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    「酒樓生意怎麼能指望一個弱女子？」恆夫人不滿，「女兒家在外拋頭露面有什麼好的？！」

    眼看兩人又要吵起來，曼娘忙打岔：「爹，娘，且嘗一嘗我做的蟹生。」

    灼灼芙蓉，艷若無雙，淺粉色的荷花花瓣宛若一艘艘花舟，裡頭盛放著麻油熬熟的蟹生，散發著濃郁的鑊氣，一股子熱辣的人間煙火氣息鋪面而來。

    而荷花清麗脫俗，兩者結合在一起非但毫無出離之感，反而有一種異樣的和諧。

    原本青色的蟹殼經過麻油熬炒後變得通紅油亮，讓人食指大動。

    掰開蟹殼便是雪白的蟹肉和金黃的蟹黃。

    送入口中，先是嘗到鮮嫩的蟹肉，經過熬煮後仍舊肉軟細嫩，在鮮甜中海油淡淡的荷花香氣。

    這螃蟹脂滿膏肥，金黃的蟹黃幾乎能從殼裡流出來，再嘗一口甘美的蟹黃，滑爽入口，配上辛香的草果和辛溫芬芳的砂仁，叫這道菜鮮而不腥。

    這還不算，十幾種香料層次豐富齊齊上陣，讓蟹生滋味立體，馥郁香氣搭配細膩蟹肉，脂香淡淡，幾乎叫人忍不住連手指頭都想舔一舔。

    恆老爺就果斷舔了舔自己拿蟹的右手，卻被恆夫人白了一眼：「莫要失了分寸。」

    恆老爺悻悻然縮回手，又用筷子夾起一塊蟹生，唇舌觸碰到蟹黃的那一刻，滿口的豐腴立即充斥口腔，鮮甜可口，壓根兒停不下來。

    他又忍不住用銀制長柄叉將蟹肉蟹黃細細扒拉到米飯上，雪白剔透的大米熱氣騰騰，裹上蟹黃蟹肉後金黃一片，鮮美撲鼻而來，輕輕拌勻送進口中——

    絲狀的蟹肉肉質細嫩、流油的蟹黃肥美甘甜，加上顆粒分明的米飯，幾乎是滑進嘴中。

    恆老爺吃得心滿意足，曼娘笑道：「爹若是喜歡吃蟹黃拌飯，不如我晚上再做一道禿黃油，專給爹爹拌飯。」

    恆老爺眼前一亮。

    曼娘藉機道：「爹，娘，我來辦何家的壽筵可好？」

    **

    「曼娘居然為了我以絕食相逼？」

    恆府門外，殷晗昱輕輕蹙起眉頭。

    十七八的少年縱然來歷不明生得也金章玉質風清月朗，即使眉頭緊鎖也風度翩翩，舉手投足有浦江本地人沒有的貴氣。

    怪不得自己家大娘子瞧中了他。丫鬟石榴在心裡嘀咕一聲，殷勤笑道：「殷小哥，我家娘子說：不用擔心，一切有她，您只管等著她好消息。」

    「不妥！」殷晗昱搖搖頭，「豈能讓曼娘為我爭取？勝之不武。還請姑娘轉告你家大娘子，她好意我心領了。」

    這……

    石榴慌了神。大娘子身邊上下都知這位殷小哥深得娘子歡心，說不定將來還要招贅入門，這回也是大娘子派自己提前說與殷小哥寬心，倘若辦不好……

    正為難之際——

    「等等，我有話要說！」

    石榴眼前一亮，金桔從二門外氣喘吁吁跑到兩人身邊。

    「金桔姐姐……」她正要說個仔細，就聽得殷晗昱正色拱手道：「便是來多少人都無用，還請兩位姑娘轉告大娘子：我殷晗昱堂堂正正，一切要憑自己爭取，絕不藉助裙帶攀扯。」

    石榴一臉為難，卻聽得金桔脆生生應下：「好！我家娘子也是這般說的！」

    ？？？

    第二章 竹葉灸鱭魚

    殷晗昱第一次聽到這樣的話，他眨了眨眼睛，不可置信盯著金桔，以為自己聽錯了，旋即臉上浮現出茫然。

    石榴則瞪大眼睛拉住金桔的手：「金桔姐姐，大娘子當真是這麼說的？」

    那日自家大娘子去自家店裡，不巧二樓客人掉落一柄扇子，眼看那扇子就要落在娘子頭上這廝上前一把接中扇子。

    有了這層關係大娘子便將這人提拔進了店鋪做夥計，不多時又想抬舉這人做帳房。大娘子身邊的丫鬟都當這位殷小哥是將來的姑爺奉承。

    「那還有假？」金桔不屑道，「大娘子一醒就叫我趕緊過來，莫叫外人誤會。」 那「誤會」二字咬得極重，還不屑瞥了殷晗昱一眼。

    曼娘身邊的丫鬟們要數她最看不起殷晗昱。哼！不知底細的人也妄想高攀我們家大娘子！

    殷晗昱似時沒看見金桔的鄙夷，只自己呆立了片刻，而後才想起禮數胡亂拱拱手轉身。

    只不過那背影深一腳淺一腳，透著不可置信。

    「可殷小哥一表人才，又頗有才幹……」石榴有些不解。

    「哼，知人知面不之心。」金桔沖殷的方向撇撇嘴，「好人還能攛掇我們娘子落水？」

    三年前恆家商隊從陽浦江里救起來一個十五六的少年郎，此人頭部受傷，等醒來後只知道自己叫殷晗昱，其餘萬事不知。

    等了許久也不見他家人來尋，外頭也未聽說有這般姓名的人走丟，恆家便好心雇他在店裡幫忙搬運重物，又叫他與恆傢伙計們吃住在一起，誰知他竟然肖想上了自己家大娘子？！

    .

    秋日，曼娘站在恆家酒樓外面細細打量著這座酒樓：

    外牆雪白，店門彩畫鮮艷，臨街的兩排紅綠杈子整整齊齊，排綠的簾幕迎風招展，門口的金紗紅底梔子燈①不住吸引著往來過客目光，紅漆招牌上「恆家酒樓」四個大字金光閃閃。

    恆家祖上以這座酒樓起家名噪浦江，這酒樓供給著恆家全家人的衣食，自然也引來了不少覬覦。