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    蔣太后果然躊躇起來。

    蔣映月看了她一眼，輕聲道：「適才大師說，這魘鎮之法要一月工夫方能見效……」

    蔣太后恍然大悟，看著夏桐的目光愈髮帶著深深畏懼，「難不成，因上次哀家將你逐出寧壽宮，你便懷恨在心，設下這條毒計，想將哀家和廷芳一併治死……」

    至於為何葉廷芳病得慘重而蔣太后卻仍安然無事，蔣太后覺得這是因她老人家福緣深厚的緣故——瞧瞧，連小鬼都不敢接近她呢！

    馮玉貞很瞧不上這些人扭扭捏捏的做派，「說一千道一萬，這偶人到底是咒詛誰的都不知道，怎不翻過來瞧個清楚？」

    蔣太后心道這個狐狸精倒是狂氣，做了壞事還如此囂張——多半是兩人聯手，否則夏桐未必有這般膽量。

    也罷，讓他們看個清楚，也好人贓俱獲，免得被人說冤枉無辜。

    蔣太后將那白布揭開一瞧，只見兩個製作精巧的偶人背後各自插著七排雪亮的銀針，甚是猙獰可怖，常嬤嬤先是嚇了一跳，及至看清上頭的字樣，便皺起眉頭，「這不是太后娘娘的生辰，亦和葉姑娘不相干。」

    葉廷芳急急地要從榻上起來，「怎麼可能？」她分明把自己和蔣太后的生辰八字刻上去的——唯有如此，太后才會大發雷霆，光她一個的分量自然不夠。

    蔣映月雖也是神情凝重，卻仍上前掖了掖被角，示意葉廷芳安靜些——她太過失態了，難免引人懷疑。

    夏桐確實已經起疑，向床頭瞥了眼，見葉廷芳戰戰惶惶汗出如漿，自個兒也糊塗了，看她的樣子應該不會弄錯，那究竟怎麼回事？

    此時李蜜已憑藉她那過人的記憶推算出來，「看上頭年庚，大概是皇貴妃和馮淑妃的八字。」

    馮玉貞將帕子一甩，便嚎啕大哭起來，雖不敢去拉太后衣裳，卻拽著太后身邊常嬤嬤不放，要討回公道：「我清清白白當我的淑妃，做什麼說我害她？如今倒好，敢情是人家倒打一耙，背地裡設計害我，走，咱們到陛下跟前分證清楚，看看究竟是誰對不起誰！」

    常嬤嬤被她揉搓成了一團醬菜，老骨頭都快散架了，只能向主子求助，「太后……」

    誰知蔣太后卻一語不發回了裡屋——經了這場鬧劇，她實在沒臉見人。

    馮玉貞到底還是鬧到御前去了，丞相之女自是經不得委屈，何況這回她比竇娥還冤。

    夏桐看皇帝不語，說道：「馮淑妃那頭，臣妾會好好安撫，至於葉氏那頭……是讓她繼續做女官，還是貶為庶人，就看陛下的意思了。」

    巫蠱在歷朝歷代雖都諱莫如深，可這回葉廷芳針對的畢竟也只是她跟馮氏——馮玉貞調包時也沒敢將皇帝名諱刻在上頭。非關聖體，罪名自然就輕得多了，何況，要給一個人定罪不太容易，要脫罪卻也不會太難——如今只是找著了髒物，未見得人證，不一定就能按在葉廷芳頭上，畢竟，這宮裡恨她和馮玉貞的也不在少數。

    總之，這個家是皇帝的，一切由他說了算。

    橫豎此事對她沒什麼損失，反叫蔣太后大失顏面，夏桐想得很開。不管是什麼樣的結果，她都能接受。

    誰知皇帝靜默片刻，卻道：「不必留了，賜死吧。」

    君無戲言。

    夏桐訝然，皇帝不是要將她用作藥引子麼？天底下這樣對症的活人藥物可不多，死了便沒了。

    夏桐試探道：「陛下是覺得葉氏居心叵測，不易掌握？」

    劉璋卻嘆道：「不，朕只是覺得，身邊有你一個就夠了。」

    夏桐：……這情話未免有些不合時宜。

    然而劉璋的想法卻很認真，就算他對葉氏從無綺念，可只要將她留在身邊，對夏桐而言卻是一根難言的刺，哪怕她嘴上不說，心裡必定不會舒坦——長久下來，對兩人的關係勢必是一種煎熬。

    而真正的感情卻是不需要考驗的。

    劉璋長嘆一聲，「所以，即使葉氏品行良善，朕也不願她久留宮中，何況她品行如此不堪，那就更沒有栽培的必要了。」

    何況，反正這幾年他都過過來了，不也安然無恙麼？實在疼楚難忍的時候，橫豎關雎宮的大門隨時對他敞開，在那兒，他總能獲得平靜與安寧。

    這話說的，好像她是個鎮山太歲似的，夏桐抿唇一笑，「那若是臣妾哪日仙去了麼？」

    若她這個人形屏蔽儀死了，皇帝豈非又得受苦？

    劉璋深深望進她眼中，「朕若有幸，走在你前頭，由你替朕裝裹；朕若無福，讓你先去一步，那麼，朕會自行了斷，黃泉路上，必不令你我相隔太遠。」

    夏桐承認，這時候她確實被極大地打動了，無論皇帝能否踐行今日誓言——不排除有那種信口開河的昏君，可大多數的天子倒還是尊崇鬼神的，不敢輕易發誓。

    忽然想起皇帝先前為她定的封號是宸妃，昔年海蘭珠病歿之後，僅僅兩年，皇太極便也跟著去了，可見其深情——皇帝未必知曉這段典故，可冥冥之中，兩人的想法卻不謀而合，當真也是罕事了。

    夏桐任由皇帝握著自己的手，心情激盪下，久久難言，忽見安如海快步過來，夏桐忙甩開掙脫皇帝衣袖，避免讓安如海瞧見自己臉上的紅暈。

    安如海其實已瞧見了，不過為顧及兩位主子的顏面，仍裝作不知，「啟稟陛下，啟稟皇貴妃，奴婢接到密報，賢妃娘娘和崔太醫正趕回宮中。」