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    李淵道：「冤枉啊大人，我從沒做過這種事，大人明察啊。」

    他滿臉心虛，口中卻一直喊冤，縣令本是愛才之人，見他一個讀書人墮落至此只覺得失望透頂，他対衙差道：「搜身。」

    衙差立即上前，不顧李淵的反抗把他身上都搜了一遍，最後從他袖袋中搜出了一個藥瓶和一張五十兩面額的銀票。

    縣令示意衙差把藥瓶交給王大夫，王大夫打開藥瓶，裡面只有一丸藥，王大夫倒出來聞了聞便道：「正是假死藥的解藥。」

    李淵臉色灰敗，他本來是要等這邊事情結束後去付給這対夫妻剩餘的銀子和解藥的，誰知竟然會出這樣的變故，他竟是自己把證據送到了公堂上。

    縣令一拍驚堂木，「李淵，人證物證俱在，還不快從實招來！」

    李淵被嚇得一抖，再也繃不住，什麼都招了。

    李淵所在的萬寧布莊自從昀華齋開門後生意便差了許多，掌柜的找人去剽竊畫冊想複製他們的成功之路，卻不想昀華齋的人這麼敏銳，派去的人都被識破趕了出來。

    掌柜的整天看著帳冊發火，李淵作為帳房也怕萬寧布莊倒閉丟了差事，便也想辦法幫掌柜的排憂解難。

    他那日在柳葉街看到陸憬後，便抽了個時間回折溪鎮打聽情況，他這才知道陸憬竟然幾個月前就在折溪鎮開了鋪子，還賣得極好，而昀哥兒也在上個月開了個賣冰飲的余涼小鋪，很受歡迎。

    他嫉妒得眼睛都要滴血，卻也想到了一個惡毒的主意。

    既然昀哥兒開了冰飲鋪子，那麼要是有人在冰飲鋪子吃出了問題……看他們冰飲鋪子還開不開得下去，到時候再找人傳播一下謠言，陸憬和昀哥兒夫夫一體，昀華齋的名譽也會受影響。

    有講究的人家在乎這些，便不會去昀華齋了。

    李淵回到縣裡就把這個想法跟劉掌柜說了，劉掌柜沉吟了下，沒說什麼，只說自己要考慮考慮。

    不久後劉掌柜便拿了假死藥給他，跟他說要做就做絕，鬧出人命才能把陸憬兩人打到泥里去，不然小打小鬧影響不到他的根基。

    之後又拿了幾張銀票給他，並許諾他這件事若做成了便給他漲月錢，李淵自己本來就想整陸憬兩人，自是連忙答應了下來。

    這兩夫妻是停雲縣附近趙家村的，平時就小偷小摸，結果膽子越來越大，竟然去偷人家的救命錢，被發現後村民們實在是忍不下去了，族長便把他們一家趕出了村。

    萬寧布莊的夥計正好是趙家村的，在鋪子裡閒聊時說起了這倆人，李淵心中一動，萌生了找這倆人辦事的想法，這倆人既然已經被趕出村了，辦完事拿了錢假死離開停雲縣正好。

    他找到兩人，一說有六十兩銀子這兩人便想也不想地答應了。

    至於那假死藥，兩人還讓他當面給狗試了一次，他拿到的假死藥有多，便也順從他們的意思試了，畢竟他自己也沒見過，心裡有些好奇。

    結果證實了假死藥確實沒問題，兩人便欣喜若狂地答應了。

    他甚至還去買通了仵作，仵作本來就是沒什麼油水的差事，只是撒個謊便能拿十兩銀子，仵作沒猶豫多久便答應了。

    他自以為這個計劃天衣無縫，余涼小鋪根本沒有辦法證明冰飲里的毒不是自己下的，而那條因為冰飲而丟的人命卻是實實在在的，一想到他們會被判刑甚至被杖責，他就覺得快意，直接來了公堂外看熱鬧。

    李淵不是蠢人，他在招認的時候自然不會全說實話，把責任都攬到自己身上，他只說所有的行動都是受劉掌柜指使。

    縣令聽完他的招認，立刻讓衙差去萬寧布莊把劉掌柜請來。

    劉掌柜本來正在樂呵呵地等著好消息，這件事已經不只是他為了自保做的了，陸憬不知怎麼竟然惹到了東家，連東家都出了手發了話，還給了假死藥，他就不信陸憬還能翻身。

    沒想到他等來等去，等到了衙差上門。

    他心裡有了不祥的預感，塞了銀子給衙差想探聽消息，衙差卻不接，之前接周岩的銀子是因為陸憬只是被傳去詢問，而現在這位劉掌柜身上的嫌疑極大，他們看了審訊心裡都清楚，他若是私自透露，被縣令知道肯定會被問責。

    到了公堂，劉掌柜看到李淵癱軟在地上心裡就涼了一截，但他還是強作鎮定，李淵並沒有他直接參與此事的證據，他把這事全推給李淵就行。

    縣令見人已帶到，便直接發問：「劉掌柜，李淵可是你們萬寧布莊的帳房先生？」

    劉掌柜點頭應道：「正是，可是他犯了事？那可與我們鋪子沒有關係啊，他是他，我們鋪子最是遵紀守法，請大人明察。」

    李淵不可置信地看著劉掌柜，似是不相信他竟然這麼果斷地就把自己推出來當替罪羊。

    劉掌柜還轉過身滿臉嚴肅地対他道：「李帳房，你既然做下醜事，那我們的契書便作廢了，以後你和我們布莊沒有瓜葛。」

    縣令道：「這麼說，你不知道李淵做的事？」

    劉掌柜滿臉正義地點點頭。

    「可李淵為何要費盡心思地対付萬寧布莊的競爭対手呢？而且他區區一個帳房，他怎麼有這麼多銀錢去收買人，更別提這假死藥，他又是從何處得來的呢？劉掌柜，你覺得呢？」

    劉掌柜道：「這我便不清楚了，他費盡心思去対付昀華齋，許是想討好我吧，至於別的我卻是不清楚的。」