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    「小心。」他說，接著出乎意料地又把槍塞回了她手中。

    克拉拉被他反常的舉動搞得有些不知所措。往常，當她把槍口對準什麼人的時候，對方的反應雖然千奇百怪，有的會大驚失色屁滾尿流，有的則不動聲色靜觀其變，還有一些人自以為聰明地和她談起條件，但是從來沒有一個人像艾倫這樣捉弄過她。

    「你到底想幹什麼?」

    「給你一些和工作有關的忠告。」艾倫說，「首先不要疑神疑鬼，除非對方有非常明顯的對你不利的行為。第二，不要殺工作以外的人，多殺一個也不會有錢拿。最後，兼職殺手不好當。」

    「真好笑。」克拉拉說，「要是都能做到就十全十美了。」

    「你為什麼要帶一支槍上飛機呢?雖然手續齊全，但沒必要，你覺得沒有槍在手邊不安全是吧。」

    「閉嘴。」

    「勞倫斯·盧克給你多少錢?」

    「這就是你的狐狸尾巴嗎?」克拉拉冷冰冰地說，「要是你敢打他的主意，我會一槍崩了你的。」

    「他雇用你，是為了讓你保護布魯克·尼爾斯留下的愛神之冠?」

    「不關你的事。」

    「真奇怪，如果勞倫斯只是想賣掉王冠，為什麼不委託運送?這種好事不管是正常還是非正常渠道都一定會有人搶著干吧，說不準還能上報紙頭條。可他卻選擇偷偷帶在身邊，不遠千里去和買主見面。太危險了，對你來說也是一樣，殺手的工作是殺人，又不是保鏢。」

    「我可不知道，反正我只要保證他安全抵達目的地就好。」

    「我們聊點別的吧。」艾倫忽然說，「要不要坐到前面來?」

    「這又是什麼詭計?」

    「傍晚用餐的時候，我去櫃檯給目標打了個電話，完事後又給中介人打了一個，問問他最近有什麼新鮮事。湊巧的是他告訴我一個和愛神之冠有關的小道消息。你知道這件價值連城的珠寶實際上已經聯繫好買主，正在運送途中嗎?聽說承運方相當專業，在這一行中實力非凡，有著穩固的信譽，保准能夠平安無事地把東西送達目的地。如果這個消息是真的，那麼勞倫斯·盧克為什麼還要雇用你，在他隨身攜帶的登機箱裡究竟放著什麼東西?」

    「我對僱主的買賣沒興趣。」

    「勞倫斯先生可是個賭徒啊。」艾倫說，「要是他把你當做一個用錢換來的籌碼怎麼辦?」

    克拉拉的內心產生了動搖，儘管只有那麼一點，也足夠艾倫乘虛而入。

    「也許愛神之冠只是個幌子，勞倫斯真正的目的是……」

    「是什麼?」

    「不知道。就當我多管閒事，等再見到勞倫斯的時候，記得打開他的箱子看一看，說不定就知道他的目的是什麼了。現在趴下。」

    克拉拉對他的話仍然保持謹慎懷疑，但下一秒鐘就聽話地趴下了。一發子彈迎面而來，克拉拉躲過一劫，子彈穿透擋風玻璃，又穿過後窗玻璃，碎片稀里嘩啦地摔了一地。

    艾倫幾乎能聽見野馬車發出的慘叫----咴兒咴兒，倒霉的旅程。玻璃窗搖搖晃晃，車座咯吱咯吱響。克拉拉推開右車門抵擋藏身在暗處的槍手襲擊，艾倫匍匐在前車座上，槍聲過後他掃了掃身上的碎玻璃問：「你認識開槍的人嗎?」

    克拉拉閉嘴不談，這次任務超出了預想，公路上瘋狂的罐裝車就是個前兆，好在有驚無險地解決了。她透過車門邊緣往外張望，幾個黑影在不遠處形跡可疑地晃動。應付這樣的情況對她來說倒不太難，幾秒鐘後對方開始新一輪的射擊，槍擊聲驚動了旅店裡的幾個客人，但他們出來看了一眼就連忙跑回去。

