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    嚴婆子眼皮子都不撩，喝了一口茶，「呸」的一聲吐出一根茶葉棍，將茶杯「啪」的一聲往手邊上一擱。

    這派頭，比花千樹這個主子，都要拿捏得過分。

    嚴婆子皮笑肉不笑，並不搭理花千樹，只是扭臉望向核桃。

    「核桃，我問你，你家淺月主子生前可有手頭拮据，典當東西的時候？」

    開門見山問了這麼一句，核桃都有些愣了，老老實實地搖頭：「淺月姨娘平素里沒有什麼花銷，府里給的月例銀子都富裕著呢。」

    「那就奇怪了，」嚴婆子皺著眉頭：「我這昨日裡，跟庫房管事核對過老太妃給她的賞賜，那些不值多少錢的東西們少了也就罷了，有一副金鐲子，可是值十兩銀子的，如何不翼而飛了呢？」

    淺月生前所用的首飾，在淺月走的第二天，便連同首飾匣子，一塊被挽雲晴雨收了回去，交給了嚴婆子。

    人都已經去了，按說沒有人會計較這些，可是嚴婆子今日卻冷不丁地提起這樁事情來，不用猜，也知道，花千樹得罪了她，她這是雞蛋裡面挑骨頭，故意尋釁鬧事呢。

    核桃那一日哭得昏天黑地的，六神無主，哪裡有心去關心這些事情？更何況首飾匣子上鎖，核桃就連鑰匙都沒有摸過。

    核桃愣怔過後，極其篤定地道：「我家姨娘特別喜歡那副金鐲子，怕被其他姨娘討了去，平日裡都不敢戴在身上，都是鎖在那首飾盒子裡的，一直都在。」

    這個實誠的丫頭，人家都擺明了上門挑釁來了，她還將笤帚疙瘩遞給人家，等著挨打。就不能隨便尋個藉口推諉出去嗎？哪怕就說早就丟了，反正死無對證，不能賴在她一個小丫頭身上。

    果真，嚴婆子眼眉一豎，臉上就嚴厲起來：「所以說，你必須要給我一個交代，這副鐲子一直是你負責保管的，究竟去了哪裡？人家庫房管事出入東西必須要核對清楚，不能稀里糊塗的說沒就沒了。」

    第十六章 出去串串門

    核桃磕磕巴巴地道：「我，我也不知道啊，那首飾匣子是被挽雲姨娘拿走的，按理說就應該在匣子裡。」

    嚴婆子一聲冷笑：「按理是這麼回事，可實際上就是莫名其妙地就飛了，而且我問過挽雲，人家壓根就沒有打開這匣子。難保不是你手腳不乾淨，藏了掖了吧？」

    核桃被嚇得「撲通」一聲就跪下了，連連擺手：「沒有，我沒有！我從來沒有碰過那些東西，鑰匙都是淺月姨娘自己保管的。」

    「你的意思是說，是我貪墨了，故意跑來栽贓你？」嚴婆子冷哼道。

    「我絕對沒有這個意思！」核桃一時間是百口莫辯，急得都要哭出來了。

    花千樹最開始不懂這皇家門裡的門道，以為這東西賞賜了，那就是人家的東西，怎麼處置你府上也管不著。後來聽嚴婆子說話，心裡大概明白了來龍去脈。

    她想起自己入府第二日上午，挽雲便與晴雨大張旗鼓地將淺月的房間翻了一個底朝天，還偷摸著塞進袖子裡兩根簪子。

    「嚴嬤嬤，核桃這個丫頭一向老實，大傢伙都知道，此事其中怕是有誤會。」

    「什麼誤會？」嚴婆子一撩三角眼：「花姨娘這也是在指責婆子我誣賴她？」

    這種事情真是說不清道不明，有理沒法講，畢竟這匣子從這房間裡抱出去，又經過誰的手，東西落在誰的腰包里，都是沒準的。但是嚴婆子與挽雲串通一氣，一口咬定，你也沒有奈何。

    花千樹好聲好氣地道：「當夜這院子裡人多手雜，有人手腳不乾淨，那是說不準的事情。而且這匣子不止經過核桃一人的手，不能就怪在她身上。」

    嚴婆子撇撇嘴：「那我可就管不著了。這些首飾一直都是這個丫頭保管的，交到我的手裡少了，我就要拿她是問。今日必須要給我一個說法，要麼，將手鐲交出來，要麼，賠銀子，否則，我就將她按照府里規矩處置了，賣到哪裡能值這十兩銀子，我就賣到哪裡去。」

    「不是的，嚴嬤嬤，核桃冤枉啊，我是真的不知道。」核桃頓時就慌了，哀聲央求。

    花千樹起身，徑直打開一旁的箱子，從裡面取出十兩銀子，擱到嚴婆子跟前：「這十兩銀子，我替她出了。」

    核桃大吃一驚：「姨娘，使不得......」

    花千樹衝著她搖搖頭。

    嚴婆子拿起那十兩銀子，放在手裡掂了掂，徑直站起身來：「花姨娘是個爽快的，我也不為難這個丫頭，此事我們便了了，等有一日老太妃若是問起來，我自然會幫著敷衍過去。」

    花千樹心裡冷哼一聲：「如此多謝嚴嬤嬤你高抬貴手了。」

    嚴婆子也是譏諷一笑，將銀子塞進懷裡，便趾高氣昂地走了。

    核桃頓時就哭出了聲：「那可是您大半月的月例銀子。」

    花千樹滿不在乎地道：「下個月不是還有嗎？能用銀子解決的事情那都不叫事兒。趕緊起來吧，哭得鼻涕一把淚一把的，真醜。」

    核桃抽噎著起身，委屈分辯道：「我真的沒有動淺月姨娘的東西。」

    「我知道！」花千樹拉長了尾音：「要麼是嚴婆子監守自盜，藉此尋我晦氣，要麼，就是果真有人渾水摸魚，偷了這副金手鐲。都不關你的事情。」

    「可，可我卻讓姨娘白白送出去這麼多銀子，我就算還上幾年，也未必能還的清啊。」