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    「你老老實實同我講，這般著急尋活兒干，是不是以為我財力不豐，擔心給我添負擔？」趙勇問。

    「哦？世伯為何以為我以為你財力不豐？莫非世伯過往都是裝有錢？」崔嘉柔紙扇一擺，笑眯眯反問。

    趙勇被噎住，反將一軍：「阿柔可是一路上用光了銀錢，手頭不寬裕？」

    嘉柔將紙扇一收，扭了頭：「才不是，兒不知多有錢。」

    「真不是？」

    「不是！」

    兩個窮鬼打了一陣機鋒，都沒從對方口中套出話來。

    腳下的路繼續往前，路的兩旁是綿延不斷的青綠一直蔓延到天邊，成團的杏花樹似蓬勃的緋色雲朵，爭先恐後堆擠在兩邊隆起的山坳上。

    山羊與牛馬仿佛灑在草坡中的各色珍珠，有白，有黑，有黃，在壯闊的草原上無休的滾動，放牧之人悠閒地躺在草坡上一座座帳篷邊，帶著寒氣的晨風拂過，杏花雨便灑落一身。

    再騎上一陣，原本平坦的草場腹地憑白多了無數的土坯房舍，只建了牆體，還未安屋頂，一間一間緊緊挨著。

    房舍的背後，是大片大片已耕耘的農田，其上不知種了什麼莊稼，已鑽出一截寸許的嫩芽來。

    忙活著蓋房與犁田的漢子們有近千，熱火朝天裡皆脫了外袍，只著中衣與下裳。儘管如此，從他們的衣著上還是能看出，這是安西軍的人。

    「是安西軍在按屯田制開始劃地建房了，」趙勇道，「這一片草場地質瓷實，當初崔將軍帶領隊伍到龜茲時，選擇屯軍之處，也是這一片。」

    他沿著著房舍看開去，但見無論是房舍還是耕地，都在遠處一座拱形石橋處戛然而止。

    他「嘿」了一聲，莫名有些得意，「此處本是白銀親王的封地，看來現下那薛都護還未徹底將白銀親王拿下。當初崔將軍可是帶著兄弟們將房舍蓋過了『長安橋』，站在最端頭能瞧見親王坐在河邊釣魚呢。」

    他抬手指向一處：「你阿耶的田舍當初便在那裡，有兩間房，平素不回城時，他便在此過夜。那門口栽了兩株櫻桃樹，將軍說等樹長大結了果子，就接你同崔夫人來龜茲。」

    她回首望去，趙勇所指之處，確有兩株極蓬勃的大樹，才發了新芽，認不出是什麼樹，已被一間院舍包圍進去，只將樹梢露出牆頭。

    可是，她才不愛吃櫻桃。

    兩人催著騾子和驢，再過兩刻鐘便到了西川河邊。河水嘩啦啦歡騰地流動著，一座拱形石橋跨在河面上方，石墩上「長安橋」三個字從眼前一晃而過。

    過了橋，再走不到一盞茶的時間，終於見著一座極大的龜茲樣式的圓頂莊子，被廣闊的草原與樹木包圍著。

    莊子不遠處，西川河引出的一條支流邊上，一個發須半白的龜茲老丈坐在融融的晨光里，正在悠閒垂釣。

    兩隻雪白的長毛犬在河邊嬉戲，聽聞見動靜，便興奮地朝著兩人飛奔過來。

    「那便是白銀親王，」趙勇翻身下落，同嘉柔道：「這是你最後一次撞南牆，等他回絕了你，再不許你瞎折騰。」

    崔嘉柔跟著下來，鬆開手中韁繩，已有一隻白犬到了近前。她上前撫一撫白犬毛茸茸的腦袋，輕輕笑一笑，「還不到最後一刻，世伯可別小瞧人。」

    作者有話說：

    崔嘉柔：「不好意思，白家夫子的活兒，歸我啦！」

    薛琅：「此事本將軍勢在必得，勸你小子莫搞小動作。」

    崔嘉柔：「我搶！」

    第8章

    巳時三刻，臨近午間的日頭順著廳堂大開的窗欞大喇喇照進來時，親王、王妃兼僕從，數十雙眼睛盯在嘉柔身上。

    趙勇在龜茲城裡的買賣雖不大行，可因過去跟隨崔將軍與龜茲各處交好，於鄉間素來有些名望。

    他舉薦來的西席，旁的不說，決然不會有人品不濟之嫌。

    只是……

    王妃親自用吐火羅語問：「看著也太小啦，娃兒多大啦？」低聲向親王嘀咕著：「這十四五的模樣，能有多少能耐。便是真有大才，又如何能鎮住咱三郎……」

    趙勇心下一喜，知道打道回府的機會來了。他正要開口說實話，嘉柔卻已先一步道：「二十整歲。」從衣襟里掏出一疊發黃紙張，雙手呈上去：「此乃『公驗』，親王請過目。」

    僕從接過公驗，呈給親王。親王見其上清清楚楚，簪花小楷記錄著其名、何處人氏、家中有幾名僕從、僕從是男是女、住於何處、田舍幾何……

    還真真是年已二十，長安太平坊人氏，看起來家中有屋有田、奴僕成群，很是殷實。

    白銀親王點點頭，低聲道：「吐火羅語也說得流利，比先頭五個中原夫子好得多。」

    趙勇有些吃驚地看著崔嘉柔。他只當她自稱為「潘安」是一時興起，未成想她是早早就做了打算，連公驗都有。這公驗擺明為假，她哪裡來的門路？

    嘉柔將公驗揣回去，向趙勇得意地挑一挑眉頭。

    她要不提前備上兩手，如何敢千里走單騎？她用光的那些巨額細軟，絕不是只是用來吃吃喝喝的。

    她同白銀親王笑道：「中原男子多秀氣，晚輩顯小，讓親王與王妃見笑了。」

    既然公驗上寫得清楚，親王便也不再糾結年齡，道：「本親王既是給小兒尋夫子，對學問、禮儀、大盛律法要求極高，此公驗上未曾看到你所得功名，不知你……」