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    去火堆那裡肯定暖和些，北狗又期待地跟上。

    沈綽指了指他身後的幾筐蓮藕，吩咐道：「這些你洗，全都要洗乾淨，明天趕集的時候，你把這兩筐賣掉，剩下的我用來做藕粉……」

    北狗人麻了，有點不想聽他囉嗦了。

    沈綽又道：「然後嘛，我就給你洗那一堆狗皮。咱倆抓緊時間，一個時辰給他弄完，就回房睡覺了。」

    北狗猶豫半晌，遲鈍地點點頭：「幹活兒也叫驚喜啊……」

    沈綽給他擺上小板凳，自己也坐下來，在他身畔洗全是泥漿的髒衣服。

    「不然呢？跟我一起洗，一起聊天，多是一件美事呀。」

    北狗想了想，退而求其次，又道：「不算。但還行。」

    「那你想要什麼嘛？」沈綽打了個哈欠，問道。

    北狗不答，粗暴地刷著蓮藕上的泥巴，濺起嘩嘩的水浪。

    沈綽看著他上當，不由抿著唇輕笑，然後從懷裡掏出一條色彩鮮艷的褲衩拿在手裡，悄悄走到他的身後，故作驚喜地遞到北狗眼前。

    「噹噹當！這才是驚喜！」

    北狗定睛一看，登時人傻了，直直盯著那一團鮮紅的布料，有些想笑：「幹嘛？」

    「給你買的新搖褲兒呀。」

    沈綽一把丟到他懷裡。

    北狗嚇得趕緊珍惜地捧在手裡，耳根發燙：「買，買這個幹嘛？」

    沈綽抱手道：「沒什麼。看你的褲衩條條都有洞，之前就給你買了條新的，但是忘了給你。」

    「嗯。」北狗躲閃地把褲衩又塞進懷裡藏著。

    沈綽嘻嘻笑：「你都不看看能不能穿呀？萬一我買小了呢？」

    「不，不會吧。小了，撐撐就大了。」北狗小聲說。

    「哈啊？那萬一質量不好，直接崩……」

    「不管怎麼說，都是你的心意，總得穿穿……」

    北狗打斷他的話，眼睛裡帶著一種愉悅又羞澀的笑意。

    沈綽眨了眨眼，也輕笑兩聲，哼道：「切。你……喜歡就好。」

    「嗯。」北狗抬頭快速看了他一眼。

    「好啦，快洗。」

    沈綽順勢摸摸他的頭，哄騙他幹活兒。

    北狗受寵若驚，心花怒放，重重點頭：「都交給我吧！」

    沈綽瞅他如此乖巧，目的也達到了。

    又坐回自己的位置上洗衣服，百無聊賴地開始閒話，「我打算這幾天把藕粉做好，就進城去擺攤了。生意好的話，就能攢點錢，過年的時候再給你和柚柚做幾件新衣裳啦……」

    「……」北狗靜靜聽著，心裡默默融化，語氣柔軟，「那你呢？有什麼想要的嘛？」

    沈綽呆呆地想了一會兒，無欲無求，搖頭道：「不知道。我沒什麼想要的。就希望我們能一直健健康康，平平淡淡地過下去。」

    「你喜歡這種與世無爭的生活嘛？」北狗突兀地問。

    沈綽一時竟分不清他是在自問，還是在問自己。

    只好隨口答道：「我不喜歡太過操勞的生活，我喜歡的是有你在家裡幹活兒，我偷懶的生活。」

    「呵……」一向神情嚴肅的北狗被他逗笑了。

    「那要是我干不動了，你咋辦？」

    沈綽愣一下，掐指一算，搖頭道：「那沒事兒啊。我現在不是在攢養老錢了嘛，有了錢什麼都不是難事兒。你以後要是癱了，那就換我來照顧你嘛，拿錢給你買糖吃，買糕嘗，買酒喝……」

    北狗目光一凝，追問：「這就是你愛財的原因嗎？」

    沈綽聳聳肩，搖頭道：「也不算吧。主要是窮過一陣子，很害怕那種沒有錢而感到絕望的痛苦……」

    北狗搓洗蓮藕的雙手一頓，仔細想來，水暖村再大再富有，也不過是一個普普通通的小村子。或許曾經是真的鬧過災，遭過難，沈綽應該是在說他小時候吧。

    他忽然想起自己的祖上也是白手起家，各種艱難。父親沒有為國捐軀之前，對他嚴苛的教育不是領軍的本事，也不是打仗的策略，而是勤儉與忠義的美德，故老將軍府幾乎沒有什麼僕人，小時候他被送到鄉下歷練，在各種自給自足的機會中長大，和其他高貴的皇親貴胄比起來，他更有幾分從窮堆里摸爬滾打的草根氣質，和京圈那些嬌弱奢淫的同齡男子互相嫌棄實屬正常。

    北狗每每想起這些，都會感激父親訓過的每一句話，不然他也不會在經歷那樣重大的世事變遷里，有勇氣安然無恙地活到現在。

    當然，改過自新的沈綽出現在生命里，又是更加的彌足珍貴。

    他含笑發愣。

    沈綽皺眉提醒道：「想啥呢？藕洗完了嘛？」

    北狗回神，繼續清洗。

    「你倒是看得開。」

    「嗯？什麼意思？」沈綽反問。

    北狗低頭道：「很多人經歷了窮苦潦倒，就定局一生。或一蹶不振，混跡鬧市，或自甘墮落，落草為寇……總之，少有想過要重新再來的，尤其是像你這麼愛財有道，留財防老的。」

    「哇。你今天說了好多話呀！」沈綽認真聽完，卻沒在乎話的內容，而是驚訝北狗突然的反常。

    「……」北狗沉默，遂又補充，「不是你說要聊天的嘛？」

    「哈哈。這也挺好，以前都是你聽我呱呱呱的，現在你不當啞巴，我很喜歡。」

    沈綽開心笑道。