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    「我們這麼多人在這裡聽得清清楚楚，莫非還能冤枉了你不成？」謝後搖搖頭，「倒是你事到如今還污衊太后娘娘，該當何罪？」

    眼看罪行無可掩蓋，侯夫人腦子轉得飛快，她捂臉哭泣：「娘娘，我是實在沒法子，家中銀錢周轉不繼，我又沒有嫁妝，只好變賣這私章出來賺取些銀兩度日。」

    話音落了貴婦人們中倒有片刻的安靜，京中有些勛貴人家過不下去也會暗地裡變賣祖產，這算不上什麼新聞。

    想到這裡倒對這個侯夫人有些許的同情。

    誰料太后面無表情：「你那些伎倆打算糊弄哪個？永嘉侯寶刀未老領著俸祿，你家游征又為朝廷效力，加上國公府的俸薪和祖產，怎麼就要到變賣祖產過活的地方？」

    ?

    貴婦們恍然想起來，對啊，一般家道中落的貴人才會變賣祖產，這永嘉侯府算不上是風頭正盛也是春風得意，那裡就用的上變賣祖產了？

    「你或許是覺得我多管閒事，你愛變賣便變賣與我何干？可涉及朔北堂印章，我便不得不管。」太后見侯夫人啞口無言，命令奴僕將那印章拿過來。

    女子恭恭敬敬遞上印章，可也迅速從侯夫人手裡抽走了銀票。

    太后沒看見一般質問侯夫人：「你可知道這印章是何物？」

    這回永嘉侯夫人不敢撒謊，只能老老實實作答：「是我侯府調度內宅的私章。」

    太后搖搖頭：「是，也不是。永嘉侯老侯爺你公公待先皇忠義，先皇得了一塊難得的青田石想賞賜給他，他卻跪下求先皇刺字朔北堂三字，以提醒自己要為朝廷收復北地。」

    時代變遷，永嘉侯府上下已經不記得這事，侯夫人也是目瞪口呆，她還是第一次聽說此事。

    太后不再看她：「可憐永嘉侯老侯爺忠心赤膽，後人竟如此昏聵。賭博不說，居然變賣祖產……」

    侯夫人百口莫辯，腦海中一片亂麻：賭博、而後賭輸、遇見那女子，所有的事情在腦海里流轉……

    對！一定是那女子乾的！

    她眸中忽然現出一絲清明，指著對面的女子竭斯底里控訴：「太后娘娘，是她！是她設局陷害我！」

    那女子無奈起身：「太后娘娘明察，這侯府的秘密我個外人又豈會知道？」

    成國公夫人則對侯夫人道：「這女子是永壽郡主之女，金尊玉貴，平日裡深入簡出，熱愛金石，又豈會著意陷害你？」

    一聽是永壽郡主之女，皇親國戚，諸人瞭然，自然不敢多問。

    侯夫人猶不放棄，大喊大叫道：「是她，就是她，是她騙我來這戲台子！」

    「行了！」太后沉聲道，「這事就此定論。這永嘉侯爺也是該清理門戶了。」說罷便厭惡地一拂袖，轉身就走。

    成國公夫人和謝後兩人忙上前殷勤小意服侍。

    成國公大兒媳婦則落後幾步，走到侯夫人身邊低聲道：「還請夫人起身歸家。」

    說罷也不等她答話，就示意幾個婆子幾乎是鉗制般將她們主僕二人扶了起來。

    「你！」侯夫人敢怒卻不敢言。

    後面的貴婦們瞧著她的眼睛充滿了不屑、鄙夷、不解、憐憫。

    誰都知道在當朝太后前面鬧出這麼一出，只怕從此以後社交場上便再也見不著這位夫人了。

    成國公家大兒媳婦心裡亦是鄙夷：偏偏在自己府上鬧了一出。

    今兒個太后娘娘出宮燒香，誰知忽然來了興致要在成國公府上瞧瞧。

    老夫人不敢怠慢，忙拜見太后娘娘。

    三少爺謝寶樹恰好在老夫人跟前剝蓮子，便說起荷葉涼風，又笑著說這時節最好登高喝茶，聽遠處荷塘里歌聲渺茫。

    太后娘娘來了興致，謝家便請太后娘娘去家裡的戲樓上去，誰知竟然鬧出了這麼一出。

    也不知道太后娘娘會不會因此掃興。

    她顧不上多想，便忙命令下人將侯夫人主僕二人「請」出府里。

    此事在臨安城裡掀起了大波瀾，這幾天誰家筵席上談得都是此事。

    侯夫人賭博、侯夫人變賣家產。

    件件都是聞所未聞。

    這還不算，侯夫人歸家第二天便有一群百姓往永嘉侯府門口去哭求。

    再仔細一問，原來永嘉侯府在外面放印子錢，逼死打殘了不少百姓，還叫不少人家破人亡。

    從前那些人迫於永嘉侯府權勢不敢訴苦，如今永嘉侯夫人遭到太后斥責之事傳開，百姓便不再害怕，索性將此事公之於眾。

    **

    曼娘坐在竹帘子後，聽著外頭的喧鬧，慢條斯理舀起一勺荸薺甘蔗水喝下去。

    甘冽、清甜。

    像是那等待已久的復仇。

    第六十三章 蓴菜響螺薈

    侯夫人兩世都貪得無厭鼠目寸光。

    嫁進高門後, 面對命運陰差陽錯的饋贈不但絲毫沒有感激惜福之意，反而虐待繼子、收斂財富。

    執掌侯府資產後她更是將府里帳面上的銀錢私自挪走而後在外頭放印子錢。

    為了收回印子錢，她沒少指使底下的人在外頭作惡, 這不，那些被坑害的百姓便來侯府門口哭訴。

    有人是家裡人被逼死，有人是被扒了牆, 還有人被擄走了女兒。

    侯府外頭的人越聚越多，百姓們紛紛指指點點：

    「誰能想到侯府是這般行事？」