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    劉閣老笑了笑，「你倒是個會謀劃的。」

    劉閣老走後，徐佳自書房後走出。方才她在書房向徐老爺討教學術上的事，劉閣老突然來了，本來她都已經走到門外準備迴避了，徐老爺卻突然將她叫了回來，叮囑她躲在簾後不要弄出動靜。

    徐佳一雙迷茫而困惑的眸子直直地望著徐老爺。爹一直是朝中清流，從不輕易爭黨站派，這一次，為什麼會……？

    徐老爺淡然一笑，語重心長地說道：「佳佳，人要懂得審時度勢。若要往上爬，便不能只有一副面孔。」

    徐佳體會話中意思。而後又問道：「爹為何讓我留在書房？」

    徐老爺從書案上抽出一疊厚厚的卷子，道：「三姐妹中，你年歲最長。佳佳，明年這個時候，你就該參加科舉了，有些事情，早點熟悉，你便能早些適應。」將卷子遞過去：「這是近些年的科舉試題，你拿去看看。」

    徐佳接下，尚在回味方才徐老爺和劉閣老在書房所討論的事情。

    父女倆又說了幾句。

    待徐佳走後，徐老爺坐回梨花椅，看著高懸牆上的「清心寡欲」四個大字，呆望許久，而後緩緩闔上眼。

    哪有人能做到真正的清心寡欲，左不過是誘惑不夠大而已。

    徐老爺想，如今不能只是為他自己打算了，四個兒女的前程，也是時候為其打點一二了。

    這廂，劉閣老回去之後，找人去探了馮簡的底，發現徐老爺所說並無欺瞞。晚上吃飯時，同三個兒子交待，以後在朝中見著徐老爺，記得殷勤點。

    劉老家三個兒子在朝中任的是虛職，劉老若有心扶持哪怕一個兒子上位，也是沒有問題。無奈他這三個兒子都是廢柴，爛泥扶不上牆。劉閣老只盼著他們平安到老，也就不求他們能夠光耀門楣了。

    雖然當官才能不夠，所幸他三個兒子的生育能力槓槓，大劉生了四個，二劉生了三個，小劉生了五個。其中兩個已經成年婚娶。

    大劉二劉不喜歡操閒心，劉閣老說什麼他們就應著。小劉雖和他兩個哥哥一樣廢柴，但他有著強烈的求知慾，然後就問了：「徐老爺不是有名的清流麼，我們討好他作甚？」

    劉閣老聽到這話跟聽見笑話一樣，特意夾了魚頭往小劉碗裡讓他啃，道：「清流一旦濁起來，比誰都要混。」

    因著家中最近發生的事，徐冉找了理由不去東宮寫作業，等到徐老爺又去上朝了，東宮的馬車來接，徐冉只好提著書兜上車了。

    等到了東宮，福東海上前伺候，恭敬道：「殿下還在宮中與官人議事，許是要半個鐘頭之後才能回。殿下說了，讓徐娘子入春華殿溫書，等回來了，要檢查徐娘子的功課。」支支吾吾又道：「殿下還說，若是娘子功課做得不好，定是要罰銀子的。」

    徐冉鬱悶臉，一腳踏入春華殿，趴在案頭寫作業。

    寫完帖經墨義寫周法，火速解決最輕鬆的堂外題，拿出算學來做，做到一半，便聽得前頭傳來輕微的腳步聲和門帘輕晃的聲音。

    定是他回來了。

    然後徐冉就開始嘴癢了，佯裝風中凌亂的小白花，捂著胸口看著攤開的作業自言自語：「這些堂外題為什麼這麼難，好難好難的，費勁千辛萬苦才解出來。做題做得我都快要窒息了，如果有個人來誇我兩句就好了，最好順帶著再賞點什麼，我肯定就有動力繼續做題了。」

    她說的幾乎泫然泣下。神情動作，語氣姿勢，精準到位。太子本是在簾後站著，想看看她是否認真溫書，如今聽她這麼一說，她定是知道他來了。只得撩開帘子，走了出來，雙手負背，清朗逸秀，一身颯然的錦緞白蟒袍，問：「想要聽人誇你什麼，賞你什麼？」

    徐冉裝作驚訝狀，起身道：「呀，殿下，你什麼時候來的？」腦中迅速醞釀讓他夸些什麼賞些什麼。

    想得正歡呢，抬眸望見他嘴角噙著笑，一副洗耳恭聽的模樣。那雙鳳眼微微眯起，饒有興趣地正盯著她，仿佛隨著等著拆穿她。

    徐冉一屁股又坐回去。

    太子上前，「怎麼不說了？」

    徐冉怏怏道：「我才不要自取其辱。你都看穿了。」

    太子跨一步，彎下腰，湊到她耳邊去，「興許孤心情好，該夸的夸該賞的賞，說出來總比不說好。」

    徐冉想了幾秒，而後扭頭道：「真的？那你現在誇我是天下第一聰明機靈美貌與智慧並重的小仙女，而且要賞我『永遠不再扣徐冉銀子』的條款。」

    然後就將脖子伸過去，等著聽他說。

    太子伸出手，直接在她腦袋上彈了個爆栗。

    徐冉如今膽大了，下意識就想反擊。手剛碰到太子的耳朵，想了想，還是將手收了回來。

    太子始終彎著腰，眸子一抹淡淡的笑意，貼著她的小臉蛋，柔柔問：「怎麼不繼續了，方才你不是還張牙舞爪的麼？」

    徐冉垂眼以遮掩眸中的嫌棄，哼，欺負女盆友！優秀男朋友的名頭不頒給他了！

    他貼著臉輕輕往她臉頰上一蹭。

    徐冉身子一軟，咽了咽。學神的撒嬌……他竟然進化到了這種程度……

    長得好看又會撒嬌，簡直人神共憤。

    徐冉沒出息地想，算了，今年還是給他頒個優秀男朋友的獎吧。

    低頭嘟囔道：「額頭爆栗好痛的，我想揪你耳朵，也是情理之中的嘛。」