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    「不過估計這話你也聽煩了吧，可能逐漸你就覺得誇你好看已經不是純粹的誇獎了。」

    「不不，我還是……很開心的。」

    「都說了跟我不用裝，」教授嘆了口氣，「我啊，可能也算是你的叔叔輩兒了。你應該不記得了，在你小時候我們還見過面。」

    毫無徵兆的一句話，讓蒲薤白心跳漏了一拍，他微微蹙眉，困惑地看向陳教授。

    陳教授沒有迴避蒲薤白的眼神，而是迎了上去，「那時候你才十一歲，一晃都十幾年了。」

    蒲薤白突然慌張地站了起來，腦子亂成一團。

    十一歲？

    那一年自己有半年時間都在孤兒院……之後、之後就被林叔收養了。

    那陳教授是什麼時候見過自己呢？孤兒院的志願者？捐款人？

    「那時候我跟少木關係還不錯，而且那時候我還一門心思的想要做心理諮詢師。我一直擔心少木的精神情況，所以那些年跟他聯繫挺頻繁的。」陳教授語氣很平靜，像是他口中的少木如今還活著一樣。

    蒲薤白動了動嘴唇，這還是第一次遇到養父的朋友，他根本不知道要如何面對。

    陳教授似乎預料到了蒲薤白的這種反應，他沒有跟著站起來，而是小口喝著咖啡，等待蒲薤白自己慢慢消化這些信息。

    「陳教授和林……和我養父他是、是朋友嗎？」蒲薤白小聲問。

    「算是朋友吧，但就是我這個朋友不太夠格，」陳教授帶著一絲悲哀又無奈的笑，「在他最需要幫忙的時候，我從來沒有站出來為他說過一句話。」

    「什麼……什麼意思？」

    「我們是同學，讀博時候的。雖然不是一個專業，但少木他文筆非常出色，我們就都會厚著臉皮讓他幫忙看看我們的論文。後來我和他合作寫過論文來著，那段時間熟絡起來的。」陳教授談起過去的時候，表情非常溫和，「所以別的不說，少木在文學方面真的有很深的造詣，看中他的教授也是絡繹不絕。」

    這冗長的敘述並沒有回答蒲薤白的問題，蒲薤白只能耐心地聽著，聽這個教授面不改色地對自己說著那些自己如今都不敢觸碰的過去的故事。

    陳教授臉上的笑容逐漸消失，取而代之的事悲傷和痛苦：「那些看上了少木的教授里，有一個人，不光是看中了少木的才華。」

    蒲薤白呼吸跟著沉重起來。

    「那個教授想要靠強迫的手段，但是沒有得逞，惱羞成怒，」陳教授停頓了一下，喝了口咖啡，搖著頭痛苦地喘了口氣，「他先少木一步，向院方控訴少木行為不檢，甚至報警、通知各大報社。」

    蒲薤白想要向後退，但腿軟得沒有力氣。頓時，這神聖的學府仿佛就變得充滿骯髒污穢的空氣，讓他呼吸不得。

    「少木反抗過，沒有結果，並不是因為大家不相信他，」陳教授飽含歉意地昂頭看著蒲薤白，「只是那個教授啊……太有來頭了。」

    蒲薤白呼吸急促地別開視線。

    「為了不把事情鬧大，院方決定將少木開除，當然了，少木在學校里也小有聲望，很多人想要為他辯解，想要打官司、出庭作證，大家真的想了很多辦法了。但是每一個為他發聲的人，一共三個人，其中還包括一個資深文學教授，三個人，全部被開除了。」

    蒲薤白窒息地原地下蹲，搖頭拼命拒絕著這樣的真相。

    陳教授不再說話，而蒲薤白也沒有出聲。

    直到蒲薤白自己整理好情緒，重新抬起頭，再次看向陳教授的時候，發現對方的表情已經從痛苦過渡回了悲哀。

    「我大致能夠猜到你想要說什麼，」陳教授朝他點點頭，「你想說的那些話，我也想說，但我們誰都不能說，因為老大哥在看著我們呢。」

    蒲薤白愈發絕望，「努力學習的意義在哪兒呢，陳教授，努力的意義在哪兒呢。」

    什麼都不懂的話，他就可以一輩子活在井底，只要昂頭看看天空就很快樂了啊。

    陳教授嘆了口氣，「我給不了你想要的答案，但對我而言，努力的意義就是給我的家人創造可以舒服地活完一生的條件。對你而言，肯定會有另外的意義了。」

    蒲薤白原地坐下，雙手用力地攥著塑料瓶子，抑制著心裡的悲涼和恐慌。

    想見商陸了，好想見他，想要不管不顧地縮在他的懷裡，對天下事從此不聞不問。蒲薤白再度回憶起商陸早上離開家門之前，為自己加油的那個眼神。

    那絕對不是一個敷衍的鼓勵，那是飽含信任的讚許。

    蒲薤白調整著自己的呼吸，平靜下來的時候，從地上爬起來，重新坐回陳教授的身旁。「陳教授為什麼要鼓勵我來考北大呢？」

    「最開始是因為愧疚，」陳教授說得非常真誠，「我在聽說少木的噩耗之後，再也不敢聯繫你，但幾年之後突然在電視裡看到你，當時我真的嚇壞了，每次看到你，我都會心懷愧疚。結果去年……你又出了那麼大的事，我的愧疚感再度升級。如果我選擇為你做些什麼的話，那你至少可以免去那些傷害吧。越是這麼想，我就越想要真正的、為你做點什麼。

    「然後我就看到了你投來的小論文，我覺得這是冥冥之中在推動著什麼，這是有什麼更高級別的、像是神啊之類的，在給我機會。我想過，如果你走不到複試的話，那就算了，遠離真相說不定會對你更好。但如果你進入了複試，那就說明你真的有覺悟，有這種程度的覺悟和能力的話，那麼也許這個真相不會給你造成任何負面的影響，反而會使你更加堅強。