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    倒是個知道市井生活的。

    溫牧世湧出一絲感激，卻不接過。

    他有些為難，躊躇片刻，才咬牙道：「少東家，我來尋您卻是來告訴您，等兩月期滿就辭去這樁差事的。」

    曼娘吃了一驚：「可是有什麼難處？」

    又很快自省：「是我唐突了，您好歹也是個讀書人，做這等商賈之事的確有些冒犯。」

    「不是，不是，」溫牧世忙擺手，「是我家事所致。」

    「家中有幼妹獨居，我在外面為生計疲於奔波。可總有鄰居不懷好意騷擾於她，所以我決定找幾份抄書的工作在家守著幼妹。」

    原來是為著這個，曼娘想了一下說：「你若是信得過我，就將你妹妹每天白日送到我家帳房。」

    「你也瞧見了我家帳房皆是女子，往來無外男侵擾。每日你晚間來這裡講她接走便是。」

    溫牧世喜出望外，如此一來他要外出謀生便也可踏踏實實，當即拜謝曼娘：「多謝少東家！」

    又道：「這每日裡吃飯的費用我定然盡數付給少東家。」

    「你可是瞧不起我們少東家。」石榴嗔怪道，「反正不過是兩頓飯，我們就是開酒樓的，她一個小娘子，能吃得下多少？」

    溫牧世卻並不平白接受別人的恩賜：「這樣可好？我看少東家那些傳奇話本子也說了一遍了，或許城裡百姓都覺得聽膩了，不如我以後來給少東家編這些故事可好？」

    曼娘大出所望：「那可太好了，我向來不耐煩編造那些勞什子。」僅有的幾個故事都是她絞盡腦汁編造的。

    溫牧世不好意思拂拭袖子：「在下這些年收集民間故事和自己編寫，倒攢了厚厚一疊呢，正好用來給恆家酒樓揚名。」

    第二十四章 魚鰾火腿燴（一更）

    溫為世的妹妹十歲左右, 皮膚蒼白，看上去身體羸弱怯生生的。

    溫為世有些忐忑：「少東家，那, 那我把玉暖暫且放在您這兒了。」

    「藍田日暖玉生煙，是個好名字。」曼娘點頭稱是，彎下腰對小姑娘說：「我叫恆曼娘, 以後你喚我大娘子便是。」

    玉暖來了帳房之後整個人悄無聲息又很安靜，幾乎讓人發現不了她的存在就連吃飯也安安靜靜。

    曼娘的兩個女帳房一個喚作梧桐, 一個喚作海棠。海棠性子急燥, 梧桐卻是個火星燎到頭髮都不帶動的。他們倆算帳每每少不得要爭吵一番。

    誰知就在這時忽然從角落有個聲音弱弱道：「昨天有一筆大米的出帳沒有記進去。」

    海棠發現是溫家那個安靜的小娘子在說話, 她驚訝道：「原來你能聽懂？」

    溫玉暖點點頭：「我先前跟著哥哥也學了幾個字。」

    海棠大呼小叫一番, 就生了教玉暖的心思。

    玉暖的確是個聰明的, 不到幾天竟跟著盤帳盤得清清楚楚，等到曼娘知道時她算盤都打得麻利靈活。

    曼娘自己先不好意思, 向溫為世致歉：「小娘子過來本是讓我照看的，沒想到倒教了她一生算帳功夫。」因為溫是讀書人, 她擔心像這樣的人家不喜女兒沾染上銅臭味。

    誰想到溫為世十分豁達：「橫豎我也是個落第秀才，給妹妹掙不出什麼顏面來, 讓她有一技之長以後也好些。」

    於是溫玉暖就跟著兩個帳房學算帳, 閒了也跟著曼娘去下廚，還會跟著石榴採購置辦, 金桔笑道：「這可如我們小掌柜一般。」

    二月十四的時候，曼娘正在後廚做菜, 卻聽得外頭有人找。

    她繫著圍裙就火急火燎出去，卻見牧傾酒正在帳房裡。海棠和梧桐兩個擠眉弄眼拉著玉暖走了，倒鬧了曼娘個大花臉。

    她佯作鎮定：「牧公子有何事？」

    牧傾酒拿出一籃子花椒：「我部下送來上好的毛葉花椒一車，我想著你做菜或許能用上。」

    毛葉花椒色紅味沖, 曼娘一聞就喜出望外：「這可真是好東西。不年不節的倒有些不好意思收下……」

    牧傾酒解釋道：「少東家莫非不知道？明兒是花朝節，民間百姓們都會互贈禮，還請娘子莫要客氣。」

    曼娘倒是一愣，還有花朝節。浦江鄉下沒有過花朝節的習俗，後來她進了臨安城雖知道這個節日了，可這一世忙忙碌碌倒將此事置之腦後。

    她想了一下：「牧公子可要留下吃飯？我做了一種火腿便於攜帶，到時你帶上回北疆正好。今日正好試菜。」

    牧傾酒不懂什麼叫做火腿，曼娘便解釋：「金華是浦江的地名，火腿則是我們慣常吃的鹹肉。」

    說話間叫人叫人拿一方火腿過來：「這火腿是去年就醃製了的，如今已經醃製了半年，正是能食用的時候。」

    又叫人將她做好的菜色都端上來：一道魚鰾火腿燴，一道金腿脊梅燉腰酥，一道火腿清蒸鰣魚，一道火腿豌豆燜飯，一道春筍火腿湯，笑道：「牧公子可趕了個巧宗。」

    春天正是吃鰣魚的季節，牧傾酒當年在江南沒少吃，可在軍中這些年已是許久不吃，如今乍見，倒有些親切。

    他拿起筷子道聲謝，便嘗了起來。

    鰣魚上面火腿下面罩了一層豬網油，上鍋蒸熟後網油融化，豬油的濃香侵入魚肉和火腿。

    吃起來後魚肉除了記憶里那層鮮美外，還平白多了一絲豐腴的口感。

    至於味道上……火腿的咸香恰到好處的提味，讓春之鮮魚多了些咸香，滋味適宜。