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    史太傅微微頜首，「是啊。公主就是這樣的至孝之人。」

    方御史也贊同史太傅此語，認可公主的孝心。刑部李尚書擱下毛筆，換一封新摺子擬批，「若旁的事，容易勸解。至親之痛，也只能靠殿下自己撐過去了。」

    吏部徐尚書道，「眼下城中儘是準備春闈的士子，頗是熱鬧，何不請公主出宮消譴，看一看宮外繁華，興許能開懷一二。」

    兵部黎尚書敲了敲發僵的肩膀，「現在萬壽宮在修繕，聽聞公主搬進後宮去了，想來出宮不若以往便宜吧。」

    鍾時見大家都在說，也湊趣一句，「宮外有大長公主、長公主兩家，都是公主至親，去親戚家走一走，即便皇家也無妨的。」

    於是大家七嘴八舌的說起如何令公主開懷的話，顏相端起茶水呷一口，這可真是，有私無私的，公主殿下，您現在可忒有人緣兒了。

    顏相白日當差，傍晚落衙，剛出內閣就有秦太師在院中老槐樹下等他了。顏相一見秦太師就揉額角，秦太師哈哈大笑，上前拉過顏相，「我府里備了好酒。請你吃酒的！」

    顏相先說，「先說好，出閣不論公務。」

    「不論公務誰請你吃酒。休得囉嗦，快走！」不由分說將顏相拉走了。

    顏相感嘆，「這不是請吃酒，分明是綁票。」

    秦太師又是一陣笑。

    待到秦府，秦夫人張羅著置下酒菜，「老頭子早上出門時就交待了，讓我備幾個小菜，說長渟你過來吃飯。」

    「師母不用忙，先生是打著請我吃酒的名義來讓我過來辦公的。還是不發俸銀，只管酒飯的白工。」

    秦太師笑，「你這也是一朝首輔說的話。」

    「首輔也是人哪，先生。」

    秦夫人一笑下去張羅酒菜。

    侍女端來茶水，秦太師不耐煩吃，問，「內閣還好吧？」

    「具體點，先生是問哪個方面，我也好答。您問的這麼大，我知道你在問什麼？」

    「少給我裝傻。陛下破格擢拔，令我在內閣之上，內閣諸公難道沒意見？」

    「內閣倒還好，心裡有什麼，面兒上也憋著。不過公主真當該給您送塊大匾，有您一對比，大家都覺著公主是個好人了。」

    秦太師又是一陣笑。

    顏相也無奈笑了。

    酒菜置下，秦夫人過來請他二人，「你們去暖房那邊兒吃，有花有草也暖和，我都備好了，酒也燙好了。」

    秦太師抬腳就走，顏相優雅謝過，「有勞師娘。」

    秦夫人笑容慈和，「長渟總是這樣多禮。」

    「體貼有禮是男子的美德。」

    秦太師都要翻白眼了，「一家人，你總這麼囉嗦個甚。」

    「主要是為了叫你著急。」

    秦夫人掩笑，「你們快去吧。」

    秦夫人愛花草，在哪兒都能拾掇的很好，如今梅花點綴在書架間，馨香雅致，這裡平日也做先生書房。

    顏相請先生先坐，自己方坐了，給先生斟酒，師徒吃一盞，秦太師道，「老夫已是發須花白的年紀，即便他們有些怨言，也顧不得了。」

    「這些不過小事。內閣也不是天生就有的，一切官制都是為了陛下，為了天下安穩。我原是想請陛下將先生置於宰相之位，陛下直接說了太師之位。太后娘娘新喪，陛下想施展拳腳，我就沒有掃興。」

    秦太師笑，「宰執天下，你真敢想？」

    「這有什麼不敢想的。先生顧忌於我，不肯坐首輔。其實這倒也好，內閣陳規陋俗頗多，其中一條就是按進閣順序論資排輩，先生若入閣，必還要彈壓他們。如今為太師，省了這一節。」

    「我聽說齊康特意來離間你我。」

    「他是太后娘娘的人。這不足為奇。」

    「調他外任如何？」

    「春闈前調離禮部尚書？」顏相夾兩根小炒，「若是旁人無妨，齊康能做出什麼事，那是能突破人想像力的。此次陛下親為主考官，這一屆就是聖安元年的天子門生，若有失誤，就是我等令陛下顏面無光。」

    秦太師想到當年齊康逼殺生父、驅逐髮妻之事，也是心生忌憚，的確，這沒人倫的東西那是什麼事都能做出來的。

    「這樣聲名狼藉的人，久居禮部尚書位，真是對天下讀書人的侮辱。」

    「齊康不過文臣，縱惹出亂子，無非就是朝廷失些顏相。眼下投鼠忌器罷了。」

    「我還以為你們交情不錯？」

    「他的才幹是任何人都不能否認的。」顏相一向公允，「方御史掌御史台多年，也沒能撼他分毫。他憑藉的，可不僅是太后的寵信。」

    秦太師也不禁感嘆，「我只嘆他這樣有才卻不肯修德。」

    「能為朝廷所用就是了。先生要德才兼備，未免求全。」顏相夾兩根小炒，「您為何不想收他為己用呢？他現在剛失舊主，未嘗不想尋新主。」

    「我未嘗不愛才，只是他所認的新主可不是你我。」滿室燭光碟機退夜色，秦太師眼中流露出一絲寒意，「他在女主手下當差當慣的，怕是想我朝再出一位女主呢！」

    顏相停箸思量，「這幾年我冷眼旁觀，公主與陛下父女情深，不似做假。先生也在開封見過公主，您覺著呢？」

    秦太師也停了杯盞，蹙眉道，「這正是令我疑惑之事。鄭氏擅權，公主卻大出我所料。我竟在公主身上看不出半點私心。」