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    一番話竟然說得恆夫人淚眼汪汪：「我家曼兒，如今是真長大了。」

    連恆老爺都感慨：「沒想到匿稅案不幾天就被曼娘給破了，不然我還想變賣個莊子呢……」

    前世爹為了平息匿稅案變賣的莊子出產瓜果，其中的柰果是曼娘最愛，她笑眯眯示意侍女端上一盤柰香①新法雞：「爹，娘，瞧瞧這道菜可好？」

    一道香噴噴的整雞放在桌上，最下頭墊著一層柰果、豆子、紅蔥頭、芋頭，各種菜蔬色澤亮麗，紅的紅，綠的綠，上面的整雞雞肉外皮經過長時間的炙烤黃燦燦油汪汪，雞皮上閃著誘人的橙色光澤。

    曼娘用筷子扯下兩綹分別放在爹娘骨碟里：「爹，娘，且嘗嘗我的手藝。」

    入口一嘗，肥美的雞皮立即裹挾著鮮嫩的雞肉長驅直入，烤得酥脆的雞皮內里卻流油焦香，兩種截然不同的口味一齊觸及唇舌，頓時讓人格外滿足。

    不，應當是三種口味，誰能忘了最裡面豐盈多汁的雞肉呢。

    淡淡的柰果清香融入肉中，讓肉質毫無油膩感，反而增添了清新解膩的風味。

    「這是如何做得的？怎的連雞肉內里都有一股淡淡的柰果香氣？」恆老爺納了悶。

    曼娘笑道：「瞞不過爹爹去，這是將柰果去核後切塊加糖熬燉成柰果醬，而後每小半個時辰往雞身上刷一次，再加上腹內又有乾坤，於是柰果香氣就浸入雞肉。」

    說到另有乾坤，恆老爺迫不及待就動手拆解開雞腹。

    果然雞腹中滾落出大塊的柰果、芋頭、豆丁，細細嘗起來，柰果清新、芋頭綿軟、豆子酥爛，又浸泡了雞肉的鮮美，著實不同。

    恆老爺又夾起一筷子盤中墊著的炒什錦嘗嘗，卻發現仍有不同，雖然材料一樣，可雞腹部的明顯是炒制過入腹，煙火氣十足。

    而雞肉下面墊著的卻沒有炒制，吃起來更加焦香。

    曼娘見他慢慢品嘗，便知父親發現了端倪：「有人喜歡炒什錦，有人卻喜歡烤什錦，是以我兩種都做了嘗試，好調眾口。」

    如此一來這道菜便風味複合起來，輔菜風格迥異，直指人心。

    曼娘捂嘴笑道：「這卻是為了防著那些偷我家菜譜的人。同樣的菜式，我用的法子不同，各中微妙的變化任他怎麼也偷不走！」

    恆夫人也聽著解恨：「這可好！好叫那孫家再偷我們的！」

    **

    浦江郡官府後院。

    「外頭怎的一陣喧譁？」著紫金冠的少年淡淡問。

    「聽說一家商戶管事貪墨了稅款，被主家扭送到官衙報案。」一位師爺模樣的人畢恭畢敬匯報。

    「何處都少不了蛀蟲。」少年一臉厭惡，不屑撣了撣墨青色衣袖上不存在的灰塵。陽光將堂內的微塵照得一清二楚，隱約可見墨青色衣袍一角，一隻四爪蟒龍氣勢磅礴直吞山河。

    師爺還有話要說：「王爺，兩浙東路的江老兒說了借糧又反悔，倘若明日裡不能說動他，只怕……」

    「無妨。」少年收起手中的扇子站起來，「你去定家酒樓請他來，明日裡我親自說動他。」

    第七章 鴛鴦五珍膾

    「樂仙乾果子義袋兒、垂手八盤子等乾果小菜共計一百二十個前菜？」

    「勸酒果子庫十番、對食十盞二十分林林總總共五十個大菜？」

    「還不能少螺蛤蝦鱖白等物？」

    「攏共就出一百兩銀子？」石廚子一疊聲大驚小怪，最後咬住牙根從牙縫裡吸溜了一口氣，打量著這個定酒樓的顧客，「你這點錢，我很難幫你辦事啊！」

    那位客人身著青布衫，像個尋常的讀書人：「既然如此那便齊齊砍半便是，只要能做出來，價錢不是問題。」

    石廚子是個暴脾氣，當即擺擺手：「就裡頭那好些個食材如今都不在季節，您莫不是有意消遣我？」說罷就要送客。

    禮師爺有些焦灼，今日他走遍了城裡幾個稍大些的酒樓，各個都不願意接這單子，說裡頭許多菜聽都未聽過。眼看著這家酒樓也是白跑，正有些焦急，忽聽一聲「讓我瞧瞧。」

    一位小娘子接過了密密麻麻好幾頁的菜單，禮師爺正納悶，就見石廚子恭恭敬敬喊了聲：「少東家。」

    原來是位女東家，禮師爺不由得刮目相看。

    再看那少東家生得如艷艷芙蕖，行止卻沉靜穩重，瞧了一眼便道：「這單子我恆家酒樓接了。」

    禮師爺鬆了口氣，卻聽得那少東家道：「你寫這麼繁複的單子想必是因為要請貴客，預算只有百兩銀子，難免收支難抵，不若這樣你瞧可好：我只拿二十兩銀子的利，按著八十兩銀子的本自行調度菜單，保准葷素得當，叫你面上有光。」

    禮文岫略一沉吟便應了下來，而後略顯欣慰地擦擦額頭上密密麻麻的汗，他一向管著王爺的糧草調度，哪裡會這等雜務？

    先前他還真沒想到定個筵席當中有那麼多講究，只拿著記憶里一份御膳單子，四處打聽酒樓。

    還好遇到了這位少東家，一眼就看穿了他的意圖，去繁就簡，明說了自己要拿多少利，剩下多少本盡心調度。

    如此一來雙方都得利。

    第二天禮文岫早早到酒樓來，這少東家果然靠譜，給他備了一間最好的齊楚閣兒，又有茶飯量酒博士殷勤相陪，又有小廝端茶倒水。

    再看桌上四時乾果、時令鮮蔬、螺蛤蝦鱖白樣樣不少。