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    燕腹蕊也微笑，「朕自然不會讓大家寒心，對於兇手，」她眼裡神色不明，笑意森涼，「朕絕對不會手軟。」

    「請陛下明察！」

    百官同聲說道，只是各懷心思，也不知有幾人是真心的。

    燕腹蕊看著甘棠，冷聲道，「事情尚未查明，然你嫌疑重大。」

    她頓了一頓，忽而高聲道，「來人！把她押入大牢！」

    再不動手，她的好皇兄，就要過來了。

    然而，此話一處，不少人著急出聲道，「陛下！不妥！」

    燕腹蕊眼睛掃過她們，輕笑，「愛卿們似乎很信任甘郎中啊，為什麼呢？」

    幾人說道：「非也！只是罪證尚未明晰，不宜定罪。」

    真是熱鬧啊。

    瞧她們個個義憤填膺的樣子。

    燕腹蕊輕笑一聲，涼涼的，「若是出了什麼意外，哪位愛卿可以作擔保？」

    周遭陷入沉默，張欣始終微笑著看著這一幕，甘棠看過去，兩人眼神對視，皆是夜一般又黑又涼。

    侍衛上前了，押走甘棠，身影和腳步聲漸漸遠去，大殿再次陷入一片沉寂。

    燕腹蕊居高臨下看著一群朝臣，說道，「方才文愛卿說什麼？大梁使臣到訪了？」

    文璐上前，「是，大梁使臣現已到達青陵，約七日後便抵達京城。」

    「不錯。」燕腹蕊微點頭，笑容深邃，「遠客到來，愛卿們可要好好準備啊。」

    「……是。」

    天牢關押的一般是罪大惡極的犯人，可甘棠現如今罪狀尚不明晰，竟然進來了，也是有幾分可笑的。

    才一踏入這地牢，便覺著渾身陰森，外頭已經夠冷了，這裡的冷卻好像從皮膚絲絲滲入心裡去了。

    裡頭的人樣貌看不清， 蓬頭垢面，或是躺倒在裡頭的，或是靠在牆壁上的，姿態頹靡，看不出死活。

    新帝登基後赦免了一部分犯人，如今牢房同先前相比，也算空曠，甘棠獨自進了一間。

    獄卒對她的情況並不十分清楚，似乎以為她當真是兇手，嫌惡地看她一眼，隨即便走了。

    沒有命令，獄卒是不能用刑的。

    甘棠站在裡頭，有人在看她，也有人完全沒理會她。

    這牢房底下鋪了半邊的稻草，牆壁凹凸不平，還冒著森冷的寒氣，她安靜下來以後，沒多久看見一隻灰溜溜的老鼠在對面牢前經過，而那個一直躺倒著不知死活的女人，竟是突然伸出了手，轉眼就抓住了那隻老鼠。

    甘棠目光順著她的動作看去，卻見在角落，堆了一小堆的絨毛，還能看見細微的絨毛在空中漂浮，灰撲撲的，又腥又臭。

    她眼睜睜看著那個女人把剛抓到的老鼠拔了毛，隨後又把那毛丟到角落。

    甘棠看不下去了，她有些反胃，眼睛一動移開了目光，視線在這牢房裡轉了一圈，把情況盡收眼底，最後墊著稻草坐下，腦袋微垂，想著什麼。

    這些犯人大多是些窮凶極惡的犯人，關押久了，神志不清，待在牢房裡頭的慵懶模樣，像是未開化的野獸。

    甘棠想起很小時候甘凌教她做功課時說的話，「人若是不思考，久了就同野獸沒什麼區別了，所以棠棠得自己做，娘可不幫忙。」

    結果甘棠的奶奶生氣了，拄著拐杖追著甘凌打，「你個不孝女兒！不會還胡說，真是笨死了！」

    甘棠手中抓著筆，看著這一幕不知所措，最後還是江無情把她牽入了屋中，同樣說道，「棠棠自己來。」

    回憶是美好的，現實卻是煎熬的。

    她在京城遇到了這樣的事，也不知道娘和爹在南方怎麼樣了，那些故意而為之的「意外」……應當也是不少的。

    她很擔心他們的情況，可惜幫不上忙。

    她思考著，也不知時間過去了多久，只知道周遭很安靜，也冷得很，她只能收緊衣服，越發昏昏欲睡。

    恍惚間有什麼聲音響起，匆忙的腳步落在地牢上，朝著她的方向，越來越近，也越來越急促，像是鼓點在敲打。

    甘棠意識清醒了些，又聽到不遠處鐵鎖打開的聲音，緩慢睜開眼，還未看清眼前的場景便被人一頭撲進懷裡。

    一股熟悉的冷香鑽進她的鼻腔。

    甘棠徹底清醒了。

    她猛然伸手把懷裡人隔開，目光迅速看過去。

    眼前人是燕沉瀟，他似乎被她嚇了一跳，隨後便毫不顧忌得跪坐在她身前，手抬起來似乎想碰她卻無處落下，只有目光緊緊黏在她身上，氣息急促，「你怎麼樣？她們有沒有對你做什麼？！」

    甘棠眉頭輕蹙，「殿下怎麼來了？」

    燕沉瀟似乎看出她並未出什麼事了，眼神稍微放鬆下來，但還是很緊張，「……聽聞你被押進來了。」

    「我很擔心。」

    他向來不會隱藏這些情緒，儘管知道甘棠絲毫不會為此動容，他還是把自己對她的憂慮和愛意一毫無保留地表達出來。

    朝堂之上他的眼線不少，其中的過程他只是聽了個大概，還未聽完便忍不住急匆匆來尋她。

    那麼陰暗骯髒的地牢，她怎麼能進去？她不能進去。

    甘棠沒有回答他的話，她大概是能想到燕沉瀟會過來的，但也沒料到會這麼快。

    她抬眼看他，目光卻頓在他額角，只見烏黑髮絲的掩映下，一道猩紅的傷痕若隱若現。