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    「喂，John？是我，Lestrade，射rlock在你旁邊嗎？」

    「不，我在我自己的床上，而他在他自己的床上，和我隔著一道牆！」John沒好氣地低吼了句，「看在上帝的份上，他不是我男朋友！能不能哪怕只有一次，你們想找他時直接打他的電話――對，就是你想的那個意思，『你們』里也包括Mycroft，替我轉告他！」

    「嘿，嘿，我知道我吵醒你了，你心情不好，但我保證你不是心情最糟的那個，」蘇格蘭場的探長顯然也正滿肚子苦水，「昨天晚上射rlock可是讓我的小組加了整晚班，今天早上五點又讓我打電話到特魯羅，要求當地警方配合他進行一個詳細的屍檢――過去幾個小時裡我們起碼有整打人被他支使得團團轉，而他甚至人都不在倫敦！」

    「哦……」

    「總之我打不通他的電話，John，他可能還在驗屍房，」Lestrade無奈地嘆了口氣，「所以你見到他時幫我告訴他，我們沒能在Mortimer Tregennis家裡找到任何他想要的東西，當然我們會繼續找，不過不保證能有什麼發現。至於Mortimer Tregennis的銀行帳戶，確實曾陸續存入三筆較大數額的現金，最後一筆存於本月十九號，但錢是他自己去銀行存的，這也不能作為他敲詐過Leon Sterndale的證據。」

    「好的，我知道了，」John的腦子徹底醒過來，意識到射rlock這次的想法的確跟自己差不多，「呃，早安。」

    掛掉電話後John發現屏幕上還有一條新簡訊，發信時間是該死的早上五點半：

    「起床後到警察局來找我。 S」

    半個多小時後，John在警察局的化驗室里找到了自己的同居人，對方正專注地盯著顯微鏡，對於John捎來的消息沒有表示任何意見。

    「射rlock？」

    「嗯？」

    「我知道你在讓Lestrade找什麼，知你的目的……」

    「說說看。」

    「什麼？」

    「我的目的。」

    「好吧，」John整理了一下思路，「首先我們需要證明Leon Sterndale與Brenda Potter早在當年那起案件發生前就已相識，而證據顯然就在Mortimer Tregennis手裡，否則他也不會死；其次Leon Sterndale比Brenda Potter富有得多，假如Tregennis想靠那個證據敲詐他們，肯定會先聯繫Sterndale，這就是為什麼你要讓Lestrade去調查Mortimer Tregennis的銀行帳戶。」

    「繼續。」

    「你沒有想要重回這起謀殺案的現場看看，就說明那裡已經沒有什麼你在意的線索――既然Mortimer Tregennis掌握的證據沒留在那個酒店房間裡，那麼就肯定還在倫敦，所以我們什麼時候回去？」

    「有進步，John，」射rlock漫不經心地誇獎了自己的室友一句，「不過我們不回倫敦。」

    「什麼？難道你認為僅靠蘇格蘭場就能找出那個證據？」

    「我還以為你要比我更信任Lestrade，」射rlock戲謔地哼了一聲，「顯然看來並非如此。」

    「射rlock，還有什麼？」

    「何來此問？」

    「蘇格蘭場目前仍沒有任何收穫，而你又不急著回倫敦，這證明你肯定想到了別的法子，」John抱臂盯著自己的室友，「告訴我，我忽略了什麼？」

    「你忽略了早餐，」射rlock突然從顯微鏡前站起身，抬手看了眼時間，「九點半，還是早餐時間，讓我們一塊兒去喝杯咖啡。」

    不得不說，當在咖啡館裡看到Leon Sterndale博士時，John並沒感到如何驚訝――射rlock對方才的問題避而未答，就說明還沒到揭開謎底的時候，John不介意再多觀察一下他們的嫌疑人，沒準通過這次會面他就能自己找到那個答案。

    「Sterndale博士，感謝您能撥冗赴約，」射rlock在桌邊坐下，面色略帶倦意地解釋了一句，「我們剛從驗屍房出來沒一會兒，幾乎跟兩具屍體耗了個通宵。」

    「所以……驗屍結果怎麼樣？」那位博士看上去昨晚也沒睡好，「接到您的電話我就出來了，希望這次能幫上點忙。」

    「咽頭、食道、胃部皆無特殊異常，」射rlock再次搖了搖頭，「可以判斷並非服食了某種劇毒。」

    「血檢呢？」

    「目前沒什麼特別，更詳細的報告還要再等幾個小時才能出來。」

    「內臟器官的情況如何？」

    「照了X光片，也做了切片檢查，心臟功能與健康人無異，死者也並沒有心臟病史；脾臟、腎臟、肝臟切片正常，只有男性死者的肺部照出了輕微陰影，鑑於他長期吸菸，這也不讓人意外。」

    「脾無積水腫大，腎臟也無充血現象？」

    「沒有。」

    「現場可有嘔吐物？」

    「並無發現。」

    「那麼你們是否做了詳細的顱部掃描？」那位病理學家蹙眉分析道，「對不起，請允許我再次重申，儘管許多法醫也是優秀的病理學家，但我的研究方向是自然疫源性疾病，而許多人為合成的毒藥，對於它們複雜的化學成分與所引起的臨床反應，我或許並無十分專業的發言權……」

