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    京中其餘世家眼看蔣文舉出了頭，自然不甘落後，更擔心他是否與皇帝做了什麼交易，否則平白賣弄殷勤做什麼？於是紛紛開倉放糧，饑民們雖然仍無家可歸，至少溫飽問題是解決了。

    與此同時，夏桐也號召後宮眾人一起募捐，凡是肯捐資捐物的，她這邊都會登記在冊，末了還會呈給皇帝過目，再由皇帝親賜一塊匾額。能進宮的女子，多半家世不會太差，當然不缺銀兩，皇帝賜字雖說只是個虛名，卻能給家中門楣添多少光輝——千金買馬骨，不過如此。

    於是踴躍報名的不少。

    蔣太后身為帝王之母，自然不甘落後於小輩，可這位老人家不改慳吝本色，巴巴地讓常嬤嬤來傳話，讓夏桐在募捐冊上記一千兩紋銀，卻打算走公中的帳——她老人家精明著呢。

    夏桐心裡翻了個大大的白眼，面上仍微笑著，「這可不成，帳冊是要經陛下過目的，本宮雖為皇貴妃，亦不敢擅作主張。」

    常嬤嬤也覺得頗為羞慚，從前還沒覺得蔣太后如何，如今瞧著真是越來越不像話了。可她身為奴僕只有傳話的權利，唯能賠笑道：「太后道，陛下素來仁孝，必定不會為這等小事與寧壽宮起隔閡，娘娘照辦即可。」

    夏桐沉吟片刻，提筆然後放下，搖頭道：「不行，若開了這個先例，往後本宮還怎麼統轄六宮？請您回稟母后，恕本宮無能為力。」

    假帳雖也做過，再沒這樣明目張胆的，何況蔣太后一文不花卻白得了美名，其它捐了銀子的得怎麼想？這不明擺著媚上欺下麼？

    常嬤嬤見夏桐態度堅決，只得老實回去復命。

    蔣太后氣得摔了個瓷盅，正準備親自去跟夏桐張口，蔣文舉卻來了——他是來借錢的。

    太后不耐煩，「你府庫的銀子呢？」

    蔣文舉訕訕道：「這些日子開倉放糧，早就花用得差不多了，其餘幾項銀子又都借給了幾處布政司，還沒收回來，這不，只好來找您救救急。」

    他當然知道太后有多少私房。

    蔣太后看他眼神閃爍，便知他不過虛張聲勢——這個弟弟一向腦筋聰明，斷不會到山窮水盡再來求她，只怕府里的銀子多得是，只是借這個名頭來騙她的體己，呵，以為她是傻子麼？

    蔣太后皮笑肉不笑，「不巧，哀家才答應了募捐，只怕這會子挪不出多的。」

    說罷，指揮常嬤嬤等人將幾個箱籠都搬去夏桐宮裡。

    常嬤嬤：……這哪是姐弟，這是仇家吧？不過，皇貴妃那裡總算能交差了。

    第149章 神人

    蔣太后當然不是真心募捐, 不過是暫時哄著傻弟弟罷了，她以為夏桐聞弦歌而知雅意，必定會體會出她的意思, 將那幾個箱籠好好收著。

    誰知等打發走蔣文舉，蔣太后著人去關雎宮要回，夏桐卻道已經交給了內務府變賣, 折算現銀用作募捐的物資了。

    「賣了？」蔣太后只覺天旋地轉。

    夏桐誠懇點頭，繼而抿唇一笑, 「妾就知道母后最是慷慨大方的，怎忍心見得『朱門酒肉臭, 路有凍死骨』？如今有了這些銀兩, 少說也能再多捱半個月了。」

    「你、你……」蔣太后指著她的鼻子，氣得說不出話來。

    她的體己！她積攢了半輩子的私房！蔣太后還是頭一遭遇見這樣的事情, 恨不得立刻氣死過去——死了也得從棺材裡爬出來！

    劉璋得知之後亦有些心驚，嗔著夏桐道：「你膽子也太大了，怎敢上虎頭捋須？」

    夏桐心道這是罵你娘是母老虎麼？不過，這回她先斬後奏，確實太冒險了些，但比起做假帳, 還是現在更好——比起讓滿宮人都恨她, 有蔣太后一人恨她就夠了，反正她也不得這位老人家喜歡。

    「你呀！」劉璋戳了戳她的腦門，見她垂首不語, 也不好再責備她了。

    回頭反在寧壽宮幫她描補, 「皇貴妃那人心眼實, 母后您就別跟她計較了, 總歸這是一項大功德, 縱然先帝泉下有知，也定會對您讚不絕口，這才叫母儀天下的典範呢！」

    蔣太后並沒被這些彩虹屁糊弄過去，只從鼻子裡冷哼一聲，「心眼實？哀家瞧著卻沒有比她更精明的了，箱子裡的那些頭面，隨便賣幾樣都夠尋常人過一輩子的了，我就不信她不會擅自昧些！」

    蔣太后橫了心要拿夏桐的馬腳，然而，無論她怎樣派人調查，關雎宮的帳目始終清清白白，連一個銅板的錯漏都尋不見，可見夏桐絕沒有假公濟私之嫌。

    蔣太后這時便另換了一副腔調，「從前看她一味魅惑主上，如今成了皇貴妃，便處處假正經起來，其實哀家豈會計較這些？水至清則無魚，差不多便得了，以為自個兒是包青天哪？」

    夏桐簡直哭笑不得，橫豎這位老人家橫挑鼻子豎挑眼，總能擇出她的毛病，怪道都說清官難斷家務事哩！

    蔣太后原以為夏桐御下嚴苛，宮裡厭惡她的必定不少，於是逢人便說道一回，誰知不但幾個老太妃勸著她，連那些個低等宮嬪都說夏氏的好話——皇貴妃雖然作風嚴厲，可並非不近人情，內務府自由她經手，每個月的份例都安排得妥妥噹噹，夏日的冰例有了，冬日的炭火有了，逢著份例短缺的時候，皇貴妃寧可自己出錢貼補，也不肯短了她們的，遇上這樣的活菩薩，可不是百世修來的福氣麼？

    就算皇貴妃靠著陛下給的賞賜，那也是人家本事，本來這些錢也落不到她們頭上，如今皇貴妃肯分潤於人，不正說明她心胸豁達、有顆悲天憫人之心麼？