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    「燎沉香，消溽暑，鳥雀呼晴，侵曉窺檐語。葉上初陽甘宿雨、水面清圓，一一風荷舉。」

    唱著這熱暑的曲子，聽著窗外秋風緩緩自枝頭滑過，落葉輕旋，時間也就這麼過去了。至夜晚十一點時，徐冉實在困得緊，哈欠連連，繡完最後一點圖案，將荷包縫好，系上流蘇，筋疲力盡地往床上一躺。

    紅玉事先暖好了被窩，徐冉將荷包往枕頭下一放，閉上眼安心睡去。

    等學神見了這荷包，肯定會高興的，說不定還會誇她聰慧機靈。

    十月初一這日，陽光明媚，難得的好天氣。

    徐冉換上蕭氏準備好的金雀紋秋白曲裾深衣，寬袍細腰，裙擺及地，長發挽髻，鬢間簪珠玉。蕭氏拉著徐冉的手，左看看右看看。果然是人靠衣裝，素日冉冉總是穿著學堂袍裙，素麵朝天的，如今這一打扮起來，竟好看得緊，跟畫上的仙女似的。

    換好了衣裳挽好了髮髻，蕭氏親自上陣為她修眉抹口脂，細細的柳葉眉，紅彤彤的小嘴唇，蕭氏很是滿意，拉起她手開始染花汁。

    生了女兒，自是想著將女兒打扮成美人兒似的，穿什麼衣服啊抹什麼口脂啊，都想親自來打理。可是家裡女兒，徐佳雖已是妙齡少女，卻不愛塗脂抹粉，徐嬌雖喜歡漂亮時興的衣飾，卻有自己獨特的品味，輕易不讓人插手。就剩下冉冉能讓她練練手了。

    對於自己的第一次練手成果，蕭氏表示很滿意。牽著徐冉出門時，頭高高昂起，一臉驕傲：瞧，這個小美人是我女兒。徐老爺在馬車旁等著母女倆，一見徐冉，差點沒認出來。

    這還是他那個清湯掛麵的女兒嗎……

    女子十三即著深衣，進宮赴宴乃是正式場合，徐冉第一次穿深衣，本是有些不適應。但在蕭氏的打理下，以及紅玉翡翠驚艷的，目光中，徐冉馬上找回了自信。

    原來她也是可以靠臉吃飯的！

    徐老爺一直哎呦呦地嘆，「這是誰家女兒呀，她爹娘得長得多美多俊，才生得出這麼俏的姑娘呀！」

    徐冉得意笑，寒磣她爹：「我是從石頭縫裡蹦出來的！」

    徐老爺伸手捏她鼻子，徐冉往蕭氏懷裡躲，一邊躲一邊沖徐老爺喊：「爹，你再捏，我臉上的粉就蹭沒了！」

    蕭氏一把攬過徐冉，啐徐老爺：「老爺別鬧！」

    徐老爺坐回去，徐冉吐吐舌，一家人開始說今日宴席的事。蕭氏不放心，逮著徐冉同她說赴宴要注意的地方，徐冉胸有成竹說沒問題。

    不但沒問題，她還懂得很呢。宮中宴會禮儀她才在劉嬤嬤那邊學過的，記得滾瓜爛熟，劉嬤嬤還誇她做得好，頗有當年先皇后的風範。

    說著說著，馬車入了宮門，一家人下馬車，隨內侍到各自的席桌。三人並不坐在一起，相公們一塊坐，家眷們一塊坐，各府子孫一塊坐。

    徐冉跟著小太監往前去，因上次進過宮見昆貴妃，所以並不覺得緊張，人群中有初次進宮的，免不了緊張。身後有人喊徐冉，徐冉回頭一瞧，是沈令音。

    「好巧，你也來了。」

    徐冉回禮，「是啊，每次都能總能碰見沈娘子。」

    沈令音快速打量她一眼，頗為驚艷。她打探的同時，徐冉也在看她，搶在她前頭，先一步開口：「沈娘子今日真美！」

    沈令音一愣，隨即夸回去，「徐娘子也美。」

    美的人總是容易招人嫉妒。娘子們今日都穿得光鮮亮麗，自是想著艷冠群芳，徐冉也就罷了，畢竟她年紀小，雖然好看，但身高上差了一截，沒什麼競爭力。沈令音就不一樣了，她拔高，瘦瘦長長的身量，水蛇腰如靨面，扎眼得很。加上沈令音的名氣，完全奪人眼球。

    人群中不知是誰，往前一踩，沈令音被踩住裙角，腳下沒留神，徑直往前摔去。

    說那是遲那時快，徐冉往旁一接，正好與沈令音抱個滿懷。

    ……女神好重……

    她是後仰的，沈令音直接倒她身上，徐冉費了好大勁，才沒往後跌。

    「沈娘子……沒事吧……」她、快撐不住了……

    沈令音退後一步站穩，很快從驚嚇中回過神。她先是往後面人群中掃一眼，眼神不同往常的溫婉，透著幾分狠戾。而後回過頭，落落大方朝徐冉一鞠禮，「多謝徐娘子。」若沒有徐冉及時接住她，只怕現在她會摔得滿身灰。再一抬頭，瞧見徐冉為了救她，被她突如其來的一壓，壓得滿臉通紅，心中一動。

    感激地又是一拜，徐冉忙地上前扶她。

    唔，沈娘子的耳墜好像丟了一隻……

    沈令音一摸，果然只剩一隻了。許是剛才摔掉的，如今要找，自是要與大隊伍脫離，宴席開宴在即，萬萬不能耽誤。沈令音想了想，索性扯下另一隻耳墜。

    只戴一隻，還不如不戴。

    徐冉沉思半秒，沈校花今日這一身，戴個耳墜會更好看。怎麼說也是同班同學，得相互照應才對。徐冉沒多想，取下自己的耳墜遞過去，「沈娘子，不嫌棄的話，戴我的吧。」

    沈令音一愣。

    徐娘子是裝出來的，還是原本就這般真心待人？

    自她一首《絕句》名揚江南之後，朋友多得是，真心朋友卻沒幾個。徐娘子與她素不往來，何必待她這樣好？

    沈令音正想著，忽地前頭小太監來喚徐冉，說是有事讓她過去一下。