第10頁

    崔將軍在時便實行屯田制，原本很有些成效，若不是五萬突厥大軍忽然壓境……

    「這是應當。」趙勇抱拳，並不強求。他是帶嘉柔來撞南牆的，自然不是真想讓她被選中，否則他如何有臉給崔將軍燒紙。

    -本將軍當年對你諸般照顧，如今我最最寶貝的女兒去了你那處，你讓她幹什麼了？

    -稟將軍，卑職無能，眼睜睜看著女郎伺候牲口賺工錢去了。

    好嘛，根本用不著嘉柔誆騙他，只怕崔將軍真的要在夢裡給他一頓軍棍。

    崔嘉柔在一旁聽得小小的牧使竟要讓堂堂大都護掌眼，心中一動，顧不上擔憂一大早在集市上招惹的吃驢賊獠究竟是誰，只想著，哇，終於要看到傳說中大名鼎鼎的美男子啦！

    她正為持續了兩年的好奇即將實現而激動不已，一旁來了個小卒，附去王懷安耳畔低語幾句，便見王懷安同趙勇抱拳：「大都護欲見一見趙公，請！」

    作者有話說：

    崔嘉柔：若被本女郎知道是誰蠱惑的老皇帝給我下聖旨，我一定饒不了他！

    薛琅：不是我，我沒有，別瞎猜。

    第5章

    書房中已被屏退左右，除了趙勇之外，只余另一青年。

    青年只有二十三歲，並未穿鎧甲，著一身玄色常服，手邊攤開一本學吐火羅語的書冊，邊緣處鐵畫銀鉤記著所學心得。

    趙勇知道這是大都護薛琅，曾經大名鼎鼎的西南王。

    數年前他曾同薛琅有過一面之緣，那時眼前之人還是位十六七歲的少年，在演武場上將一柄長-槍舞得密不透風，引得周遭一片叫好。如今七年時間一晃而過，當年意氣風發的矜貴少年在戰場上歷練成了青年將軍，周身氣勢渾然，不容輕顧。

    尤其是在平定西南動盪後，這位青年將軍能不眷戀一點功績，轉身便到了這百廢待興的西域，此等胸襟氣魄，實是不簡單。

    這般人物忽然要見他，且屏退了左右，他自是不信真是因為牧使一事。

    薛琅並未有多的寒暄，只神色溫和道：「趙公近來可曾同先都護崔將軍家中有來往？」

    趙勇不知薛琅此言何意，籠統道：「多年都有些書信往來。」

    「同崔五娘呢？」薛琅又問。

    嘉柔在崔家本家，排行第五，外人提及不便喚其閨名，常喚一聲「崔五娘」。

    只是為何好端端要問到嘉柔？

    趙勇本在軍中多年，歷練的一副做戲本事，恰到好處露出一副微疑之色，問道：「大都護為何有此一問？」

    薛琅不同他拐彎抹角，只起身到了書櫃邊。

    那書櫃被書冊裝得滿滿當當，除了各種史書、兵法之外，還有治水、獸醫、、冶金等專書。

    薛琅取出一個用方布包裹的物件兒，擺在趙勇面前。

    攤開方布，眼前是一個用舊的銅缽，質地厚重，價值不菲。

    薛琅骨節分明的手點在銅缽邊緣的一圈花紋處，「此刻紋，趙公可眼熟？」

    趙勇如何不眼熟。

    昔日裡崔夫人每每托人給崔將軍送來親手做的衣物上，就在袖口或衣角有這麼一圈纏枝蓮紋。他乃崔將軍的近衛，這些物件兒平日都是經由他的手收放的。

    他順著薛琅的指尖，不但看到了那圈花紋，還看到了一個字：柔。

    顯而易見，這是崔夫人秉持一顆愛女之心，操心給嘉柔打鑄的銅飯碗。

    「在下收到一封密信，從信中得知，崔五娘一日外出玩耍，久未歸家……」薛琅話說得客氣，將其失蹤一事美化為外出玩耍，「崔家人四處相尋，聯想到崔將軍之故，便托請到了我這處。可巧今早我得到了這隻銅缽，想問趙公，崔五娘近日可曾尋過趙公？」

    趙勇未曾想到，嘉柔逃婚之事竟已傳到外人耳中。

    大盛民風確然開放，聽聞現下女兒家也能在街面上縱馬馳騁，甚至連冪籬也可不戴。可再開放世俗也容不下逃婚之事，否則家家戶戶的兒女一遇不順心的婚事便逃跑，怎堪了得。此風斷不可漲，逃婚之人必須被數萬世人鄙棄，讓她淹沒在滾滾的唾沫星里不得翻身。

    崔嘉柔已做下被人唾棄之事，可趙勇怎能認下薛琅之話，必須得將她的名聲挽救挽救，便狀作著急的站起身：「到處玩去了？這丫頭，都這般大了怎地還這般貪玩？」

    在房中焦急轉了兩圈，又做出轉念一想的模樣，問道：「薛將軍莫是聽岔了？阿柔小時候確然有些頑皮，可聽聞這些年已是極懂事、極賢良、極淑德。沒事時便守在房中繡個花、納個鞋底……」

    他將掛在腰間的他親閨女繡的荷包遞上前：「這便是出自阿柔之手，千里迢迢托人送來，說原本是做給崔將軍，可將軍已逝，權且掛在我身上寄託思父之情。這般孝順、賢惠的女郎，實在不像是能四處玩耍不著家之人。這銅缽或許是，她隨手賞了人，那人卻一路到了龜茲。大都護可將那人尋來，一問便知。」

    崔嘉柔是否真的修煉出了世俗標準里的賢良，薛琅回想起兩年前回長安獻俘時憑白而起的動亂，對此小有異議。

    他並不分說，只從那荷包上收回眸光，道：「不是她便好。若趙公此後收到她的消息，還請立刻同晚輩商議，莫讓崔將軍的骨血流落在外。」

    「將軍謙虛，該當如此。」趙勇忙應下，卻又試探著叮囑，「無論五娘是否真在外遊玩，也請大都護莫將此事傳揚開。若招來突厥細作伺機報復……」