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    「姑祖父，您來了。」榮綿笑著起身相迎，被姜駙馬伸手按住，「殿下只管坐。嘉平過來看望皇子妃，我跟著一起來了。聽說殿下在花房消譴，特意過來相見。」

    姜駙馬順便坐在廊下的美人靠上，姜綿道，「讓姑祖母跟阿穎說些體已話，一會兒咱們再過去。」

    「是啊，她們婦道人家總有些自己的小秘密。」

    姜駙馬性情溫和，與榮綿頗是相投，故，雖無血緣，這段由姻親聯繫而成的親緣關係一直維持的相當好。

    甚至相較於素來強勢姑祖母嘉平大長公主，榮綿心中更喜歡這位姑祖父。

    「阿洋沒一起進宮？」

    「殿下也知道那小子，自從與阿錦成親，但凡休沐就倆人往莊園去玩兒，再不理旁人的。」姜駙馬含笑嗔怪，「想他比我年輕時強些，又不好說他。」

    內侍過來奉茶，擺上新鮮茶點。

    「我聽說姑祖父年輕時與姑祖母也是琴瑟合鳴、夫妻恩愛，是皇家美談。」

    這話不虛，太、祖皇帝的幾個女兒，壽數最長的是嘉平大長公主，當時嫁的最低的也是這位大長公主，因為姜家無爵，全因公主下嫁方得駙馬爵位。

    但出嫁後，與駙馬最為恩愛的，也是這位大長公主。

    不論太、祖皇帝還是先帝都對姜駙馬屢有稱讚。

    「我那時候青澀的很，又是小地方長大，剛適應帝都氣派就被指婚公主，心中既激動又惶恐，在宮裡見到公主都結巴的說不出話。太、祖皇帝都說我，看你在御前也會說話，怎的一見公主就成呆瓜了。」

    姜駙馬風趣的說起少時往事，榮綿忍不住笑，「怕是姑祖母年輕時就威嚴的緊。」

    「可不是麼？小辣椒似的。」

    聽到姜駙馬用這樣詼諧的口吻說到那位向有厲害名聲的姑祖母，榮綿不禁笑出聲來。

    兩人有說有笑的敘些閒章，榮綿忽然嘆了口氣，姜駙馬溫和的望著他，榮綿打發走內侍，與姜駙馬道，「近來，我總覺著自己欠缺才幹。」

    姜駙馬有些訝意，榮綿可是國朝唯一皇子，世所公認的皇位繼承者。陛下雖未立儲，可儲君之位除了榮綿還會有誰呢？

    姜駙馬並不急，而是問，「殿下為什麼會這樣想呢？」

    榮綿並無隱瞞，將在三司旁聽的事情告訴了姜駙馬，「我與阿烺一起長大，她小我六歲，小時候阿烺就很機伶。不過，以前只當她是要照顧的妹妹。那日見她區區數語便折服趙尚書，令趙尚書將罪行悉數交待，我心裡就覺著她很厲害。

    我與趙尚書認識的時間更久，相處也更多，如果讓我勸服他，我可能並沒有這樣的把握。

    後來阿烺對趙尚書說的那句『這裡埋葬著一位貪官，作惡頗多。後來，他知錯了。』。聽到趙尚書哭聲的那一剎，我就明白，我的才幹不及阿烺。」

    榮綿的目光中夾雜著迷惘、失落、甚至是對自己的懊惱與灰心。此時的他已不是那位寬厚穩重的皇長子，而只是一位單純在訴說苦惱的年輕人。

    「阿烺早早看透的事，我總是後知後覺。

    而她說的話，是我說不出的。

    不是我不會說那些話，是我才幹不到彼處，故不能語。」

    難得的好日頭，庭院中沒有一絲風，姜駙馬認真傾聽著榮綿的心緒。待榮綿說完後，姜駙馬微微頜首，「公主的確有洞悉人心的本領，世上是有這樣一種人，好像學什麼都快，我們要學十天半月的，人家看兩眼就記住了。我們還在苦練招式，人家刷刷兩下比劃出來了。每看到這樣的人，心裡真是要喪氣好久呢。」

    榮綿失笑，「您這是在安慰我吧。」

    「那倒不是。因為我也是這樣啊。」姜駙馬問，「殿下看丁相學識如何？」

    「才華橫溢，學腹五車。」

    「那殿下看臣與丁相誰學識更好？」

    「論學識，自然丁師傅要好些。」

    「不只是好些，是好許多。我的學識與丁相相比，拍馬不及。」姜駙馬道，「我少時讀書有限，到帝都後認識了幾位新朋友，丁相學識是最好的。論武功，則要以老鄭國公為先，他不論單打獨鬥還是排兵布陣，都令我嘆為觀止。還有唐瓊，尚未弱冠就在家鄉抵禦夷人的進犯。已經過逝的老陳國公，他那一種聯合縱橫的本領，我至今無法形容。也不知嘴巴怎麼長的，話到人家嘴裡說出來就格外不一樣。

    殿下您知道從小地方來的我，當年跟他們相處的感覺麼？」

    榮綿感同身受，輕聲道，「很難受吧。是不是覺著自己不如朋友。」就像他身為兄長卻不及妹妹。

    「是啊，自慚形穢都不足以形容。尤其唐瓊年紀最小，就有三品戰功。」姜駙馬微笑，「可我與他們仍然成了朋友。

    因為有一位朋友告訴我，走的慢不要緊，走的慢就慢慢走。一目了然一望即知過目不望洞悉人心都是不得了的天分，可誰又能說堅毅堅忍善良寬厚不是更了不起的天分呢？

    殿下您如今看臣和丁相，會認為臣不如丁相麼？」

    「自然不會。」榮綿正色道，「姑祖父您為朝廷守衛邊關三十幾年，戰功赫赫。」

    「對呀。如今臣也到了被人稱一聲前輩的年紀。」姜駙馬目光像是春天溫柔的水波，「如果讓臣回頭看，臣真的很為年少時的煩惱可惜。其實，臣並非沒有天分的人啊，臣雖不能過目不忘，可臣能多看幾遍，一樣記得住。臣的武功開始也不好，那就勤加練習。打仗也有輸過，總結輸的原因，有機會再戰就是。