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    她看著哭成淚人一樣的金吉娜，很明白她為何會這般嚴厲譴責兄長，唯有如此，她心上的負罪感才會稍稍減輕一些——早知道北戎王會撐不過冬天，去年她就該趕回娘家去，否則也不至於見不成最後一面，以致追悔莫及。

    人總是在失去後才知道珍惜。

    夏桐想起自己現世的家人，過去這麼多年，不曉得他們怎麼樣了？剛穿過來的時候，偶爾午夜夢回之時，她也會追憶過往，涕淚連連，但，人總是要往前走的，她只能寄望於時間會沖淡那家人的悲傷，畢竟，這世上不止她一個親人，而她，如今也有了自己心心念念的小家。

    正如金吉娜哪怕這會子悲傷難抑，可當她回到夏家，她還是得打起精神面對一雙兒女——在那裡，她更是一位母親。

    我們都在無形中讓自己變得強大。

    夏桐靜靜的當了會兒哲人，方才起身到玉芙宮去——她得和馮玉貞談一談和親的事。

    馮玉貞當然是不情願，金吉利在她看來沒有半點特殊，不過是那無數裙下之臣中的一個，不值得她付出遠嫁這麼大的犧牲。何況，哪怕她自己不肯承認，她心中確實已有了個人——劉放才是與她真正志趣相投的，通詩書，懂禮儀，遠非那北戎蠻子所能相比。

    令她失望的是，臨江王並未跟著使節團一齊過來。以往劉放是最關心她的事的，大概接二連三的受挫，讓他徹底心灰意冷了，馮玉貞說不上心底是何滋味。

    金吉利已經到京城了。

    本來想立刻進宮求見皇帝陛下，金吉遼卻勸他在驛館先歇一晚，差人給夏家送個口信，到時讓金吉娜從旁遊說，計劃便更容易成功。

    金吉利素來信賴這位二弟的籌謀，依言捎了信去，金吉娜卻沒理他，也沒留使者喝茶，只給了錠賞銀將人打發出來。

    金吉利後知後覺醒悟過來，「這小妮子在怨我呢！」

    金吉遼心想誰讓你才死了爹就急著娶老婆，喪事喜辦，招人罵也是活該。

    不過北戎那邊風俗與大周殊異，亦不時興守孝，如金吉利這般披麻戴孝守足三月的已經算少有了，至於他們的小妹金吉娜，已經完全被大周禮儀同化了，自然看不上眼。

    金吉遼道：「不用管她，如今要緊的是大哥娶王妃的事。」

    其實照他的意見，求娶那位李夫人會更好。一樣是皇帝的女人，李蜜容貌雖不及馮氏，本事卻比她強多了，這幾年又是玻璃又是水泥，還弄出硝石製冰，又會栽花植樹，培育出各種高產有效的糧食作物，真不知道她一個女兒家如何想出這麼多花樣來的！

    這種女人，當然比馮玉貞那樣的花瓶強多了。

    金吉利瞥他一眼，很不滿意他對未來嫂子的評價，「你既這般喜歡那李氏，何不乾脆將她娶回來，成天攛掇我做什麼？」

    金吉遼心道誰叫老汗王挑中了你，否則這位子還輪得到你坐？不然，他老早就把李蜜娶回來做王妃了，何必割愛與人——不都為了北戎今後的強盛發展麼？

    金吉利卻認真道：「我就不像你想那麼多，人這一輩子，就該為自己而活，父王雖把王位傳給了我，可我也不能事事看人臉色吧？尤其這大妃之位，自然要留給心儀的女子，倘若連妻兒都不能從心所欲，自己做主，那麼擁有再高的地位、再多的權利又有何用處？」

    說到妻兒，面上嘿嘿傻笑著，似乎已預料到自己跟馮玉貞生了一大堆兒女的光景。

    金吉遼搖搖頭，這傻子壓根沒想過人家願不願意跟他生，可隨即心頭卻猛烈一顫，金吉利雖然天真，有一點卻是令他羨慕的，那便是對愛情不加掩飾的赤誠，至於他自己，當真是為了北戎著想才勸哥哥娶李蜜的麼？還是，想著日後能遠遠地多看她兩眼呢？

    他對李蜜的執著，到底是因為她那一身出類拔萃的本領，還是因她這個人？

    金吉遼的心也亂了。

    *

    宮裡對聯姻一事討論得如火如荼，很不幸馮玉貞和李蜜都被捲入話題中。兩位都是皇帝的嬪妃，可馮玉貞美名在外，能讓天下男人折腰並不奇怪，另一位又是為什麼？

    李蜜暗暗叫苦，她根本不想用這種方式出名！心裡也猜到是金吉遼搞的鬼，這人簡直有毛病，第一次騙她，第二次親身上陣表白她，這回更絕，還是替哥哥來追求——怎麼，好吃不過餃子，好玩不過嫂子？

    她是聽說過北戎「兄終弟及」的惡劣風俗的，若真箇嫁去北戎，只怕金吉遼更加陰魂不散——她只想賺錢，不想遊刃有餘地周旋在兩兄弟間，那是馮玉貞的擅長。

    因此李蜜打死不從，何況，金吉利的心思根本不在她身上，幾次宴會，那人的眼珠子都跟裝了磁石似的，緊緊黏著馮玉貞不放——這不就是一個現成的白月光麼？

    她繼母勸了她幾回，心裡只怨李蜜糊塗，真是個傻丫頭，便是留下來又有何益處？沒看皇貴妃成天霸著皇帝不放，一個皇子，一個公主，都是從她肚子裡爬出來，哪裡輪得上別人的份？倒不如另闢蹊徑，憑李蜜的一身所長，到北戎也能過得很滋潤，沒準還能發揚光大呢！

    李蜜心內冷笑，知道家裡不過是看上金吉利豐厚的聘禮——他一向出手闊綽，如今成了王就更不消說了，此番上京，凡三品以上家眷都得了一盒珍珠，顆顆都有拇指大小，質地瑩潤，可見所值不菲。