    「沒關係，您可以暢所欲言。」

    「我是說顱部掃描――假如死者並無心臟病或高血壓等病史，而大腦的小血管卻出現了明顯充血，您們或許可以考慮一下從神經性毒素入手，這是我目前能想到的最合理的建議，」Leon Sterndale微微停頓了一下，然後繼續說下去，「以及……這可能根本稱不上是建議，但我想最直接的辦法是審問兇手本人，看他到底用的是什麼毒藥，」對方面上浮現一絲憂色，「且容我好奇多問一句，死者究竟是什麼人？被抓到的兇手呢？您知道本郡不經常發生這麼離奇的案子……」

    哦，看來這位博士終於意識到昨天他犯了什麼錯誤，並且盡力想要彌補――John在心中下了結論，若無其事地端起自己的咖啡喝了一口。

    「您放心，此案的兇手肯定再也不會對康沃爾郡的治安造成什麼威脅了，」射rlock隨室友一起將半涼的咖啡舉至嘴邊，「事實上兇手正是兩位死者之一，叫做Brenda Potter，目前除了她所使用的藥物，我們對她的作案動機也毫無頭緒。博士，您知道在偵辦謀殺案的時候，最讓人遺憾的是死亡本身已掩蓋了太多真相，譬如在這起案子中，我們永遠沒辦法讓一個死人開口談談她真正的作案動機。」

    「很抱歉，我是指今天我恐怕仍沒能幫上什麼忙，」Leon Sterndale的神色並未因為聽到Brenda Potter這個名字而產生什麼變化，John猜他為了這一刻一定做了不少心理準備，「不過假如警方不反對的話，我也可以去看看屍體再做定論。」

    「這倒不用，反正兇手已經死了，案子也基本可以結了，就是寫報告很有點麻煩，」射rlock乾脆地回絕了對方的要求，這反而讓John有些意外，「事實上我個人已與此無關――我只是一個私人偵探，偶爾幫警方一點小忙，怎麼寫結案報告可不是我的工作，現在我唯一考慮的只是如何把剩下的假期度完……那就不多打擾您了，祝您今天過得愉快。」

    諮詢偵探站起身，邊主動拿起放在桌上的帳單，邊伸出手同那位病理學家用力握了握，而後大步走去收款台邊結帳。

    John跟上室友的腳步，站在收款台前排隊時又回頭朝方才的咖啡座看了一眼，正與那位博士的眼光對個正著，只好再朝他點了點頭略作告別。

    「射rlock？」

    「嗯哼？」

    「為什麼不讓他去看看屍體？你知道，沒準他會控制不住情緒，露出什麼馬腳。」

    「比如撲到Brenda Potter的屍體上痛哭流涕？」

    「收起你的諷刺，否則就別指望有人替你付咖啡錢，」John從同居人手中接過帳單，掏出錢包為咖啡付帳――他也不知道為什麼，反正後來室友的信用卡又自動跑回到他的錢包里來了，「我是說，即使……射rlock，你的手怎麼了？」

    「一個小口子，別大驚小怪。」

    「什麼時候弄的？」剛剛John坐在射rlock右邊，所以始終沒注意到他的左手食指上有一道小傷口，直到從室友手中抽出帳單時才發現它的存在，「不，別告訴我你在屍檢時弄傷了手……射rlock！」

    「什麼？」

    「別裝得一臉無辜的，」John抓起室友的手看了看，傷口的確很小，但可不算淺，說明造成傷口的刀具極鋒利，且刀尖尖銳，才會讓人在意識到切著了手，馬上把刀移開時留下這樣短而深的傷口，「那絕對是把解剖刀，射rlock，你怎麼能疏忽到在屍檢時弄傷了手！」

    「恕我提醒一句，那位女士還等著你刷卡結帳，」射rlock假笑著用眼神示意了一下收銀員，「我們完全可以稍後再談。」

    「哦，沒關係，」咖啡店的收銀員是位和藹的中年女士，同所有和藹的中年女士一樣酷愛嘮嘮叨叨，「不過我也得說一句，小伙子，你男朋友說得可沒錯，」她一邊熟練地操作刷卡機，一邊對年輕的諮詢偵探提出自己的建議，「我們愛護健康不是為了自己，親愛的，是為了關心我們的人……請在這兒簽字。」

    「射r……」

    「傷口消過毒了。」

    「射rlock……」

    「最常見的血液傳染病無非是肝炎和愛滋，通過觀察器官切片我可以肯定地告訴你死者沒有得過肝炎，至於那份還未出爐的血檢報告，就算它顯示死者正處於HIV潛伏期你也不用太過擔心，因為愛滋病最主要的傳播手段是性行為，很明顯這是我們之間最不可能發生的交流方式。」

    「射rlock Holmes！」John好不容易才搶到機會把話說完，「沒人在跟你開玩笑！」

    「好吧，別那麼生氣，只是一時疏忽，我保證下次會注意，」諮詢偵探見好就收地安撫了他的醫生一句，飛快地把話題轉移到案子上，「John，那位博士意圖在今天的會面中彌補他昨天犯下的錯誤，這點你想必也聽出來了，但他顯然沒意識到他又犯了另一個錯誤――基於昨天的自我介紹，我不過是一名私人偵探，去找他只為幫警局熟人跑個腿，但他今天對於我全程參與了屍檢一事絲毫不感到意外，這證明他了解我在這起案子中扮演的角色並非那麼無足重輕――John，他肯定上網搜索過我，了解我的能力，以及與蘇格蘭場長期合作的事實，這一點還要拜你的博客所賜。」

    「所以？」

    「所以他在試探――今早他那麼痛快地答應開一個多小時的車來與我見個面，不是因為他是一位責任感過盛的熱心市民，而是因為他想要試探我對這起案子的真相知道了多少。」