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    劉璋被她盯得有些不好意思, 輕咳了咳道：「依你看, 派誰去為好？」

    朝政上的事夏桐不懂, 她只安心當她的賢內助，「陛下說誰好，那就是誰，臣妾相信陛下的眼光。」

    劉璋睨著她，「依朕看，你哥哥倒好，讓他去何如？」

    夏桐一驚，忙道：「哥哥不配！」

    見皇帝面露不悅，夏桐便訕訕地分辯道：「哥哥的文才武藝並不出眾，依仗姻親關係而得重用，勢必會引來兵將們不滿，對陛下名聲不利，陛下縱要用他，好歹多磨鍊他幾年，相機而動；況且，此番是與北戎交戰，我哥哥偏又娶了北戎公主為妻室，縱使他並無私心，保不齊外頭垢誶謠諑，讓公主聽見了也不妥。」

    這個倒是事實，因著金吉遼的惡行，金吉娜痛罵了娘家兄弟兩三回，可到底北戎是她的故土，她可以裝作不知，卻不忍心看著她的丈夫去和她的族人交戰——無論哪方取勝，對她而言都是莫大的打擊。

    當然，這些不過是人情往來的問題，更重要的，夏桐不希望娘家人手上握有過多的權利，就算皇帝十分寵幸她，她也相信他對她的愛是真的，可身為君主，主弱臣強總歸是國之大忌，她不希望夏家也步上蔣家和馮家那樣的後塵——蔣文舉被皇帝四兩拔千斤奪了相位，蔣家從此一蹶不起，馮在山如今看著鼎盛，可有前車之鑑在，他的下場大概也不會好。

    前朝後宮向來盤根錯節，娘家垮了，宮中為妃為嬪的女眷當然也不會好過，蔣碧蘭被貶做庶人雖是自作自受，可若蔣家風光如前，她未必會敗得如此之快；馮玉貞就更不消說了，皇帝放心送她和親，本身也有忌憚馮家勢力的因素在裡頭。

    哪怕為了自己同一雙兒女，夏桐也要保得夏家平平安安的，要做到這點，最好的法子便是遠離權力。

    皇帝靜靜地看她半晌，似是讀懂了她的想法，淡淡道：「如此，等時局安穩了，朕讓你哥哥做個御林軍統領，皇后的母家，太卑弱了也不行。」

    御林軍統帥的職位正合適，不必離開京城，又能彰顯皇室親信的地位，打著燈籠也尋不著這樣好的美差。

    夏桐此刻方才真正信了，皇帝確是一心一意為她考慮，她忙屈身謝恩，「多謝陛下。」

    聲音里卻帶了點微微的哽咽，不知是感動，還是欣慰。

    劉璋也長長鬆了口氣，早知道桐桐的心愿如此輕易就能滿足，他也不必想那麼多門路了——說起來夏家都是些簡單的人，作為皇太子的母家正好。

    沉吟一番後，劉璋頒下詔書，令靜德王點兵十萬前往邊塞，這個數目盡夠他用的了，他又是劉放的王叔，叔侄倆溝通起來，自然是融洽的——無論誰有反心，此番皆能看出端倪。

    *

    蔣映月一目十行看完手上書箋，便將那灰黃的信紙扔到香爐中燒化。

    侍女見她面露喜色——蔣映月向來自持，難得像此刻這般唇角微彎，帶著縷似笑非笑，可知心情必然不錯——忙問道：「娘娘，可是靜德王府來了口信？」

    這些天，每到黃昏都有個面生的小太監跟她接洽，長得雖然不同，可手背上都有一塊米粒大小的痣，侍女就是憑這個辨識出來人身份。

    蔣映月頷首，「陛下讓靜德王增兵協助臨江王，五日內便可離京。」

    跟那些駐守封地的藩王不同，靜德王一向蟄伏京城，手上無權，也無兵，自然只能借——皇帝讓他去，而不是就近調遣臨近邊塞的藩王，自然是怕那些人蠢蠢欲動，再與北戎合謀，以致腹背受敵。

    殊不知，靜德王打的就是這個主意，他本就私自藏了七八萬兵械，加上向皇帝「借」的十萬，很夠做一番事業了，到時候裝模作樣到邊關繞一圈，再殺個回馬槍，正好打他個措手不及，若運作得好，趁機與北戎提出和談，沒準金吉遼也會站到這邊來，到那時，要謀奪皇位便更容易了。

    侍女道：「如此，娘娘也不必久居深宮看人眼色了。」

    蔣映月冷哂道：「我只是不想再做別人的棋子罷了。」

    與其讓別人掐住自己的脖子，倒不如放手一搏——無論成與不成，總好過一團死水般地繼續沉溺下去。

    侍女見她面容傷感，知她對前路亦無把握，因勸道：「娘娘，靜德王並非言而無信之人，他說了會好好待您，必定能夠做到。」

    事實上，靜德王妃已在月前悄悄暴斃了，對外說是生了癆症，可蔣映月自然知道，這是盟友對她的誠意——靜德王允諾事成之後立她為皇后，當然，前提是能成功。

    至於靜德王會否信守承諾，蔣映月並不介意，她不會像馮玉貞或者夏桐那樣，永遠柔弱無依，把自己變成依附男人的菟絲子，她的命運，必須握在自己手裡——靜德王不會在皇位上待得太久的，他的兒子，蔣映月當然會視如己出，除去那幾個大的，留下最小的，到時候，她便是名正言順的國母，誰還能對她說半個不字？

    她受夠了寄人籬下卑躬屈膝的日子，蔣映月眸中掠過一線冷芒。

    當然，現在她還不會破壞協定，靜德王已經投誠，那麼，她也該有所表示了。蔣映月握著頸間那枚冰涼玉佩，她所知曉的那個秘密，如今即將派上用場——可憐夏桐那蠢女人還沉浸在自以為是的深情里，卻不知，感情是世上最不可靠的東西。