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    慶州那邊的大商，聽說不少人尋了宮中貴人的路子，但看并州河道舞弊案的動靜和望京傳來的消息，這貴人有時也靠不住，一遇到大事，被拋出來首先承受帝王怒氣的永遠是他們這些商戶。

    延昭帝砍了商戶，既隨了心意又得了錢財，這怒氣發泄.出來，確實讓其他貴人安全了許多。

    但於北地南地這諸多商戶而言，就是懸於頭頸的屠刀，讓人日夜心驚膽戰。

    「陛下如今還身強體壯，我們自然要做最壞的打算，」霍老爺子說得沉重，「除了我們自己選的後路，小姑娘給出的幾條建議都不錯，看在西北苦寒無人願去的份兒上，許是能賣上一份人情，就是這份人情得用錢和血來換。」

    霍家的家業，點點滴滴都是前人與後輩的無數心血，如今要動用這些心血，當真無異於利刃剜心。

    「若是我，即便看得清楚，只怕也下不了這個決心，」霍正真苦笑，「不在局中，不知心痛，這些都是我們霍家人的心血。」

    「心血再寶貴，也貴不過家裡這麼多人的活路。」霍老爺子嘆息，「玉郎，如今這個決心我能下，日後，你也要狠得下心來。」

    「若是西北真能給霍家活路，我只願日後沒有需要我痛下決心的時候。」霍正真這句話說得情真意切。

    「西北這條擺在面前的路，看起來艱難，走起來也艱難，但它確確實實是一條活路，」霍老爺子臉上多了兩分笑意，「若真有一日，西北商道能成為黃金商路，你一定要代我多仔細看看。」

    「那種盛世光景，我真的很想看到。」

    「祖父，孫兒謹記。」霍正真雙眼發澀，應下祖父的心愿。

    「不說這些讓人難受的事了，咱們說說其他，」霍老爺子擺擺手，不想再繼續這個有些沉重的話題，「小姑娘雖然來荊州不久，但對商市的情況摸得清楚，她定下的那些生意雖說小，無關緊要，但你想想看她打算在西北做的事，可謂是高瞻遠矚，步子踏得極穩。」

    「我敢說，若是她真能在西北找出幾樣好東西，那些這次同去的商戶十有八.九日後就會定下決心走商路，那些人背後千絲萬縷的關係，一定會帶來諸多助益。」

    「若是如此，那對開西北商路而言，確實有益，」霍正真點頭，「但對她自己，卻不一定有好處，畢竟，眼前最直接的利害，就是賺錢與否，這點上，我不看好她。」

    「這點兒上我也有些疑慮，」霍老爺子皺眉，「今日時間關緊，沒來得及問上許多，等明日，我會同她好好談談。」

    「祖父，那商冊後面她給的點子和方子？」霍正真看到她輕描淡寫放在最後寫下來的那個織機改進方案，心中火熱，更遑論還配了一個新的印花染色方子，若是真如同她所說，只怕日後霍家真的會財源滾滾。

    「她既然說了要我們同朱家合作，那就不妨試上一試，」霍老爺子道，「咱們家畢竟不是布帛起家，有朱家這個大布商搭手，這錢賺得雖少了些，但不會太招人眼，惹人記恨。這個時候，咱們家比從前，更需要穩。」

    「我知道了，這件事我會親自跟進。」霍正真同樣慎重，「等西北之行回來之後，我一定會處理好。」

    「小姑娘給出的誠意這麼足，我們自然要投桃報李，」霍老爺子臉上皺紋都笑開了，「這次送往西北的軍糧，你找人處理好，她找來的那麼多小生意人，你記得也給安排好，路上儘量不出問題，打點的銀子從公中.出，不要小氣。」

    說起那些可能會跟著他們一起去西北的小生意人，霍正真眼神微動，看向自家祖父，「祖父，這個恐怕不需要我們多費心。」

    「什麼意思？」霍老爺子疑惑。

    「她找上了林家去往西北的商船，我不知道她是怎麼談的，但是林家商船願意專門捎帶他們一程到梁州碼頭那裡，之後的打算，我就不清楚了。」

    「小姑娘果然很有本事！」霍老爺子笑聲爽朗，在夜裡傳出很遠，「明日我得仔細問問，看看她到底是個什麼打算。」

    「這次若是她能一起去西北就好了，」霍老爺子有些感嘆，「若是小姑娘願意跟你同行，事情我至少有七八成的把握。」

    「她一個小姑娘，家裡能同意她來荊州我看已是極限，去西北，恐怕不行。」霍正真就事論事。

    「等明日我再看看。」霍老爺子還是心有不甘，「我看她不像沒打算的意思。」

    「只能如此了。」霍正真做同樣想法。

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    荊州城裡，天氣轉涼之後，商市越發的熱鬧，南來北往的商人與外地來客在城中忙忙碌碌，一派繁榮景象。

    顏書語他們選擇入住的客棧是城中最大的客棧之一，他們一行二十來人專門辟了個小院，院中景色清幽繁花似錦，算得上一派好風景。

    難得今日不用去霍家，顏書語睡了個懶覺，才起床打理瑣事。

    院中正堂里，面前站了一批人，都是這次她來荊州或買或請的新幫手。

    「都趁著這些日子好好歇歇，等過段日子，你們就是想歇都沒時間了。」顏書語看向裴大，「把我備好的東西都發下去。」

    裴大沉聲點頭，身邊親隨將早已備好的衣衫銀子挨個發下，每人分到手裡的還有一本薄薄的小冊子，識字的翻開看時心驚肉跳，識字不多的看著也有些緊張。

    

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