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    寧王排行老三，前頭還有一個裕王，乃太子同胞兄弟，是先皇后當年難產所生。

    寧王挨著坐，心中緊張。想起自己日頭下大汗淋漓，並未換衣，只擦了臉和脖子，如今靠得這般近，怕太子嫌棄。不由得挪了挪屁股，往後面坐點。

    太子見他低著頭，一副手足無措的樣子，出聲問：「你作甚來著？」

    寧王拿出厚厚一沓書錄，剛想遞過去，發現上面有汗漬，忙地又收回來，低低道：「書錄編好了，官人讓我拿來給皇兄過目指點一二。」

    太子注意到他的小動作，卻也不點破，只道：「既是官人的吩咐，那你便將書錄念來聽聽。」

    寧王咽了咽，翻開書錄，念了起來。

    那書錄厚，念起來半個鐘頭都不停歇。寧王剛開始聲音有些顫，太子道：「你抖什麼，好好念。」寧王的聲音立馬恢復正常。

    憋著一口氣，肺里沒氣了，這才深呼吸換口氣，生怕舌頭打轉念錯字，恨不得快點念完。

    卻哪有那麼快念完。念到一半，太子讓他喝杯茶緩緩，寧王接過茶，瞥眼見太子臉上並無不耐煩的神情，遂落下心來，喝了茶又接著念。

    念完後，太子提點幾句，先是誇他功夫做得細緻，分門別類都正確，再是點出幾點紕漏，哪幾本不能編入哪幾本需得再尋，諸如此類，一一道來。

    寧王連連稱是。

    聊完了書錄的事，太子問起寧王的功課。寧王一愣，一顆心又提起來，說早上官人剛問的。

    太子道：「官人問過的，孤便不能問了麼？許是你偷懶怠學，編出話來誆孤也不一定。既這麼著，你便仔細了，若孤問出一二你不知道的，這罰可就免不了。」

    寧王縮縮脖子：「皇兄只管問。」大著膽子又輕聲問：「罰什麼？」

    他們聊了有一兩個鐘頭，前頭福東海來傳話，問什麼時候擺膳。太子嘴角一勾，道：「罰你多吃兩碗飯。」

    寧王笑了笑，心頭裡歡喜。對答如流，不在話下。最後一句稍答錯兩個字，憨著臉笑，太子拿起手裡的書錄往他額頭上輕拍一下，「走罷，隨孤領罰去。」

    這是寧王第一次在東宮用膳，覺得新鮮，略帶有些小興奮，卻不敢多看多說。只安靜地坐著，對面是太子。

    從前宮中留宴用膳，眾人分案而坐，像如今這般與太子同在一張桌子上用膳的情況，不多見。宮人伺候兩人洗手，福東海問：「殿下先去思華殿換衣麼？」

    太子往寧王那邊瞧了瞧，見他又將頭埋下去了。擺手道：「不了，擺膳罷。」

    寧王瞅著太子的筷子，太子的筷往哪個碗裡夾，過了一會他也去夾。小的時候他學過一句話，」相近而相悅。」大意是，人會因為旁人與自己喜好相近而與同他交好。

    這句話他一直記著。從前太子喜歡什麼，他也會試著去喜歡，母妃只說他是為了向太子看齊，一心想著超越太子，是好事。

    寧王將頭垂得更低了，幾乎低到碗裡去。

    太子皺了皺眉，卻沒說什麼。

    一頓飯吃完，太子喊他入書房，將方才改過的地方抄謄下來。

    寧王在旁邊等，腦海中翻來覆去地想該說些什麼，忽地想起一事，話引恰當合適，聲音裡帶著幾分輕快，道：「年前聽得皇兄納妃，想來如今人已入了東宮，想來定是絕代佳人。」說完了又覺得不合適，畢竟人是他母妃選的，依他母妃的口氣，約莫著選的人不可能盡如人意，至少，不會合太子的口味。

    但是太子的口味又是什麼呢？寧王想了半晌也想不出來，遂安慰自己，甭管選誰，反正都入不了皇兄的眼。所以他母妃選的人是好是壞，其實結果都一樣。

    橫豎皇兄不會喜歡。

    寧王這麼一想，心裡輕鬆許多。他最怕太子因著他母妃的緣故，將一頂厭惡的帽子蓋他頭上，他是他，母妃是母妃，不能混為一談。

    太子輕描淡寫一句：「小姑娘一個，談不上什麼絕代佳人。」略微停頓，補一句：「但也還過得去。」

    寧王訝然，仔細琢磨太子的話。

    依皇兄的語氣，應該是不討厭這禮訓的人，到底是哪家娘子，回頭他得去問問母妃。

    太子想起什麼，問他：「寧王的親事，今年該定下了罷？」

    寧王笑了笑，「我年紀小，等後年再說罷，且皇兄尚未成親，做弟弟的哪敢逾越？」

    太子揮墨提筆，「確實不急，才十四，等兩年正好。」

    拿了太子的親筆，寧王小心翼翼地揣著，連聲謝過，回了王府。

    太子坐了會，先去思華殿換了衣裳，讓人將正明殿和思華殿重新打掃一遍。

    立在殿前，抬頭，黑夜繁星，璀璨耀眼。

    一時想起徐冉來。

    這麼好的星星，不知她在白南是否看得到？

    看了星星便想到月亮，想到月亮便記起她的生日來。八月十五團圓節，她這麼會挑日子，想來生下來便是個歡喜主、好彩頭。哪還用得著蹭他的福氣，他蹭蹭她的還差不多。

    原想著為她慶生的。

    太子悶了悶，往屋裡去，自鎖櫃裡拿出一個錦盒，盒裡裝著的，是為她備好的生辰禮。發了會呆，回案提筆寫信，寫了一封不滿意，重新措辭寫了封。因著滴了點墨，重新又抄謄一遍。

    寫好信放進錦盒，喊來福東海，讓他找人送出去，提了句：「需得快馬加鞭，儘快送到」。