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    「相由心生嘛。」榮烺踏入唐家大門。

    這裡是唐家在帝都的宅子，唐家歷史更在鄭家之上，不過，與榮烺想像中大族的豪奢不同，唐宅雖精緻雅蘊，卻並不算豪闊。

    而且，與尋常人家中軸為正的院落布局不同，唐家正中是一處大花園，幾個院落亭軒都是依花園而建。

    喝茶、賞景、閒敘後，榮烺與唐族長單獨在花石旁的敞軒說話。唐族長已經弄明白公主殿下是從哪兒聽聞他的名聲了，「子珉那小子啊，嗯，他笛子當世第一。不過，鄭家小子更有趣，說話一本正經，竟然是個君子。」

    「鄭瀾本來就是君子，他人品出眾。」

    唐族長唇角一翹，呷口茶，「嗯，興許是旁支緣故。」

    「這是什麼意思？」榮烺與鄭家一向要好，「鄭家嫡支難道不好？」

    「草民哪兒敢說不好，又不是不要命了。」唐族長奇怪，「不過公主殿下不會認為，人人都覺著他家很好吧？」

    「可阿葵不是剛與阿徽定下親事麼？你們兩家關係應該不錯才是。」

    「錯。我跟鄭家關係很一般。」唐族長道，「兩家聯姻是內子的決定，如果讓我做主，我是不會與鄭家做姻親的。」

    「那合著，你在家做不了主啊？」

    「嗯，我家這些事都是內子決定。而且，阿葵似乎也不反對。」唐族長搖頭，自言自語，「也還好吧。暫時只能這樣。」

    榮烺瞪圓眼睛：這是什麼意思？什麼叫暫時，難道以後還打算毀婚？

    唐族長，「殿下怎麼不問我對鄭家的評價。」

    「這還用問麼，肯定不是好話。」榮烺說，「我也認識鄭家很多年，估計等你說完，我就完全不想再跟你說話了。所以還是暫時不問的好。」

    唐族長放聲大笑。

    榮烺也笑了，「難道不是這個理？」

    好吧，雖然不能光明正大批判一下鄭家。

    唐族長頜首，端正神態，「殿下所來，是為了向我詢問管理家族的事，對麼？」

    「嗯。我看唐家綿延數百年，想來必有過人之處。」榮烺也只能如此生硬的轉移話題。

    「也沒什麼過人之處。其實唐家也有很多支脈沒落，也有許多族人不肖，殿下覺著我家好似幾百年大族，其實光嫡支就斷絕過十次以上，嫡宗無子或是被旁支奪宗，都不稀罕。」

    「這樣啊。」

    「是啊。」唐族長好笑，「難不成您還真以為唐家有神仙保佑，與旁的家族不同？」

    「我認識的唐家人都不錯。」

    「因為您是公主，能入您眼的，多少總有些過人處。這就好比人在路上走路，看到牡丹，情不自禁便會流連。若是雜草，誰會在意呢？」

    「那你做族長這許多年，有沒有什麼心得？」

    「心得啊。」唐族長苦思冥想，很想說些冠冕堂皇的漂亮話，可惜他是個不會說謊的人，只得道，「我一般不太在意他們，隨他們自己。反正不論做官還是做別的，總是要讀一點書的，所以把族學安排好，問題基本就不大了。」

    「有沒有族人做惡呢？」

    「當然會有。一般查到就出族，官府如何判是官府的事。他們估算一下，大約是覺著划不來，作惡的不多。」

    「那有沒有避免作惡的辦法呢？」

    「這怎麼可能呢？人性既有善，便有惡。惡是不能避免的，端看大小，小惡小懲，大惡大懲。我做族長，只要保證我是家族最強，家族必需聽從我的管理，就夠了。」

    「聽你說的好像很簡單，又好像不那麼簡單。」

    「大道至簡。」

    這種雲山霧繞的聖人之言，榮烺可是不會接受的。她換個方法問，「你家有族人多少？」

    「五服之內一千多，分宗的就不計數了，畢竟人家也不歸我管。」

    「比我想像中少多了。」

    「朝廷規矩，五服之外就要分宗的，殿下難道不知？」

    「可你家不是歷史特別長麼，我還以為怎麼也得一兩萬哪。」

    「人多麻煩，沒空管那麼些人。」

    「那你為何來帝都啊？」榮烺覺著很奇怪，聽說唐族長三十年前辭官後，儘管家族子弟一直有科舉晉身，他自己卻再未踏進帝都城一步。

    「安國公的情形不大好。」唐族長道，「唐寧遠在江南，安國公寫信給我，希望我能留在帝都五年。」

    這回答已出榮烺意料之外，可更有奇怪之處，「為什麼是五年？」

    安國公久病，祖母經常賞賜藥材，榮烺很清楚這一點。而唐李兩家世代交好，安國公膝下一子一女，阿李是認識的，就是安國公的兒子，年紀尚幼，沒大見過。憑唐李兩家交情，托妻寄子不足為奇。

    可為什麼要讓唐族長留在帝都五年呢？

    唐族長眼睛微微眯細了些，看向榮烺，「安國公情形很差，估計很難拖過今年。任何家族，一旦嫡系柔弱，旁支就會有虎視眈眈之人。何況，他家還涉及爵位傳承。我們兩家很快會有一樁聯姻，安國公之女與唐寧之子就要大婚了。」

    榮烺略顯驚訝，「我倒還沒聽說。」

    「安國公病的太久，我們兩家也不打算大辦，話到這兒就順嘴說了。」

    豪族聯姻是常有之事。

    榮烺與安國公府來往不多，如今她既聽說了，就不會置之不理，「爵位的事，我回宮跟祖母提一提。安公府曾與國有功，如今安國公兒子尚小，朝廷會扶助功臣之後。」