    看來警察很快就會到。

    克拉拉伸直手臂對準其中一個槍手，她的瞄準動作非常優美，整個人都在這種緊張和刺激中煥然一新。可是很遺憾，這種煥發的活力只維持了幾秒，克拉拉食指扣動扳機，手槍發出卡一聲輕響，什麼也沒有打出來。

    「該死。」

    「別說該死。」艾倫在車座上笑，「多不吉利啊。」

    槍里沒有子彈，克拉拉火冒三丈，可是沒辦法。她忽然想起剛才艾倫把掉落的槍還給她的事，一定是在那個時候動作迅速地掉了包。

    她檢查了一遍手裡的槍，格洛克19。誰也不願意為了帶一支手槍上飛機而大費周折，可這是僱主附帶的要求。勞倫斯·盧克這個混混賭徒，一旦有了錢就變得膽小如鼠，非要有個帶槍的殺手在身邊才能安心。為求逼真，克拉拉準備了齊全的攜槍手續，這支掉包的空槍恰巧是相同型號，以至於失而復得時她竟沒有察覺出異常。

    不，也許不是恰巧。

    克拉拉重新把目光投向仍在車廂里的艾倫，他的手裡也有一支搶，應該就是自己裝滿子彈的G19。

    「我來掩護你。」艾倫說，「然後你往旅店裡跑，去找勞倫斯，抓住他問個明白。」

    克拉拉沒有反對，只有一支空槍，槍戰中就等於手無寸鐵。艾倫向對面那個從汽車後探出身來的槍手開了一槍，子彈擊中了車子的後蓋，他立刻把腦袋縮了回去。克拉拉趁此機會飛快地跑過幾輛車之間的小通道，往旅店大門跑去。

    身後一直傳來零零落落的槍聲，看來對方安排的人手只是預計要對付她一個人的。

    他們的目的是我。

    克拉拉忽然冒出這麼一個不太妙的猜想。

    她闖進旅店，飛奔上樓，來到勞倫斯的門外。這時候不必講什麼禮節了，克拉拉一腳踢開房門，雖然槍里沒有子彈，可還是習慣性地指向了房間裡每一個可以躲藏的角落。

    這個房間比隔壁要大一點，可算是小旅店中獨一無二的套間。一個大房間用屏風隔開，一邊是有兩張單人沙發的客廳，隔壁是臥室和洗手間。克拉拉謹慎地向內走去，注意到客廳里的沙發少了一個。這個細節證明有人來過，勞倫斯本人是不會有這個閒心把沙發挪來挪去的。他缺乏教養，沒有內涵，說不定已經打電話招妓，在臥室里快活起來了。

    克拉拉隔著屏風傾聽了一會兒，聽到一陣沉重的呼吸聲，接著另一個聲音讓她感到非常詫異。嘩啦一聲，很輕，是翻書的聲音。她走出屏風，舉槍對準前方。勞倫斯·盧克躺在床上，嘴裡堵著毛巾，手腳被捆成一團，正像一頭待宰的豬一樣用鼻子呼哧呼哧喘氣。

    床邊放著客廳里不見了的那張單人沙發，沙發上坐著一個年輕男子，正在低頭翻看一本小冊子。聽到克拉拉進來的聲音，年輕人抬起頭，友好地向她微笑。

    「你好。」

    「這是怎麼一回事?」

    麥克合起手上的小冊子說：「勞倫斯·盧克先生似乎想不告而別，我勸他還是等一等。」當時的情景確實如此，然後勞倫斯就火冒三丈起來，麥克輕鬆地制服了他。

    此刻，這位街知巷聞的高級混混在床上嗚嗚作響，不停扭動身體表示抗議。克拉拉說：「放開他，不然我就……」