的數千羊群趕回羊圈。

    遠遠瞧見自家帳子前逶迤來了數十人，兄妹倆倉促趕到帳簾前，面色驚惶，不知究竟發生了何事。

    白銀親王笑地和藹，同兄妹倆道：「快掀開帘子，將裡頭騰開，從雀離大寺來的醫僧要為老阿吉驅邪了！」

    古蘭大喜，連忙撂開帘子鑽了進去。

    只有比古蘭年長一歲的阿兄央卓卻卻被這烏泱泱的來頭嚇了一大跳。

    什麼樣的邪物，需要數十的高僧來驅啊。

    他心下一思量便已朝親王跪下，雙眼已紅，「主人，阿嫲的病，可是不行了？」

    薛琅行上前，高大的身形籠罩著小小少年，正色道：「你放心，安西都護府主導之事，沒有不成。」

    央卓過往曾遠遠見過大都護好幾面，皆被他身上金戈鐵馬的氣勢所懾，從不敢近前。可此時這位將軍高大的身影似沉穩的崑崙山脈，給了他無盡慰藉。

    他小小腦袋瓜重重磕在踩實的泥土上，起身就往帳內跑，同古蘭一起將帳中零碎之物騰開。

    白銀親王回首：「薛都護，請！」

    重重梵音在帳子周遭響起，僧人們已圍坐在帳外，雙手合十，誦經不止。

    橘黃的夕陽投射大地，似佛光萬里。

    薛琅回首，將烏壓壓的鄉民們環視一眼，徑直進了帳中。

    榻上老阿吉昏沉中睡著，偶爾口中喃喃幾句，不知在說著什麼昏話。

    在鋪天蓋地的梵音下，老阿吉終於漸漸平靜，顫悠悠轉醒，卻又引出一連串的急咳。

    圍在帳門口的鄉民們紛紛後退，唯恐沾染上邪物。

    古蘭連忙上前，同她阿兄兩人熟練地替老阿吉撫著胸口。

    薛琅上前，握住了老阿吉乾枯的手，眼底浮現一抹微笑，用流利的吐火羅語道：「老人家，聽說你的兒子、兒媳去尋找丟失的羊群已好幾個月？」