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    她趿著笏頭履慢條斯理的出去了，頎長的身形從背後看都讓人讚嘆，袁氏風採在她身上顯露，歲月對她極其優待，縱然人到中年，風韻也猶存。

    「阿姐。」

    楚姒從怔忡中回神，側首望楚瑤。

    楚瑤歪身靠到憑几上，嘲弄的瞥她，「這件狐裘寬大，適合身量長的人穿，阿姐這樣纖瘦，狐裘穿你身上簡直不倫不類。」

    楚姒眸色愈冷，她攥緊狐裘，壓著嗓子道，「阿瑤，不屬於你的東西就不要妄想，家家給你的那一巴掌你還沒長記性？」

    楚瑤冷呵一聲，「阿姐嚇唬誰，家家打我是做給你看的，你沒聽她說嗎？謝家沒那麼好相與。」

    「家家的話，我自然是聽的，」楚姒摸摸那裘衣，聲音似浸在冰水中，「那你聽嗎？」

    楚瑤晃晃腿，沖她眯眼笑，「阿姐，從小到大你可都得讓著我，這回怎麼就硬氣了？」

    楚姒寡淡的看著她，「我讓你是因為你是我姊妹，但他是我未來夫婿，亦是你的姐夫，你站在什麼立場說這樣的話，你還知道羞恥嗎？」

    「阿姐是覺得自己必然能嫁入謝家，」楚瑤眥牙挑釁，她才十三歲，這般惡毒的動作在她做來，竟有一種俏皮感，她搖搖頭，譏笑道，「阿姐太過自信，你們的婚約就像家家說的，是皇上賜下的，如今謝家強盛，只要謝郎跟皇上稍稍一提，這婚約就算不得數了。」

    楚姒掀起眼皮，「他不娶我難道娶你？」

    「阿姐願意嗎？」楚瑤盯著她問。

    楚姒斜一抹笑，「繞這麼多彎子，還是要我退步。」

    她直視著她，嘴邊的笑逐漸冷卻，「過不了我這一關，縱然你入謝家，也只能是姬妾，上趕著往他跟前貼，也不嫌落了身份，家家最應該訓斥的是你，楚家有你一日，遲早抬不起頭，連自己的姐夫都覬覦，這是良家女子所為？」

    楚瑤凶著眼，「沒有你，謝郎就會娶我，阿姐，你沒發現你在這個家裡是多餘的嗎？」

    楚姒面色發白，她深吸著氣，勉強穩著聲道，「娶你，夢裡娶你，他可曾正眼看過你？不說其他，家家也不可能讓你嫁過去，畢竟你是她的心肝，她怎麼能將你嫁給她最厭惡的僑人呢？」

    楚瑤氣血上涌，抓起案上的小杯就要往她身上砸。

    「你砸啊，剛好將我砸傷了，家家過來再給你一個耳光，省的你不知天高地厚，」楚姒仰起臉，看她狗急跳牆。

    楚瑤捏住杯子，咬牙切齒道，「阿姐慣會在家家面前裝可憐，可你卻不知道一件事。」

    她話停在此處，從容的將杯子放回到案桌，頗有深意的笑起來，只不再說了。

    楚姒當她故弄玄虛，微一偏身望向桌邊的一盞燈，燭火搖曳，意外的讓人感覺到寧和，仿佛在風雨傾軋中，也能屹立駐足。

    屋門又被推開，寒風襲進，袁夫人噙著笑進來，其後跟著一男子，朗目修眉，身形雅正，猶如松月。

    楚瑤蹦下床，笑嘻嘻的叫他，「阿兄！你可回來了，我們等的肚子咕咕叫。」

    楚姒立在一旁，遠山眉生悅，靜看著他們閒話。

    「你阿兄飽腹回來的，宴客哪有餓肚子的理，」袁夫人按著他的肩坐倒，搬來一張胡床①坐在他身旁，「阿琰，她們可都眼巴巴的等你回來，你不會兩手空空回來的吧？」

    楚琰溫笑一聲，「買了胡餅回來。」

    胡餅原先是北地的小吃，隨著北方氏族南移，這樣的小吃也慢慢傳入了建康，胡餅味香，極招小童喜愛，便是像楚姒她們這樣的世家貴女，偶爾吃一次，也會回味無窮。

    楚瑤自覺滿意，也不管人都在屋裡，就跑著出去了。

    袁夫人搖著頭，「她們吃著精米長大，那等粗食還是少吃為妙，免得把脾胃磨壞了，到頭來受罪的還是她們自己。」

    楚琰淺淡點頭，話過耳邊就忘。

    袁夫人關心的是其他事，她的手按在桌上，沉聲問道，「你跟謝煜璟提過那事嗎？」

    楚琰面有不豫，「家家，他才剛從洛陽回來，此事還是稍後再提，好歹讓他歇個兩日。」

    袁夫人將手往桌上一拍，厲聲道，「你懂什麼！徐州刺史②剛被撤職，正是好時機，兩日一過，你能保證無人前去上任？」

    楚姒怔怔地看著他們，顱內一片轟響，炸的她幾欲透不過氣。

    楚琰無奈地皺起眼，溫潤著聲和她講道理，「家家，入朝不一定非要擔武官，朝堂中也有半數文官，世家子弟多在其中，耶耶③是光祿卿，您為何一定要我從武？」

    「你們楚家也就是祖上積德，才能撐到如今的年頭，你耶耶在光祿寺混吃等死，你難道也想向他學？」袁夫人長長嘆出氣，嗓音柔下來，「咱們吳人溫和不興戰事，手上是多田產農人，可如今的年頭你還看不出來嗎？誰手裡有私兵，誰才能立足，阿琰，不是家家逼你，這楚家不能敗在你手裡，過不了幾年，楚家的郎主就是你，可你還在和那些閒散子弟日日清談，時不待人啊，你不謀求未來，莫非是以為這安穩日子能過幾輩子？」

    楚琰難堪的看一眼楚姒，羞憤道，「您讓我去求謝家郎君，可有想過我會顏面無存，阿姒往後嫁與他，亦會被謝家人恥笑，您不過簡單的幾句話，便要我和阿姒兩人一輩子負罪，您不覺得您自私？」